世界をデバッグするのに与えられたチートは『引き寄せの法則』。詰んだ。

第二章

第39話 遠征に出発

ギルドで教会の依頼を正式に受理し、グレートボアの分配金を受け取った。

銀貨8枚。

肉や牙などの素材にすることもできたが、明後日には街を出る。肉を味わう余裕は無い。それにこの分配金の金額からして、オーク肉ほど美味くは無いんだろう。

銀貨8枚を受け取りながら、ふと思った。

俺は金貨や銀貨など、今までにもらった全財産をいつも持ち歩いている。この街の治安は悪く無いとは思うが、宿に置いておくのは不安だからな。

しかしこれから魔物と戦いに行くには、ちょっと重くなってきた。銀行に預けたい。もしくは紙幣にしたい。

「あの、一つ聞きたいんですが」

今日の受付は、先輩の女性だ。信頼できる。

「はい、なんでしょう？」

「ギルドってお金を預かってくれたりしますか？」

「ええ。冒険者登録をされてる方なら、大丈夫です」

「良かった。ちょっと重くなってきたので預かってください」

俺は、今手持ちの全財産から、遠征の装備に使うだろう金額と、遠征用のお小遣いと今日、明日の宿泊費として金貨4枚をのぞいた、金貨15枚分をカウンターに乗せた。

「はい。お預かりします。預かり証を発行しますので、金額を確認してください」

受付の女性は、俺の出したお金を数え、預かり証に数字を記入した。

「この預かり証は、どこでも使えるんですか？」

だとしたら、便利だ。遠征や旅にはもってこいの仕組み。

「ええ。この通貨の使える地域の冒険者ギルドならどこでも使えます。そして冒険者なら「誰でも」使えます」

「誰でも？」

「ええ、もし誰かコウさん以外の冒険者が持ってきたとしても、ギルドは、この預かり証に書かれた金額を振り出します」

ああ、つまり盗まれても、自己責任ってわけだ。

逆に良く言えばギフトカードとしても使えるな。

冒険者相手にギフトカードを贈りたくなるとは思えないが。

「わかりました。気をつけます」

「はい。気をつけてください」

俺は預かり証を財布の奥にしまった。

翌日、俺はいつものワークマンへ向かう。

赤い上着と白いズボンの「普段着」で。

「おう、ピンクの兄ちゃん。今日は何だ？」

「おい。今日はピンクじゃないだろ」

「カハハハ。俺の目は誤魔化せねえ。そんな服着てても、お前さんがピンクの英雄だってことはわかってるんだ」

何言ってるんだ、コイツ。

「遠征用の装備を見繕ってくれ。数日間の野営になるかもしれない」

「野営か。…待ってろ」

親父が棚から引っ張り出してきたのは、コンパクトに畳まれた防水布と、軽量の寝袋だった。

「防水布は雨避けにも、地面に敷くにも使える。寝袋は熱魔法デバイス付きで体温を逃がさない」

「いくらだ？」

「合わせて銀貨8枚」

妥当な値段だ。即決で購入する。

「あと、保存食はあるか？」

「干し肉と乾パンならあるぜ。ケトルもいるだろ？　装備を入れるリュックも忘れるな」

結局、そのほかにも色々と買わされて、金貨2枚分の買い物になった。

遠征のお小遣いが金貨1枚ほどになった。

…軽くて良い。

まだ昼前だったが、これ以上お小遣いを減らしたくなかったので宿に戻った。

ルミナと主人の好意で簡単な昼食を出してもらった。パンとスープだ。

「コウさん、遠征、気をつけてくださいね？」

ルミナが少し心配そうだ。昨日、教会からの依頼についても話したからな。

「大丈夫だ。必殺技があるからな」

「でも相手はAランクの魔物なんでしょ？」

「教会は、俺の必殺技も、その魔物の事も分かった上で俺に依頼してきたんだよ。つまり俺なら倒せるって思ってるって事だ」

「そっか」

翌朝。

俺は教会の前に立っていた。

白い馬車が一台、停まっている。御者台には初老の男が座り、手綱を握っている。

「コウ、か」

声をかけてきたのは、鎧を纏った男だった。

がっしりとした体格に、短く刈り込んだ金髪。目つきは鋭いが、どこか生真面目な印象を受ける。

「俺はガルド。今回の討伐隊の隊長を務める。前衛だ」

「よろしくお願いします」

「君が『ピンクの英雄』か。噂は聞いている」

ピンクの英雄。

その呼称、いい加減やめてほしい。

「何も英雄的な事はしてません。子供達のおふざけですよ」

「謙遜か。だが、オークの群れを単独で殲滅したのは事実だろう」

「……まあ、そうですけど」

「期待している」

ガルドは短くそう言って、馬車に乗り込んだ。

次に現れたのは、ローブを纏った女性だった。

銀色の髪を後ろで束ね、穏やかな微笑みを浮かべている。だが、その目には厳しさが宿っていた。

「回復士のセリアです。よろしくお願いします、コウさん」

「よろしくお願いします」

「主の御加護がありますように」

祈りの言葉。

教会の人間らしい挨拶だ。俺は曖昧に頷いた。

「よう、ピンクの兄ちゃん！」

軽い口調で声をかけてきたのは、革鎧を着た若い男だ。

赤毛を無造作に跳ねさせ、人懐っこい笑みを浮かべている。教会の騎士というより、街のチンピラに見える。

「斥候のレンだ。よろしくな」

「……よろしくお願いします」

「いやー、噂のピンクの英雄と一緒に仕事できるなんて、ラッキーだぜ。なあ、あの必殺技ってどうやって撃つんだ？　魔法か？　それともスキルか？」

「コウくん、この子、ぐいぐい来るわね」

確かに。

だが、嫌な感じはしない。裏表のない、素直な好奇心だ。

「魔法だ。詳しくは、実際に見ればわかる」

「おお、マジか！　楽しみだぜ！」

レンは嬉しそうに馬車に飛び乗った。

俺も続いて乗り込む。

馬車の中は四人がゆったり座れる広さだった。向かい合わせで、俺とレンが片側、ガルドとセリアがもう片側に座る。

「全員揃ったな」

ガルドが確認し、御者に合図を送った。

馬車がゆっくりと動き出す。

ガルドが地図を広げた。

「街から馬車で二日。拠点となるゴルマンはゴルム岩山の麓にある小さな村だ。グラウラーはその周辺に出没している」

「被害は？」

「家が一軒潰された。被害者は3人だ。家畜も数頭奪われた。放置すれば被害が広がる。その前に仕留める」

「グラウラーの数は？」

「一匹という話だ。だが、油断はできない。A級の魔物だ」

一匹か。

それなら、なんとかなるかもしれない。

「なあなあ、ピンクの兄ちゃん」

レンが身を乗り出してきた。

「その必殺技、どのくらい飛ぶんだ？」

「飛ばすだけなら、この街の端から端までくらいは飛ぶんじゃないかな。当たらなそうだけど」

レンにつられて俺も言葉遣いがくだける。

「すげえ！　そんな飛ばせる奴、滅多にいねえぞ！」

ガルドとセリアは興味深そうにこちらを見ている。

「私も気になります」

セリアが口を開いた。

「コウさんの魔法は、どのような魔法なのですか？」

「衝撃波だ。物理的な力をぶつける」

「衝撃波……聞いたことがありませんね」

「珍しい系統だと思う」

俺はあまり詳しく説明すると、後でヴェルナーにつけ込まれる原因になると思い、適当に誤魔化した。

「今日の宿泊地の近くで、見せてくれ」

ガルドが言った。

「パーティーで戦う以上、お互いの特性は知っておかないといけない」

確かにそれはそうだ。

少なくとも、この連中とは一蓮托生になる。

俺は、ちょっとワクワクした。

これがパーティーか！

一時的なものだろうけど、日本でチームスポーツなどの経験もない俺にとっては新しい経験だった。

じゃあ色々披露しちゃおうかな。

教会支給の魔料石もあるし。

「…………」

サティアが何か言いたそうな沈黙を脳内に送ってくる。

…器用だな。なんだよ。

「ううん、いいの。それがコウくんだものね」

余計に気になるわ！

「いいのいいの。せっかくの遠足だし楽しくいきましょ！」

遠足じゃない。遠征だ。

馬車は街の門を抜け、街道を東へ進み始めた。

幌の後ろに、イケリアの街並みが遠ざかっていく。

「コウくん」

サティアの声。

「この遠征、楽しんで。彼らになんでも質問すればいいわ」

「なんでも？」

「コウくんが気になっている事について、まずは情報が必要でしょ。」

一流の人間たちが「特別なこと」をできなくなっているように見える。それは事実なのか？　他にどんなことが起きているのか？

俺が気になっていることってそう言うことだよな。

馬車はガタゴトと揺れながら、東へと向かっていく。