第3話
サーシャの答えに頷いたフニは、串肉屋の方へと歩いていく。そして俯いたままの二人のもとに、しゃがみ込んだ。
「こんにちは」
二人は驚き、目を見開く。どうやらフニの顔は知っていたらしい。
「……フニ様？一体、なぜこのようなところに……」
「串肉を食べたい気分になって、ふらふら〜とやってきてしまいました。早速で申し訳ないのですが、ボクに串肉を一本売っていただけませんか？」
クイナは困ったように表情を曇らせるが、しかしフニは構わず串肉屋の男だけを見つめた。
「あ、あぁ……。申し訳ありません、フニ様。……今は、その。お渡しできる串肉は一つも無くて」
「嘘はいけませんよ。そこにほら、一本落ちているではないですか」
「……え？」
フニは男の足元に落ちていた一本の串肉を拾って見せつける。それは砂に塗れた、とても食べられる状態ではない串肉だった。ギルヴァたちが運び出す際に落としたものである。
「……な、何を仰っているのです？」
「いえ別に。ただ串肉を買うというだけの話ですが。……ところでこれ、もしかして最後の一つですか？」
「は、はぁ。最後といえば最後ですが……」
「本当ですか、それはとても縁起が良いですね。『残り物には福がある』とも言いますし。ですよねサーシャ」
「そうですね。ある意味ラッキーアイテムとも呼べるかと」
二人の混乱も置き去りに、フニは串肉を空に掲げる。
「さしずめ『幸運の串肉』といったところでしょうか。であればこのフニ・サーチレイ、通常価格で購入する訳にはいきませんね」
「一理あります。お幾らで買われるのですか？」
「ズバリ、150万といったところでしょう」
遠目にフニを眺めていた人々が、ザワりと揺れる。その言葉の意味を理解する者が徐々に現れ始め――そして、串肉屋の男もまた気づいた。
「……そ、そういう訳にはいきません。そんなゴミを、150万だなんて」
「幸運の値段を決めるのはボクです」
「だとしても。そんな砂だらけの、食べれもしないの物を売ることは出来ません……」
「食べますよ」
「「「え？」」」
フニの返事に、サーシャも含めて周囲の全員が呆気に取られた瞬間。フニは砂だらけの串肉を、口の中に放り込んだ。
「え、ちょフニ様！本当に食べる必要はなかったのでは！？は、早くペッてしてくださいペッて！」
「もう飲み込んじゃいました。サーシャは慌てすぎです」
「お、お腹を壊したらどうするんですか！」
口の中には、まだ砂の感触が残る。だがフニはそんな不快感に構うことなく、唖然としたままの串肉屋に話しかけた。
「ごめんなさい、お金を払う前に食べるのは不味かったですね。でもこれで『お金は受け取らない』なんて言われると、ボク泥棒になっちゃうんですけど」
だから受け取ってくれますよね、と続けながら、フニは金を強引に手渡す。男はそれでも悩んでいる様子だったが、フニが決して引かないことを察して諦めた。
「……このご恩はいつか必ず」
「いいんですよ。お金は幸せを買う為のものですから」
フニは手を振り、男の感謝を追いやった。
そしてフニは興味は、横に立つ女の子――串肉屋の娘へと移動する。
「ところで、そんなことより娘さん！」
「ふぁ、ふぁい！ななななんでしょう！？」
「い、いやそんな緊張しなくても……。クイナさん、お幾つですか？多分ボクと同じくらいですよね？」
「じゅ、17です」
「ボクより一つ上でしたか。もし迷惑でなければ、今度一緒に遊びません？何故かボク、歳の近い友達が全然居ないんですよね」
「それは多分、フニ様が恐れ多いだけだと思います……」
「恐れ多い……？」
「……はい。あ、あ、一緒に遊ぶのはもちろん大丈夫です！」
「ありがとうございます。ではまた今度、迎えに来ますね」
フニはクイナの両手を握りしめ、思いきり微笑んだ。その後二人はたっぷりと話し込み、気づけば辺りは薄暗くなる。
帰り際には大きく手を振り、「また明日ー！」と大声で叫ぶ。サーシャとの帰路の中での話題は、当然の如くクイナのことばかりである。会話というよりは、フニが常に喋り続けているだけなのだが――ともあれ、フニは誰の目からも幸せそうに見えた。
――翌日、フニはクイナの死体を見つける。
