くまなく
銃声。血が噴き出す。「どこかで、ボタンをかけ違えてしまったのかな？」自らの皮膚を破り肉を裂く鉛玉が与える激痛の中、彼は思った。
再び銃声。彼の世界は、暗転した。星の無い夜のように。永遠に。
痛みに醜く歪んだ顔も、変わることはない。永遠に。
何がキッカケだったのか、ハッキリとは思い出せない。
気付いた時には既に、養父の体が目の前に倒れていた。
もうどうにもならないと知りながら、揺する。やはり、動かない。
血に塗れた、後頭部。出血量も凄かったが、陥没しているようだった。
余程の力で殴打されたに違いない。
と、他人事のように考えた。
分かっている。誰の仕業か、なんて。
他ならぬ自分の犯行。自分が、養父を殺したのだ。
何故？
分からない。それは、本当に分からなかった。
だから、いつまでも呆然と立ち尽くしていたのだし。少し落ち着いた今も、現状について理解するのがやっと。
何がどうなって、自分が養父を殺めるに至ったのか。
全く思い出せなかったし、思い出せそうにも無かった。
事切れた養父と、自分がいる。
それだけ。
「お父さーん？ どこー？」
養母の声が近付いてくる。
間違いなく、見られてしまうだろう。
倒れた養父。返り血を浴びた自分。
何が起きたか、一目見れば分かるに決まっている。
しかし、逃げる気にはなれなかった。
開き直るとか、そういうことじゃない。
どうすれば良いのか、教えて欲しかったのかも知れない。
それも、分からなかった。何も分からず、立ち尽くすだけ。
この家に初めて来た時の、幼かった頃のように。
本当の父の顔は知らない。かつては恋しかった母のことも、今ではぼんやりとしか思い出せない。
養父母が、自分の親だ。本心から、そう思う。
それなのに。養父を手にかけて。
「お父、……お父さんっ！？ あ、あんた、何をやったの！？」
見開かれた養母の目。いつもの優しさ、暖かさはどこにも見当たらなかった。
当然だ。養父が殺されていたのだから。
子供だと思って可愛がってきたのに、こんな。恩を仇で返すどころの話じゃない。命を奪ったのだ。
養母が後ずさる。
誤解だとか、言い訳しようとは思っていない。弁解さえ、するつもりも無かった。
背を向け、養母が走り出す。
ただ、逃げないで欲しい。それだけなのに。
頭が真っ白になる。
何も見なくても、分かっていた。
血の臭いが充満していたからではない。
本能と言うか、直感と言うか。
いや、思い出してしまった。養父の時も、同じだったと。
去ろうとする背中を目にして、我を忘れた。
捨てられる、だなんて馬鹿げたことを思い浮かべたのか。そこまでは分からないけれど、つい、咄嗟に。
手が出てしまった。
うつ伏せになったまま、動かない養母。
揺すって確かめる気にもなれない。何が起きたか、分かり切っている。
様子を見に来た近所の人だの、お巡りさんだの。
何人、手にかけたろう。
そんなつもりじゃなかった。本当に。
何かがどこかでおかしくなってしまったとしか、思えない。
泣きたかった。
泣けなかった。
