一章 京都編 第十二話・最高ランクの鬼
京都を出た妾たちは秀吉様のいる大阪城を目指していた。
妾たちは、空いている席を探すため車内を進んでいた。
「刀持った人や怪我をした人が沢山いますね」
「何処かで戦でもあったのじゃろ」
そんな話をしながら車内を進みガラガラの車両に着いた。
その車両乗客が一人しかいなかった。
妾は話しかけてみた。
「もし、何故おぬし一人なのじゃ？」
「最初は一人じゃなかったわ、静かに読書したいから後ろの車両に移ってもらったの」
「声かけたのはまずかったかのう？」
「問題ないわ、ところで貴女たちは何者？」
彼女はそう言ったので妾たちは自己紹介をした。
「妾は神怪紫姫、こっちは妹の神姫と詩朱香じゃ」
「私は豊臣四天王の大谷吉継よ、今は任務から帰るところよ」
吉継さんと話をしていると何やら嫌な気配がした。
吉継さんも気づいたようで読んでいた本を閉じ立ち上がった。
そして妾たちに言った。
「二人は先頭車両、残りの一人は私と後ろにいる者たちとで九両の防衛にあたるいいわね」
「了解じゃ、先頭車両は妾と神姫であたろう」
こうして妾と神姫は先頭車両、詩朱香は吉継さんと共に残りの九両を守ることになった。
「妾の気配に気づくとは豊臣か徳川の四天王がいるみたいじゃのう」
妾と神姫は途中、鬼を倒しながら先頭車両に向かった。
先頭車両に着くが誰もおらんかった。
「誰も居ませんね」
「そうじゃのう、ここははずれじゃったのか？」
そう言いながら辺りを見渡すと一カ所だけ窓が開いていた。
上か？
そう思い妾は神姫に合図をし窓から上に登った。
神姫も続いた。
そこには誰かがおった。
「おぬしは何者じゃ？」
妾がそう聞くとそやつは答えた。
「妾の名前は娘居姫」
娘居姫、何処かで聞いた名じゃのう。
妾は思い出そうとしていた。
そうじゃ、シャドウから果心居姫の娘じゃと聞いたことがある。
普通の女の子ではないか。
顔の痣などで判断しておらんか？あやつ。
「妾の気配に気づくとはおぬし何者じゃ？」
「妾は神怪紫姫、こっちは妹の神姫じゃ」
「ん？あの阿呆が、妾一人やるったであろう！」
どうしたんじゃろ、妾は聞いてみた。
「どうしたのじゃ？」
「うちの阿呆が特級の鬼を仕向けたようじゃ」
「阿呆とは誰のことじゃ？」
「妾の祖父である果心居士じゃ」
「妾はいくまたの」
そう言って娘居姫は妾たちの前から去って行った。
妾たちは吉継たちと合流した。
すると一人の人物が近づいてきた。
「見た顔じゃと思ったら吉継ではないか」
「卑巫女さん！」
「吉継さんこの者は何者じゃ？」
妾がそう聞くと吉継さんは答えた。
「彼女は夜魔多卑巫女さん」
同じ名前だが邪馬台国の女王とは別人なのか？
そう思った妾は本人に聞いた。
「邪馬台国の女王とは別人なのか？」
妾がそう聞くと卑巫女さんは答えた。
「別人じゃ、あっちは『卑弥呼』と書くじゃろ、じゃが儂の方は『卑巫女』と書く」
まあ同じ名前は沢山おるからよいか。
妾は吉継さんに娘居姫が言っていたことを話した。
吉継さんは驚き妾に聞いてきた。
「それは本当なの？」
「本当じゃ」
「急いでここを離れましょ」
そんなに特級の鬼は強いのか？
そして妾たちは大阪城へ急ぐことにした。
その時ドーンという音がして土煙の中に人影が見えた。
それを見た吉継さんが言った。
「来てしまったわ！特級の鬼」
「どうするのじゃ？」
妾がそう聞くと吉継さんは答えた。
「秀吉様に知らせてもらえる？」
「了解じゃ」
そして妾と妹二人と卑巫女さんは列車に戻ろうとしたとき特級の鬼が口を開いた。
「ここに鬼神幽姫はいるか？」
鬼神幽姫？聞いたことのない名じゃのう。
「幽姫様はここにはいないわ！」
「なにー！あいつ騙しやがったな」
特級の鬼は叫んだ。
「あいつって誰？」
吉継さんがそう聞くと特級の鬼は答えた。
「あいつとは果心居士のことだ」
また果心居士かこやつはなにがしたいのじゃ？
