8話 水
流石に進まな過ぎて、自分で驚いた。
水を求め、彷徨い歩く事、数十分。一向に見つかる気配がない。
アルネアお嬢様の命令で、明るくなってから水を探しに来たのは良いけど、せせらぎとかは、一切聴こえない。俺も単眼なので、視力は良い方だと思うけれど、歩けども歩けども森が深くなるばかりで、解決策が無い。
俺の水は、地面が湿ってればそれでいいけど、人間はそういうわけいかないしな。
「はぁ……はぁ……流石に疲れたわね。モノリ、一度休憩しましょう」
お嬢様早くも疲れたか。戦士系の学校とかじゃ無いもんな。モンスターが使役できるだけで、体力とかは全然無さそうだ。
若しくは、俺が植物系モンスターなので、疲労を殆ど感じず、ペースが速すぎたのかも。
しかし、どうしたもんかな。お嬢様を座らせるような、休憩できそうな所が見当たらない。
ん〜。
ッハ！
触手を椅子にすれば良いのでは？
触手の多くを纏め、俺を背もたれに見立てて、椅子っぽい形にする。
うん。ちょっとだけ、椅子っぽいか……？「いや、触手やんけ」って言われたら、そうなんだけど、森で贅沢いうんじゃありません。地面よりマシって事でひとつ。
余った触手で、アルネアお嬢様の肩を叩き、手招き？触手招き？をする。「触手招きをする」なんて気持ち悪い文言なんだ。
「モノリ。それは、私にそこに座れということ？」
聞かれたので、右の手の平を叩き、イエスと答える。
「その……欲を言えば、あまり座りたく無いんだけど……」
なんでだよ！別に触手だからって、ヌメってたりしないからな！
早く早くと、自分の椅子っぽくした部分を、余った触手でバシバシ叩く。
「あ、あまり気が乗らないわね」
埒が明かないので、触手を絡めて無理矢理座らせようとすると、観念したようだ。
「分かった、分かったから！座るわよ。座ればいいんでしょ！？変にウネウネさせないでよね！」
俺が変態みたいだから止めろよ。
「あら、意外と木のしっかりした椅子みたいで、悪くないし、結構頑丈ね。重くないかしら？」
この場合は、イエスとノーどっちを選んだら、重く無いって意味になるんだ？間違えたら、シバかれる未来しか見えないんだが。植物系モンスターになってから、言葉難しい気がする。いや、元々国語は得意じゃ無かったかな。
特に反応しない事に決めた。
なるべく椅子部分を動かさない様に、他を動かすと、いつもより大分遅いが移動できる事が判明したので、アルネアお嬢様を乗せたまま水探しを続行した。
「座ったまま移動できるなんて、画期的ね。見た目は大分アレだけど、新たな移動手段として、植物系モンスターが確立されないかしら？まあ、無理よね。本来植物系モンスターに知能は殆ど無いもの」
お嬢様が、俺の椅子でくつろぎだしたので、俺も少し根を張って、水分やら栄養やらを補給する。
もしかしたら、より地面が湿ってる方に、川が有ったりしないもんですかね。
考え事をしながらグングン吸っていると、葉っぱから余分な水が出てきたのか、随分と葉っぱの表面が水っぽい。
どうやって乾かそう。お嬢様に当たったら「冷たい！何すんのよ！もう、最悪！」とか、いわれかねないし、早急に乾かさねば。
……いや、待てよ？いつも地面に垂直なこの葉っぱ、地面に平行にして、皿状にして、水溜めたら飲めるんじゃないか？俺自身が植物だから濾過されてるだろうし、意外にいけるかも。
先ずは、皿状に……おっ、出来たな！更に水をガンガン吸って、皿状にした葉っぱの方に、吸い上げた水を誘導する。
お、おぉ！溜まった！葉っぱに水が溜まったぞ！発想の勝利だ！
既に、学校での面影が無いぐらい、だらけてるアルネアお嬢様を、ベシベシどころかヴェシヴェシ叩く。
人って、気を張る相手がいないと、無限にだらけられるよね。
「何よ！痛いわよ！」
早速椅子を持ち上げて、皿状の葉っぱまで高さを調節する。
「きゃあ！ちょっと！動かすなら動かすって言いなさいよ！びっくりするでしょ！」
いや、そんな無茶な。イエスノーの二択すら、この身体、高度なやり取りなんだからな。
「なんで葉っぱ水が溜まってるの？の、飲めるのかしら」
ゴクリと唾を飲み込む音が聴こえた。そんなに喉乾いてたんだ。鳥系の従魔じゃ無くてすまんね。
「ちょっと、モノリ。害は無いでしょうね？」
俺には無かったですよお嬢様。
まあ、モンスターが、見知らぬところから急に出して来た水飲むか？って聞かれたら、余程切羽詰まって無い限りは、俺も嫌だな。なんか怖い。
アルネアお嬢様が疑いつつも、恐る恐る口に運んでいたので、俺が思っているより、喉が渇いてたみたいだな。
「！美味しいじゃない！いけるわ。これは売れる」
普段からお金に縁がないのは知ってるけど、売れる売れないは、森を無事に出れてからにしようね。
この子本当に貴族のお嬢様なの？本当はヴェニスの娘だったりしない？ヴェニスの娘は可笑しいか。ヴェニスは地名だもんな。
俺上手いこと言った！と思ったけど、商人と掛けただけで、全然上手くない。喋れないから、独り言と一人ネタが、自分の中でどんどん加速してって、結局つまんないジョークに辿り着いたりするんだよな。誰か、喋れるようにしてくんろ。
でも、意外だったな。俺がシェイクスピアの喜劇を知ってるなんて、意外に文学青年だったのかも！その割りには、頭が優れてる訳じゃ無さそうだから、タイトルだけ知ってたとか、そんなオチだろうけど。
「今のところ害は無さそうだし、美味しい、水はこれでいいとして、次の問題は食べ物ね！できれば、火も欲しいところだけど、モノリが嫌がったりしないかしら」
火は、多分燃え移らない限り大丈夫。中身に人間の部分があるから、本能的に避けたりしないだろう。
問題は食い物か。地球と性質が全く違うはずだから、知識が一切頼りにならないな。
せめて、俺に口があれば、お嬢様が食べる前に、毒味ができるんだけど。
何か使えるスキルがあれば良いんだけど。そういえば、あれから確認してなかったな。見てみるか。
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名前:モノリ 性別:不明
種族:モノリーフ（リーフィリア）
Lv.4/10
HP33/33
MP16/16
状態:普通
能力:《共通言語理解》《調べる》《触手Lv.4》《薬草生成Lv.1》《植物成長速度Lv.1》《植物鑑定》《水汲みLv.1》《擬態Lv.1》《恐怖耐性Lv.2》
魔法:《土魔法Lv.0》
称号:意思ある卵 従魔 絞殺好き 逃走者
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なんかめっちゃ増えてる！？
《植物鑑定》は、多分自分に生えてる薬草を調べた時に、出てきたんだろうな。
《水汲みLv.1》は、ついさっきだろう。
《恐怖耐性Lv.2》は、言わずもがな。まあただ、植物系モンスターだから、元々感情の起伏が振り切らない感じなので、微妙に要らないかも。
《擬態Lv.1》だけは、良く分からん。何処で拾ってきたんだ？それとも、植物系モンスターだから、自然と生えて来たのか？
取り敢えず、これで食べ物も、なんとかなりそうだ。《植物鑑定》がレベル表記じゃ無いって事は、植物なら、なんでも調べられるって事だと思う。
食用かどうかさえ分かれば、木の実も草も食えるから、一先ず食料問題は解決だ！
後は火か。流石にそれは、アルネアお嬢様に自力でなんとかしてもらおう。燃えたくないし。
「喉が潤ったら、お腹が空いたわね。……街はどうなったのかしら？皆は逃げれたの？森を出るのはいつが安全なの？……はぁ。考えても、モノリに愚痴っても仕方ないわね。水は確保出来たけど、一応水場は見つけておきましょうか」
イエスと右の手の平を叩いておく。
やっぱりあんな状態からの初めての野宿やらサバイバルは、流石に堪えるか。なんとかしてやりたいけど、森から出る方法すら分からないんだよな。
問題は、まだまだ山積みだ。
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名前:モノリ 性別:不明
種族:モノリーフ（リーフィリア）
Lv.4/10
HP33/33
MP16/16
状態:普通
能力:《共通言語理解》《調べる》《触手Lv.4》《薬草生成Lv.1》《植物成長速度Lv.1》《植物鑑定》《水汲みLv.1》《擬態Lv.1》《恐怖耐性Lv.2》
魔法:《土魔法Lv.0》
称号:意思ある卵 従魔 絞殺好き 逃走者
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