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しんせん

　ギィッ、ギィッ。

　眠たくなったとしてもおかしくないような、一定のリズム。

　頼りない小舟に見えたが、いやいやどうして。

　荒れ狂う波が単なる視覚的エフェクトでしか無いかのように、心地良く揺れるばかり。まるで揺りかごの中にでもいるような、記憶には存在しない懐かしさすらおぼえる。

「ふあぁ」

　思わず、欠伸が。

「ふふっ」

「いや、失礼」

「いえいえ、お気になさらず。私(わたくし)こそ失礼を致しました。眠りと縁無き身となりましたのに、欠伸などなさるものですから、つい」

　微笑みを浮かべる彼女は、現世の基準で言えば美女なのだろう。

　もはや推測することしか出来ないくらい、既に現世とは随分隔たってしまっている。それなのに、欠伸だなんて。笑われても仕方がない。

　ここは仙郷。

　つまり、彼女も自分も神仙に類する。

　格については詳らかに語るまでもあるまい。自分はまさに神仙の門をくぐったところに過ぎなかった。

　いや、正確には未だ神仙候補でしかない。

　今なら現世に戻ることさえ、不可能ではないのだから。

　不思議そうな表情で、彼女が顔を覗き込んでいることに気が付いた。

「あ、いや、申し訳ない。自分のような若輩者が、こうして仙郷にいることを思うと」

「ええ、ええ。存じております」

　また、笑み。

　恐らく、現世の人間でも一目で分かるはずだ。

　彼女が異界の者だと。

　そんな笑顔をしていた。

　見つめていられなくて、視線を外すと綺羅びやかな街の灯り。

「あれは、何です？」

「ああ、あれは。かつての街、です」

「かつての街？」

「かつて存在した、今は滅びた街ですよ。景色だけが今もこうして私(わたくし)達の元へと届いているのです」

「星の、光のようですね」

「現世での話、ですか？」

「そうです」

　特に現世への未練は無かったが、愛着のようなものは残っているようで。無自覚に、情景を心に描いてしまう。

　そんな自分を見る彼女の、眼差し。慈愛とは、超然的な愛とは何か、悟った。