第15話
「……なんとも、あっけない」
魔眼とは、こうも常識外れな能力なのかととフニは思う。ギルヴァも魔眼を持ってはいたが、しかし同じ魔眼にも格の違いがあるのだろう。
目の前には首を失ったギルヴァの死体が転がっている。こういうとき、ギルヴァの首を掲げて勝利を宣言するのが正しいのだろうが……
「……ばっちぃので、触りたくないですね」
放っておくことにした。
「代わりはこの細剣で十分でしょう」
ギルヴァの血に濡れた細剣――これが、勝利の証とならないはずはあるまいと。フニは天高く、決闘を見届けた全ての国民に向けて、その証明を突き上げた。
未だ理解が及ばず固まったままの全ての民に、フニは宣言を飛ばす。あまりの静寂ゆえに、死に体のフニの声であっても十分に響き渡りそうに思えた。
「――『第二位』、改め『第一位』フニ・サーチレイ。今この瞬間より、ボクが『第一位』の座を名乗らせて頂きます。……どうぞ、お手柔らかに」
すると数秒の沈黙を挟み。
直後、雲を割くほどの怒号がフニを包んだ。
聞こえてくるのは祝福ではなく、感謝と歓喜。フニが第一位になったことよりも、ギルヴァの暴虐を止めたこと自体に、皆は喜びを見せていた。
「……フニ様」
ドレスに身を包んだままのサーシャが、ゆっくりと近づいてくる。
「サーシャ、無事でしたか？ギルヴァに変なことされませんでした？」
「わ、私は何ともありません。それより大変なのはフニ様の身体です。急いで医者へと向かいましょう。……平気そうな顔をしていらっしゃいますけど、明らかに即死級の大怪我です」
「そうですか？いや、そうですね。言われてみれば、確かに死ぬ寸前な気もします。……というかボク、三秒後にぶっ倒れるらしいです」
「え？……え、フニ様！？」
と、宣言通りに真っ青な顔で倒れ込むフニを、サーシャは寸でのところで受け止める。あわやその衝撃で死んでしまいそうなフニではあったが、その後すぐに現れた担架に乗せられ、国一番の医師の元へと運ばれて行った。
目立つ魔眼も鳴りを潜め、フニの瞳は元に戻っている。
「し、しっかりしてくださいフニ様！もうすぐ！もうすぐ治療を受けられますから！」
「……大丈夫ですって。ちょっと左腕が無いだけです」
「それ何も大丈夫ではありませんからね！？」
むしろ大丈夫な部位など一つもない、と救助に関わる面々は思う。サーシャを含めた全員が、「いいから静かに寝てろ」と怒鳴りつけたくなるのを堪えつつ、全力で走った。
そんな風に担架で運ばれる中、ふとフニの視界に気になる人物が映り込む。勝手に流れていく風景の中で、小さな女の子が泣いている姿を見つけたのだ。
その少女の悲痛な泣き叫び方は、迷子どころでは済まないように思える。
「……サーシャ、少し止めてください。すぐそこに泣いてる女の子が」
「一体何を仰っているのですか！？こんな状況で止まれる訳がないでしょう！！それに泣いている女の子など何処にも居ません！」
「え？……いやでも、そこに」
「皆さん急ぎますよ！フニ様は幻覚を見るほど生死の境をさ迷っている様子です！」
うわぁ幻覚扱いされた……としょんぼりするフニだが、しかしサーシャの反応は演技に見えない。加えて他の医師らもサーシャと似たような反応で、少女を見た人間は一人も居ないようだった。
――まさか、本当に幻覚なのでしょうか……？
意識が朦朧としていることもあり、フニはフニで自分の見たものを信じきれずにいる。「自分にしか見えない少女」か「ただの幻覚」の二択で選ぶなら、やはり後者の方が現実的か。
フニは少し不安に感じつつも、結局何も見なかったことにして、そのまま大人しく運ばれるのだった。
☆ ☆ ☆
小さな女の子が泣いている。皆が歓喜に叫ぶ中、一人の少女だけが泣いていた。
周りは大勢の人で溢れ返っているのに、誰一人として声を掛けようとしない。助けようとはしない。見ようとすらしない。
「ぐすっ……。フニの為に、頑張ったのに。フニが死んじゃったら嫌だから、頑張ってたくさん未来を調べたのに。……黙れって言われた。フニに、嫌われちゃった」
――否、誰にも見えなかった。
ポロポロと流れる涙を拭いながら、誰にも聞こえない嗚咽を洩らす。金色の髪の小さな少女は、大好きな人に拒絶された事実に、うわーんと大声で泣き続けた。
