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序章・はじまり

妾の名前は神怪紫姫(しんかいしき)東京の学校に通う中学一年生じゃ。

妾には妹が二人いる上の妹・神怪神姫(しんかいしんき)、下の妹・神怪詩朱香(しんかいしずか)じゃ。

ある日、妾が学校から帰ると神姫がおどおどしておった。

妾は何があったのか神姫に聞いてみた。

「神姫落ち着け何があったのじゃ？」

「詩朱香がまだ学校から帰ってきていないんです」

妾は辺りを見渡した神姫の行ったとおり詩朱香の姿はどこにもなかった。

二階にある詩朱香の部屋を見てもいなかったあやつはどこにおるのじゃ？

「ここでじっとしていても解決せんし、詩朱香の学校に行ってみるかの」

「そうですね」

こうして妾と神姫は詩朱香の学校に向かった。

学校には着いたものの詩朱香が出てくる気配がない。

おい！詩朱香いったいどこで何をしておるのじゃ？

待っていても時間の無駄なので妾は下校中の児童に聞いてみた。

「こんにちは、妾は神怪紫姫こっちは妹の神姫じゃ聞きたい事があるのじゃが大丈夫か？」

「はい、大丈夫です」

「神怪詩朱香はまだ中か？」

妾がそう聞くと児童は答えた。

「詩朱香ちゃんならもう帰りましたよ」

帰った！ということは何処に行ったのじゃ？

妾たちが帰ろうとしたとき、もう一人が声をかけてきた。

「そういえば、詩朱香ちゃんが車に乗るのを見ました」

「おかしいのう、詩朱香は歩いて登校しておるはずじゃ」

「そうですね、私たち車持ってませんし」

それにしても、あれほど知らない人について行くなと言ったのにのう何をしておるのじゃ！

「どうするです？ね」姉さん

「GPSで追跡じゃ」

そう言って妾は携帯を取り出しGPSを起動させた。

そして携帯がある場所を示していた。

「わかったぞ、詩朱香は新宿におる」

「ならすぐに向かいましょう」

「ああ、時間とらせて悪かったのう」

「いえ、大丈夫です」

妾たちは児童二人に礼を言うと学校わあとにした。

池袋駅から電車に乗り、新宿へと向かった。

「すみません、座らせてもらって」

「人を年寄り扱いするでない！」

「ごめんなさい」

「わかればよいのじゃ」

そのような会話をしながら移動すること約十分、妾たちは新宿に着いた。

「予想はしておったがやはり人多いのう」

「そうですね」

新宿はいつ来ても人が多い嫌になるくらいじゃ。

「探索やめようかのう人多いし」

「姉さん！」

「冗談じゃ」

「詩朱香が危険かもしれないのに冗談を言わないでください！」

「すまぬ」

そうじゃな今は冗談を言っている場合ではない。

さてどうしたものかのう。

妾がそう考えていると神姫があるものに気付いた。

「姉さん！あれランドセルじゃないですか？」

神姫が指差す先に確かに赤いランドセルが見えた。

妾たちは近づき詩朱香のかを確認することにした。

「間違いない詩朱香のじゃ」

「何故わかるんです？」

「これを見るのじゃ」

そう言って妾はランドセルから携帯を取り出した。

「この携帯は間違いなく詩朱香のですね」

「じゃろ」

ランドセルが落ちていた先に狭い路地があった。

詩朱香はおそらくこの先じゃろ、妾たちは路地の中に入って行った。

路地を抜けつと、倉庫らしい建物が建っていた。

「この中詩朱香が？」

「じゃろうな」

妾たちが中入ろうとしたとき後ろから声がした。

「何も考えずに入ると痛い目に遭うかもしれないぜ」

妾は声のした方に振り返るとそこには制服姿の男性が立っていた。

見たところ警察のようじゃ。

「おぬしは何者じゃ？」

「俺の名前は土方歳郎、新戦組の副長をしてる」

土方？何処かで聞いたような名前じゃのう。

まあ、そのうち思い出すじゃろ。

「妾の名前は神怪紫姫、こっちは妹の神姫じゃ」

「土方さーん」

自己紹介をしていると土方さんと同じ制服姿の男性が走ってきた。

「どうした？総介！」

「近藤さんがすぐに電話をしてほしいみたいです」

「わかった、お前は先に車に戻っていろ」

「そちらは誰じゃ？それに近藤という人物は？」

妾がそう聞くと土方さんは答えた。

「この者は沖田総介そして近藤という人物は新戦組局長の近藤正巳さんだ」

思い出した！新選組の近藤勇と土方歳三と沖田総司じゃ。

そした、土方さんが電話をし始めたとき、神姫がとんでもない行動に出た！

「おい！神姫何をしておるのじゃ！」

「わかりました、すぐに・・・・・・・てっおーい！」

『どうした？歳』

「なんでもないです」

しばらくしてから倉庫の中から詩朱香が出てきた。

神姫は何をしておるのじゃ？

妾は出てきた詩朱香に聞いてみた。

「神姫はどうしたのじゃ？」

「もう出てくると思いますよ」

詩朱香の言葉どおり神姫が詩朱香と同じくらいの女の子を連れて倉庫の中から出てきた。

その後ろから中年男性も出てきた。

おそらく父親じゃろ。

妾は神姫にどういうことなのか聞いてみた。

「神姫、どういうことか説明してくれるか？」

「この子の名前は、上野忍ちゃんで詩朱香のクラスメイトだそうです」

「忍ちゃんは、今不登校なんです」

「何故じゃ？」

「いじめに遭ったんです」

そうじゃったのか。

あの父親の名前の最初の文字「こ」じゃあるまいな。

妾はそのようなことを考えていた。

「で、何故詩朱香はこんな所まできたのじゃ？」

「今朝、忍ちゃんがいなくなってたみたいで私が正門から出たときちょうど忍ちゃんのお父さんの車が止まっていたんです」

それだけの理由で知らない人の車に乗ったのか？こやつは。

「よくその人が忍ちゃんのお父さんだってわかったわね」

「何度か忍ちゃんの家に遊びに行ってたので顔は知っていたので大丈夫です」

妾たちがそんな会話をしていると土方さんが口を開いた。

「解決してよかったな、俺と総介は本部に戻るとしようまた何かあったら連絡してくれ」

そう言って土方さんは自分の連絡先を渡して去って行った。

「さて、帰るかのう」

こうして妾たちは家へと帰った。

道中こんな会話をしながらじゃ。

「何処かに行くときは連絡をちゃんとするのじゃ！」

「ごめんなさい」

「わかればいいのよ」

五年後、妾は大阪に二人の妹は京都に行くことになった。

妾が京都に行かないのは、持病持ちのためじゃ。

そのため、シャドウという名医の病院に治療を受けながら住むことになったからじゃ。

妹たちは、京都の二条城に住む二条狐子という女性の家に居候することになった。

「また、すぐに会えるじゃろ」

「そうですね」

そして妾たちは新幹線に乗り、妹たちは京都に妾は大阪へと向かった。

移動中こんな会話をしていた。

「京都駅から二条城って遠いんですか？」

詩朱香がそう聞かれ妾は答えた。

「行く前に土方さんに聞いたのじゃが、京都駅から山陰線で二条まで行きそこから歩くか、地下鉄東西で二条城前で降りればいいと言っておったぞ」

「わかりました。」

そんな会話をすること二時間半、京都駅に着いた。

「では、姉さんまた」

「ああ、またの」

妹たちと別れると、妾は自分の目的地である新大阪へと向かった。

新大阪に着くと改札の前に大男が立っていた。

その大男は、妾に問いかけた。

「神怪紫姫というのはお前か？」

「そうじゃがおぬしは何者じゃ？」

妾がそう聞くと大男は答えた。

「私はシャドウ、大阪城病院の院長をしている」

大阪城病院ってこれから妾が行くところではないか！

この男が名医と言われる医者か。

「病院に向かうか、ついてこい」

こうして妾はシャドウと共に大阪城病院へと向かった。

二十分後、妾たちは病院に着いた。

妾はその病院をみて驚いた！

でかすぎじゃろ！どのくらいの大きさかシャドウに聞いてみた。

「この病院はどのくらいの大きさなのじゃ？」

「東京ドーム五個分くらいかな」

東京ドーム五個分！ヤバすぎじゃろ。

先ほど神姫から連絡があり、無事に二条城に着いたらしい。

こうして妾たちの新たな生活が始まったのじゃ。