第5章 - 新しい友達
8日目 - 生存者数593人
「さて、私たちは全エリアを探索し、地図を完成させました」
陽舞里はどこか落ち込んだ様子です。
「でも、出口は見つからなかったんだ」
修治は陽舞里を慰めたくなるのを抑えきれません。
「心配しないで、まだ一つのエリアしか探していないんだ。他の誰かが何か見つけているかもしれない」
陽舞里は突然幸せな気持ちになり、修治に微笑みます。
「その通りだね」
修治は陽舞里と次の行動計画を立て始めます。
「病院に戻ることもできるけど、他の人たちはまだ4日後になるんだ」
陽舞里が自分の意見を述べます。
「私はそこに戻りたい。この場所はまだ本当に怖い」
修治は氷馬里を連れて行くことに同意します。
「いいよ。もうすぐ朝7時だから、今日の食料を求めてその方向に向かうよ」
陽舞里と修治は町の東部を歩き始めます。修治と陽舞里がエリアを歩いている間、修治は騒ぎに気付きます。三人の男たちが厳しい表情をした少女を壁に追い詰めています。
「ここには法律はない。私たちは何でも奪うことができる。君は私たちの女になって安全にいられるよ」
少女は男たちの目を見ようとしません。
「いいや、結構です」
一人の男がこれに強く反発します。
「頼んでいるわけじゃない。これは私たちの領域だ。私たちは何でもできる。三国はここまでの手が届かないんだ」
修治は町の東部にいる人々の中にどれだけ嫌な人々がいるか考え始めます。
「嫌だな。まだ一週間も経っていないのに、人々はもう動物になってしまっている。いや、違う。このタイプの人々はここに来る前からもともと動物だったんだ」
修治はその状況に介入するかどうかを考え込みました。彼は秩序を守ることを決意し、3人の男たちに向かって歩き出します。しかし、彼らに近づく前に、どこからともなくやや大柄な男が現れ、1人の男にパンチを放ちました。
喧嘩が勃発し、大柄な男は迷惑をかけていた男たちによって殴られ始めます。女性は大柄な男を助けようとして参戦し、床に投げ飛ばされます。修治はすぐに駆けつけ、氷馬里は恐怖と心配の中で立ち尽くしています。彼女は手を伸ばして修治を止めようとしますが、声を出す勇気がなく、修治には気づかれません。
「おい、3人のチンピラが女性をいじめて、体型の悪い子供と公平な戦いには程遠いだろう？」
3人の男たちは修治をにやりとした表情で見つめます。
「お前に何ができると思ってるんだ？」
修治は一瞬、戦うことが最善の策だと考え、拳を握りしめますが、すぐに自分に不利な状況に気づきます。修治は自分のつながりを利用することに決めました。
「立ち去れ、さもなければ三国を呼ぶぞ。」
チンピラたちはこれを面白がります。
「三国と彼の仲間は一度もここに来たことはない。ここは無法地帯だ。」
1人の男が退屈そうな表情でもう1人を見つめます。
「楽しかったな。ほら、カウントダウンが始まったよ。」
修治は見て、画面がカウントダウンを始めていることに気づきます。チンピラたちはこれを面白がります。
「今日はお前たちじゃないことは確実だ。楽しかったね。」
三人組の不良たちは去りながら、修治に向けて空のボトルを投げつけます。修治は立ち向かおうと拳を上げますが、陽舞里が彼の手首を掴み、彼は突然落ち着きを取り戻し平和な気持ちになります。
修治はその大柄な男性に手を差し出します。大きな男性は彼の手を取り、立ち上がりながら修治の勇気を称賛します。
「正しいことをするのは簡単ではありません。だから良い人があまりいないのです。君の名前は何ですか？」
大柄な男性が答えます。
「私の名前は真呂太郎です。」
修治はこれを面白く思い、少し笑います。
「真呂太郎？面白い名前だね。」
真呂太郎は少し傷ついた表情を浮かべます。
「え？何が面白いんだ？」
修治は会話が楽しいと感じます。
「別に何もないよ。気にするな。」
このような軽い会話はこの街のこの辺りでは珍しいものです。外から見ると、友達同士が遊びながら論争しているようにも見えます。
「それじゃあ笑いやがれ！」
一方、陽舞里は床に倒れていた強気な女性を助け起こします。真呂太郎と修治は彼女に注意を向けます。
「大丈夫ですか？」
その女性はやや不満そうな表情を浮かべます。
「ありがとう、まあ、大丈夫だけど。自分でやっていけるよ。」
修治はこれを信じられないと感じます。
「そう見えたかな？」
強気な女性はこれにイライラします。
「え？それは何の意味？」
会話を終える前に、修治はカウントダウンに目を向けます。周りの誰もがゼロに近づいていることに気づきます。画面から声が聞こえ始めます。
「時間は午前7時です。これは8日目です。システムは町で一番悲しい人物として田中一郎を選びました。以上です。」
暗い雰囲気の中には、彼らが選ばれた人物を知らないという安堵感が漂っています。
町のどこか遠くで、皆が田中一郎とされる男性を見つめています。田中は狂気じみた笑い声を上げながら、皆が彼から離れていく中に立っています。
「私たちには希望などない！」
田中は両腕を広げ、屋上に向かっています。
「私の苦しみを終わらせてくれ！」
バンッ...
弾丸は田中に強い衝撃を与え、彼の体が後ろに飛び、地面に向かって倒れるように見えます。
町の東部で、修治は他の人たちと再び軽いトーンで会話を再開することにしました。
「あなたたち、遠東部の出身ではないですよね？」
真呂太郎が最初に答えます。
「以前はもっと西の方に滞在していましたが、最近そこは荒れてきているんです。」
修治は真呂太郎が何を言っているのかわからなくなります。
「ごめんなさい。3日目以降、そこには行っていないんです。三国はその地域を管理しているんじゃないですか？」
真呂太郎は少しためらって答えます。
「それが問題なんです。三国は人々を働かせ始めました。病院で働いたり、清掃作業員として働いたりしています。」
修治は三国の効率の良さに驚き、どうやってほぼ機能する社会をこんなに早く築き上げることができるのかと思います。
「すごいですね。彼は本当に天性のリーダーですね。それで、どこが問題なんですか？」
真呂太郎は落ち込んだ表情で答えます。
「怠惰だと見られる学生たちはそこで少し苦労しているんです。私には役立つスキルがなかったので、何か悪いことが起こる前に離れました。」
修治は少し不満そうですが、三国が皆がこの場所でより良い時間を過ごせるようにするために人々にインセンティブを与えているだけだと理解します。そして、修治はその強気な女性に注意を向けます。
「あなたはどうなんですか？」
修治は彼女の名前を呼ぼうとする直前にためらいますが、自分は彼女の名前を知らないことに気づきます。
「待ってください。実際にあなたの名前は何なんですか？」
強気な女性は声に明らかなイライラを込めて答えます。
「私の名前は栞奈です。今までこの街を彷徨っていただけです。ここで友達を作る意味なんて見いだせないわ。」
修治は誰かが彼女を見守っていないでどうやってこれまで生き延びてきたのか驚きます。
「まだグループには参加していないの？一人ではこの場所で生き残れないよ。頼れる友達が必要だよ。」
栞奈は修治の発言に驚きます。修治は栞奈と真呂太郎を見つめます。
「なぜあなたたちも一緒に来ない？私たちは脱出チームの他のメンバーと合流して、4日後に脱出経路が見つかったかどうかを確認するつもりだ。」
栞奈は大きく笑い始めます。
「君たちはあのバカどもと一緒なの？いいよ、パス。私はこの場所からの脱出なんてできると思うほどバカじゃないって思ってたけど。」
真呂太郎はうなずき、答えます。
「もし私が参加するなら、あなたをがっかりさせないように最善を尽くします。」
栞奈はこれに驚きます。
「お前馬鹿じゃないの？本当にこの場所から脱出できると思ってるの？」
修治は素早く答えます。
「いいえ。でも、今それを否定することは重要なんだ。もし私たちが100日間ここにいて、未発見の脱出経路があったとしたら想像してみてくれ。」
栞奈は修治が最初に思っていたほど愚かではないことに気づき始めます。
「君は真剣に考えてるんだね。」
修治は答えます。
「私がなりたいのは警察の刑事だから、選択をする前にオプションを分析する必要があるんだ。私は早い段階で脱出を否定することを選んだんだ。」
陽舞里が会話に割り込みます。
「あの...すみません。他の人たちの中に脱出口を見つけた人がいるかもしれませんよ。」
修治は陽舞里を見つめます。
「もちろん。でも、その可能性は低いんだ。すみません。」
陽舞里はそれを聞いて悲しみを隠そうとしますが、うなずきます。
「大丈夫。わかりました。」
修治は再び真呂太郎と栞奈に注意を向けます。栞奈は思います、もし脱出経路がないなら、修治はどんな役割を果たすつもりなのだろうと。
「もし脱出経路がないとしたら、この街でどんな役割を果たしたいですか？」
修治考えることなく即座に答えます。この街が1年間残るなら、修治は自分がやりたいことを知っています。
「三国や誰が支配していようと関係ありません。私は正義と秩序を守りたい。この街を公正で安全な場所にします。」
真呂太郎は修治の演説の仕方に興奮しています。
「私も一緒に行きたいです！それは私の名誉です！」
その間、修治の演説を聞いた栞奈は思い出にふけります。彼女は幼い頃、父親の書斎に入っていきます。父親は一日の仕事の後で疲れています。父のデスクには書類があります。書類の文章から、彼女の父親が弁護士であることがわかります。
「お父さん、なんでいつも遅く帰ってくるの？もっと一緒に過ごしたいのに。」
栞奈の父親は彼女のそばに行き、肩に手を置きます。
「正義と秩序。それがなければ社会は存在しない。いつか君もそれを学ぶだろう。」
現在に戻ると、栞奈は話そうとしていますが、さらに何か言う前に近くから軽い拍手の音が聞こえます。
「ブラボー、修治。感動的なスピーチだね。」
修治は振り返って近くに立っているタモツを見ます。
「田野か。何か用か？」
田野は修治に答えます。
「特に何もないよ。ただ、君がこの街でどんな役割を果たすのか見てみたかったんだ。」
修治は田野の発言に少し困惑します。
「それはどういう意味だ？」
田野は去ろうとします。
「それは関係ないよ。私にはやるべき大切なことがあるんだ。また会えて嬉しかったよ。」
田野は手を振って修治に別れの合図を送りながら遠ざかっていきます。真呂太郎はついつい田野についてコメントしてしまいます。
「なんて不思議なキャラクターなんだろう。」
修治は田野の言葉についてもっと考えたいと思いますが、現在に留まり、栞奈に注意を向けます。
「では、栞奈、一緒に来るか？」
栞奈はしぶしぶ同意します。
「まあ、私は君のように秩序や正義のようなものに興味はないけどね。でも、お礼はあるから、しばらくは一緒にいるよ。」
修治と他のメンバーはみんなで病院に向かい、お互いをより良く知るために時間を過ごします。西側の街を歩いて戻る途中で、修治はそれが社会のように機能し始めていることに気づきます。人々が異なる仕事を担っています。
修治は他のメンバーと一緒に病院に到着し、約束の日まで待ちます。
