第12章 ブギーマンと探偵
第12章 ブギーマンと探偵
29日目 - 生存者数563人
修治、真呂太郎、そして栞奈はこの日をかけて最終的な作戦を計画する。午後3時頃、修治は最終案を確認するためにみんなを刑事のオフィスに集める。計画を確認した後、修治は話を続ける。
「三国には私たちの計画をすでに伝えた。これが私たちの一発勝負だ。ミスは許されない」
真呂太郎は少し躊躇している。
「まさか本気でこんなことを考えているわけじゃないだろう！これは許せない！」
栞奈は真呂太郎の肩に手を置く。
「大丈夫だよ。私が自ら志願したんだから」
真呂太郎はまだ不満そうだ。
「ただ、二人ともこれには同意できないってことは覚えておいてくれ」
彼らは夜になるまで待ち、ブギーマンが隠れ家から出ようとする時間を選んだ。夜になっても三国の警備員は地域を厳重にパトロールしている。ゲームホールのそばで、栞奈は一人で街角に立っている。三国の警備員は栞奈に向かってうなずき、彼女が立つ場所から離れる。時間は経過するが、ブギーマンの兆候はない。午前4時30分になる。
ゲームホールの中では、十郎山崎が地下の扉を開ける音が聞こえる。彼の指先がドアの側に触れ、彼はそれを開け始める。ブギーマンが隠れ家から出る。
「三国、今夜は死ぬんだ」
十郎山崎はナイフをしっかりと握りしめ、ゲームホールのメインドアから外を覗き込む。十郎山崎は荒い息遣いをしながら周囲の通りを見回す。三国のクルーが近くにいないことに気づく。そして、十郎山崎はゲームホールを出る。
「思った通りだ。早朝の時間帯はセキュリティが弱まる。次の2時間は攻撃するには絶好の時間だ。通りが賑わってくる前に彼を殺さなければ」
彼は近くの栞奈が無防備なまま街角に立っているのに気づく。
「新鮮な肉か？今夜の計画がうまくいかなかった場合のために、もう一人犠牲者を取っても問題ないだろう」
十郎山崎は栞奈に近づいていき、彼女に襲いかかり、気絶させる。そして彼は栞奈をゲームホールの地下の隠れ家に引きずり込む。
彼はゲームホールの地下に入り、栞奈を縛り上げ始める。
「時間がもったいない。また後で会おう」
十郎山崎はゲームホールを出ようとする準備をするが、振り返った瞬間、彼の前に見知らぬ光景が広がった。激昂した修治が立ちはだかり、彼に気づく前に顔面にパンチを繰り出す。
「十郎山崎、お前の時間は終わりだ」
十郎山崎は床から立ち上がり、ナイフを修治に向ける。
「初日からずっと疑問だった。ノーキルルールを破るとどうなるのか、とね」
十郎山崎は修治に向けてナイフを振り回す。
修治は後退しながら、ほとんどの攻撃を避ける。しかし、いくつかの場面でナイフが修治に軽く切りつけられる。修治は心の中で考える。
『彼は明らかに狂っている。ここでは不利だ。彼は殺すために戦っているが、私は捕らえるために戦っている』
修治は合図を送る。
「今だ！」
真呂太郎が飛び出す。しかし、真呂太郎が修治を助ける前に、修治は十郎山崎にもう一度パンチを放とうとする。十郎山崎は修治の腕を掴み、彼の胸を切り裂き、そして修治に突き刺す。刃先は修治の眉毛上に刺さり、眉毛を貫いて皮膚に刺さる。真呂太郎はショックを受ける。十郎山崎は手を離し、修治は痛みにうめき声を上げながら後ろに倒れる。
「さあ、死ね」
十郎山崎は修治を殺す準備をする。しかし、彼が一撃を加える前に、真呂太郎が飛び込み、全力で十郎山崎を殴り、彼を地面に倒す。十郎山崎のナイフは床を滑り落ちる。真呂太郎はその後修治を確認するためにしゃがみ込む。
「修治！病院に連れて行くから、心配するな！」
修治は痛みの中で話そうとする。
「マロ... ナイフを...」
真呂太郎は背後に不気味な存在を感じる。十郎山崎がナイフを手に立って立っている。
真呂太郎は素早く振り返り、立ち上がって十郎山崎の攻撃をかわそうとするが、十郎山崎は真呂太郎の肩に刺さり、真呂太郎が苦痛の叫び声を上げる。真呂太郎は痛みに耐えながら立ち上がり、十郎山崎と向かい合う。
「お前を覚えている。私の計画を台無しにしたお前は払わなければならない。さあ、死ね！」
十郎山崎は真呂太郎に向かって急ぐ。真呂太郎は恐れを知らぬ表情を浮かべる。真呂太郎は自らの膂力を使って十郎山崎の腕を打ち、彼がナイフを落とすようにする。
「アアアアアッ！」
真呂太郎は再び十郎山崎に向かって打撃を加え、彼を地面に倒す。真呂太郎は十郎山崎の上に乗り、信じられないほどの力で彼の顔を連打し始める。
十郎山崎の腕が動き回り、ナイフを見つけようとします。十郎山崎はナイフをつかみ、激しい表情を浮かべながら真呂太郎に向かって腕を振り上げます。
しかし、それに気づいた真呂太郎は手遅れです。しかし、彼は助けられます。修治がジャンプして十郎山崎の腕に着地し、彼の手とナイフを地面に押し付けます。修治は十郎山崎の手からナイフを奪い取ります。
「友達を傷つけるとはお前、度胸があるな」
修治は冷たい表情を浮かべ、ナイフを十郎山崎に向けます。彼は真呂太郎を見つめ、彼が首を横に振ります。修治はうなずき、そしてナイフを部屋の向こう側に投げます。
戦いは終わりました。彼らはボギーマンを縛り上げ、栞奈 を解放して起こします。栞奈 は彼らの状態にショックを受けます。
「何があったの？」
彼らが起こった出来事を説明した後、栞奈 はできる限りの手当てをして出血を止めようとします。修治が介入します。
「自分の傷なら大丈夫だ。真呂太郎は俺より深い刺し傷を負っている。病院に連れて行かないと助からないかもしれない」
真呂太郎は苦痛の中で床に横たわり、刺された箇所を押さえます。栞奈 は彼を見てうなずきます。
「わかった。彼を病院に連れて行った後、戻ってくるよ」
栞奈 は真呂太郎の腕を自分の肩にかけ、彼を病院に向かって運び始めます。
修治は床に縛られて無力なボギーマンを見下ろします。
「その魚の鉤爪はもう怖くないな。明日、お前に何をするか考えよう」
2時間が経過します。十郎山崎はこの間一言も言いませんでした。栞奈 が戻ってきます。
「修治！大丈夫？」
栞奈 は隣に開かれた応急処置キットを見ます。
「出血は止まったけど、この傷跡は一生残るって確信してる」
栞奈 は十郎山崎に嫌悪感を抱きます。
「彼は何も言った？」
修治は首を振ります。
修治は十郎山崎を見つめます。
「三国がお前の運命を決めるだろう、十郎山崎」
十郎山崎は考え込んでいます。十郎山崎は自分自身について考え始めます。
「クソみたいな人生のせいで、私はデフォルトでこのゲームで一番悲しい人間だった。自分自身を興奮させる方法を見つけなければならなかったし、生き残る方法を見つけなければならなかった」
十郎山崎は子供の頃、両親と遊んでいる姿を思い出します。そして、それが変わった日を思い出します。事故の日です。
「8歳の時、両親が交通事故で亡くなった。私には親族もいなく、保護施設で生活することになった」
十郎山崎は両親の死を知った瞬間を思い出します。彼はバスルームに駆け込み、泣き始めます。十郎山崎は母親が最後に言った言葉を思い出します。
「どんなことがあっても、笑顔を絶やさなければ大丈夫だよ。ただずっと笑っていて、私の小さな天使」
若い十郎山崎はバスルームの鏡を見つめ、にっこりとした偽りの笑顔を浮かべようとします。
現在、十郎山崎は部屋の一片にあるガラスの破片を見つめ、自分の姿を映しています。偽りの笑顔が彼を包み込んでいます。この時は、それが魚の鉤爪によって強制的に保たれる恐怖の象徴となっています。
十郎山崎は自分自身を嫌悪と恥じて見つめます。
しかし、別の出来事が起ころうとしています。時計が7時を打ち鳴らし、彼ら全員が気づくと、カウントダウンが終了したことに気づきます。
「現在時刻は7時です。30日目にシステムは十郎山崎をこの街で一番悲しい人物と判断しました。以上です」
十郎山崎は笑い出し、部屋の隅に置かれた銃に向かって死を迎える準備をします。
バン...
ボギーマン、十郎山崎は死んでいます。
街は凍りつきました。十郎山崎がボギーマンだったことがすぐに広まり、街の人々は喜び始めました。ついに、市民たちは恐怖の中で生きることなく暮らせるようになりました。
今日の出来事の後、三国は喜んでいます。三国は自分のオフィスで一人立っています。十郎山崎の死に安堵を感じながら、独白を始めます。
「ボギーマンが死んだことで、この街で私のエデンを破壊する可能性を持つのは3人だけです。でも、私は彼らのことを心配していません。彼らはそれぞれ自分の方法で取り扱われました」
三国は非常に真剣な表情を浮かべます。
「それでも、彼らを見守り続けます。健郎...修治...田野保 ...」
学業に専念するため、しばらくの間、休載します。次の章の翻訳はできるだけ早く公開します。
