世界をデバッグするのに与えられたチートは『引き寄せの法則』。詰んだ。

第二章

第35話 俺強えええ！

現れたのは、グレートボアだった。

軽トラサイズの巨体。鋭い牙。血走った目。転生初日に遭遇し、地形を利用してなんとか倒した相手だ。

グレートボアは俺を視認すると、前足で地面を掻いた。突撃の準備だ。

俺は即座に体内の残存魔力量を確認する。感覚的なゲージで言えば、小粒1個分より少し多い程度。

「……補充なしでいけるか」

だが、真正面から突っ込んでくるあいつの頭蓋骨は、生半可な硬度じゃないだろう。オークの皮膚とはわけが違う。下手に面で衝撃を当てても、弾かれるか、減衰して脳震盪止まりかもしれない。

なら、どうする？答えは単純だ。圧力を高めればいい。圧力Pは、力Fを面積Aで割ったものだ。力が同じなら、面積を極限まで小さくすれば圧力は無限大に近づく。

グレートボアが、突っ込んできた。地響きと共に迫ってくる。

俺は右手を突き出した。

《できるだけ細く。一点集中突破だ。

衝撃波が針のようになって、グレートボアの眉間を貫くイメージ》

俺の右手は、自然と人差し指をグレートボアに向ける形になった。

「ハッ！」

短く呼気を吐くと同時に、指先に集約した魔力を撃ち放った。

指先に、確かな感触があった。ピンを石膏ボードに刺したような、抵抗がありつつも「ズブッ」と入っていく感覚。

——貫けた。

まだ魔力の放出は終わっていなかったが、俺は手を下ろした。

その動きに合わせるように、グレートボアは沈み込み、惰性でしばらく滑って——

俺の3メートル手前で、止まった。

「…………」

俺強えええ！

今回は、完全に決まった。

余裕を持って、Dランク相当の魔物を瞬殺した。

振り返ってみよう。

まず、体内の魔力量を確認して、追加の魔力吸収をしなかったこと。

グレートボアの頭部の硬さを考慮して、細く一点突破をする選択をしたこと。

細い衝撃波をイメージし、指先から発射するという新しい技術を用いたこと。

グレートボアを貫いた手応えを知覚したこと。

そこで体内の魔力が残っているのを認識し、放出を途中でやめられたこと。

倒れて滑ってくるグレートボアがぶつかる前に停まると計算して、その場から動かなかったこと。

全てが噛み合った。

完璧だ。俺は今回の一方的な戦いを脳内でリプレイし、満足感に浸った。

「ふふっ。かっこよかったわよ、コウくん。何よりもグレートボアを見ても、焦らずに落ち着いていたのがよかったわ」

サティアが感心したように言う。

「確かに、そうだな」

落ち着いていたから、ベストな選択をすることができた。

最悪シミュレーションをする前に対処が完了した。

「そうそう。コウくんはやればできる子なんだから」

「うるさい。子供扱いはやめろ」

褒められるのは悪くないが、言い方が癪に障る。

俺は今の感覚を忘れないうちに、この場で訓練を続行することにした。グレートボアの死体？　解体できないし、重くて運べないから放置だ。後で討伐証明の耳だけ切り取っていく。

まず、体内に残っている魔力で、さっきの「細い衝撃波」を再現する。どうやら、放出口を絞ることで、ホースの口を摘んだ時のように流出量が制限されるらしい。一瞬で魔力が枯渇せず、回数を撃てる。

「ハッ！　……ハッ！　……ハッ……」

手近な岩に向けて、短く鋭い衝撃波を連射する。大きな岩を粉砕するほどの力はないが、拳大の石なら破壊できる威力はある。

これは「指弾」といったところか。

……指弾なら、動きもそれっぽくしてみるか？

……指弾……なら、こうしたらどうだ？

俺は人差し指を親指に引っかけた状態から、リリースする動作を試みた。

デコピンのアクション。

「ハッ！」は無しだ。

バキンッ。

狙っていた石が、見事に割れた。

「おお……」

何よりも掛け声を出さなくてもいいのが良い。これなら真似されても恥ずかしくないぞ。

「あら、『ハッ！』って言わなくなっちゃうの？　残念。可愛かったのに」

「可愛くない。あれは気合いを入れるための発声だ」

「子供たちにも人気で、真似してたじゃない。『ハッ！』って」

「……だから恥ずかしいんだよ」

俺は小粒の魔力を補給して、周りに拳サイズの石がなくなるまで指弾の練習を続けた。

人差し指だけでなく、中指、薬指、小指でも試してみた。

威力は人差し指が最も高い。中指がそれに続く。薬指と小指は、やや劣る。

指の筋力の差だろうか。それとも、魔法陣との接続の問題か。

そして、4本同時に弾くショットも身につけた。

もっとも、4つの的に同時に命中させるには、俺の並列処理能力が追いつかない。威嚇か、広範囲への牽制用だな。

「次は……ショットガン的な面制圧を試したいが……」

ふらりと、視界が揺れた。頭がぼんやりする。思考にノイズが混じる。

「集中力が限界ね」

「……らしいな」

魔力的な枯渇ではなく、単純にエネルギー切れだ。魔法を使うのはかなりの集中力を使う。糖分が足りない。

「そうね。頭の中で数字とか、唐揚げに足が生えて跳び回ってるわ」

「……見えてるのか、それ」

残念ながら、食事を持参するのを忘れていた。

集中力をエネルギーで補う手段がない。

今日は訓練を切り上げて帰ることにした。

グレートボアの耳だけ回収し、俺は街への道を歩き始めた。

街が見えてきた頃には、俺の思考力はかなり低下していた。

脳内の糖分が足りない。

視界がぼんやりする。足取りも重い。

早く何か食べたい。肉がいい。できれば揚げ物。唐揚げとか。

「コウくん、大丈夫？　ふらふらしてるわよ」

「大丈夫だ。問題ない」

問題しかない。

門の前で、食料を運搬する商人の荷車が検問を受けている。

荷台には檻があり、中には——

鳥だ。

大きな鳥。

足が太くて、体がでかい。走るのが速そうな、ダチョウみたいなやつ。

俺の脳は、その鳥を見て、勝手に変換を始めた。

……あれは食材だ。

《あの太い腿肉を揚げたら、さぞかし美味い唐揚げになるだろう。

カリッとした衣。ジュワッと溢れる肉汁》

いや待て。

俺は不運だ。

あの「唐揚げ」を、普通に買えるはずがない。

確率論で考えるんだ。

俺の脳内で、最悪のシミュレーションが高速で構築される。

《あの檻、よく見れば留め具が錆びついている。金属疲労の限界に近い。そして俺は空腹だ。世界は、俺が飢えている時にこそ、目の前でご馳走を奪い去るという残酷なジョークを仕掛けてくるはずだ。

あの檻の鍵は壊れる。そして、あの唐揚げは、飢えた俺を嘲笑うために、全速力で逃走するに違いない》

シミュレーション完了。確信度、99.9％。

『残念でした、食べられませ〜ん』と言いながら、俺の前を横切って走り去る未来が見えた。

その時だ。

「おい、次の馬車！」

衛兵の声に反応して、商人が慌てて馬を動かそうとした。ガタンッ！車輪が石畳のくぼみに嵌まり、荷台が大きく揺れる。

パキン。

俺の予想通り、古びた留め具が弾け飛んだ。物理法則は裏切らない。

「キエエエエッ！」

檻の扉が開き、中の鳥が飛び出した。

「逃げた！　誰か捕まえてくれ！」

鳥は猛スピードで走り出した。

商人が追いかけるが、全く追いつけない。

そして、その逃走ルートは——俺の方に向かっていた。

「危ない！　そこのピンク、逃げろ！」

衛兵が叫んでいる。だが、俺に見えているのは、猛スピードで「デリバリー」されてくる巨大な唐揚げだけだ。

逃がす？ふざけるな。俺の目の前で、俺の飯を、持ち逃げさせるとでも？

俺は無造作に右手を上げた。人差し指を親指に引っ掛ける。

狙いは一点。肉を傷つけないよう、頭部のみ。相手は時速60キロで迫る高速移動体。だが、動きは直線的だ。偏差射撃の計算は容易い。

指を弾く。圧縮された衝撃の弾丸が、空気を切り裂いて飛翔した。

「バチンッ！」

指に伝わる感触は、まさにデコピンのそれだった。

そう言えば、魔力の補充をしていなかった。

次の瞬間、鳥の首がガクンと後ろに折れた。貫くことはできなかったが、脳を揺らすことには成功したらしい。声もなく、脚の力が抜ける。慣性の法則に従い、巨体がそのまま地面を滑ってくる。

ズザザザ……。

俺は一歩も動かない。鳥は俺のブーツのつま先で止まった。

静寂。衛兵も、商人も、周りの冒険者たちも、口を開けて固まっている。

俺は足元の「唐揚げ」を見下ろし、真顔で言った。

「サティア、今日の夕飯は唐揚げだ」