孤児からのクラスチェンジ
短編のつもりだったのに、なんか長くなったので分けました。
私の名前はモニカ。
家名はない。
親に捨てられ、孤児院で育った、ただのモニカだ。
もうすぐ１６歳になる私は、この孤児院を出ていかなければならない。
なぜなら成人した孤児は、『孤児』から『身寄りのない大人』にクラスチェンジするからだ。
住むところがなくても、頼るべき親族がなくても、孤児院から出て自分の食い扶持を稼がなければならない。
……ならないのだが、私には何もできることがなかった。
手先は不器用だし、頭は悪いし、身体能力も並だ。
となると、残された選択肢は一つ。
街角に立つことだ。
それはつまり、春を売る、ということ。
正直、やりたくはない。
だが、孤児院で育った女が生きていく道など、それくらいしか残されていなかった。
幸いというかなんというか、容姿には少し自信がある。
整った顔立ち（際立ったところがない）、スレンダーな体（凹凸が少ない）、ウェーブのかかった赤毛（よく埃が巻き込まれてる）……
同じ孤児院の子供たちも「モニカは体が細くて、髪が赤くて、マッチ棒みたいで可愛いね！」と大絶賛してくれた。
…………
まあ、死なない程度には生きていけるだろう、たぶん。
と、人生の転機を目前に、早くも打ちひしがれていた私だったが……
追い出される三日前になって奇跡が起きた。
なんと、私…………
貴族様に見初められたのだ！
◇
私を見初めてくれたのは、アンドリュー・なんとか・かんとか侯爵様、37歳。
スラっとした体型で、鼻の下に生えた一直線の口ひげが似合う、なかなかダンディなおじ様だ。（好みではないが）
領地の視察をするついでに、孤児院の経営状況を確認しに来てくれたアンドリュー様は、私を一目見るなり「あの娘を、是非とも我が家に迎え入れたい」と院長に申し入れたのだそうだ。
そして、「代わりと言ってはなんだが……」と多額の寄付金を提示された院長は、「どうぞどうぞ」と一も二もなく私を売り飛……送り出してくれた。
……少し釈然としない気持ちはあるが、貴族様の愛人なんて、街角に立って春を売るのに比べたら何千倍も恵まれた仕事だ。
頑張って、お仕えしたいと思う。
孤児院の弟妹達に、仕送りもしてやりたいしね。
◇
やったるでっ！
と、意気込みながらアンドリュー様の屋敷に連れてこられた私だったが……
この屋敷に来てから三ヶ月、まだ一度もお呼びはかかっていない。
それどころか、アンドリュー様の顔を見たのも初日に一回だけ。
どうやらここは別荘的な場所で、アンドリュー様は現在、本邸の方で暮らしているようだった。
そして別荘に押し込められた私はといえば……
徹底的に、礼儀作法を叩き込まれていた。
…………
いや、いいんだよ？
それはいいんだ。
貴族様のお相手をするのだから、礼儀作法は必要だろう。
だけど、どうもおかしい気がするんだよね。
私は孤児だったので、貴族様のしきたりというか、習性というか、そういうものには疎い。
というか何も知らない。
でも、どうしても違和感が拭えない。
言われるままに動いてはいるものの、愛人にも使用人にも必要のない知識や技術を、色々と仕込まれている気がするのだ。
自分を見直すために、私は、私の一日を紙に書いてまとめてみた。
こんな感じだ。
～～～～貴族の愛人、モニカの一日～～～～
朝起きる（日の出と共に）
↓
屋敷の周りをジョギング（眠いし寒い）
↓
朝食（私が作って一人で食べる）
↓
三角眼鏡のメイド長に、礼儀作法、ベッドメイキング、掃除の仕方などを教えてもらう（これは普通）
↓
昼食（私が作って一人で食べる）
↓
黒コートの男に、人体の急所、短剣の扱い方、気配の殺し方、ピッキングなどを習う（ここ！ ここおかしい！）
↓
夕食（私が作る。なぜか黒コートの男も一緒に食べる……！）
↓
黒コートの男が、暗殺された貴族の歴史を、その暗殺方法まで詳しく教えてくれる（アンドリュー様を暗殺から守るため、と考えるならおかしくはない…………のか？）
↓
お風呂に入る（黒コートとの実践訓練で出来た傷にしみる）
↓
寝る（一人で）
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
やっぱりおかしいよね！？
夕食後の歴史の勉強（？）は百歩譲ってありだとしても、昼食後のやついる！？
っていうか、黒コート！ お前誰だよ！？
なんかしれっと私の日常に入り込んできてるけど、どう考えたって一般人じゃないよね！？
地下とか闇とか、そういう組織に属する人だよね！？
はぁ、はぁ、はぁ…………
…………
……ほんとに私、愛人なんだろうか？
ぱぁーっと頭に浮かんできたものを勢いだけで書きました。
時々編集するかもしれません。
タグとか増えるかもしれません。
