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となり街のあの子　( ５，夏休みの予定 )

初めて僕が愛良に対して寂しいという感情を抱いたのは７月の夏休みが始まる前だった。

夏の陽射しは柔らかく、風は心地よく頬をなでていた。土曜日の昼間に公園の自販機で、愛良は慣れた手つきで彼女のお気に入りのジュースを選んでいた。

僕は彼女の横で、自分の好みのジュースを選びながら、彼女の笑顔を見つめていた。

「ねぇ、愛良。夏休みはどうするの？」

僕は気になる顔で彼女に聞いてみた。

彼女は微笑んでから、ジュースの缶を開けて一口飲んだ。

「夏休みは家族と北海道に旅行するの。初めての北海道だから、楽しみだな。」

北海道か。彼女の顔にはわくわくした表情が浮かんでいた。僕はそれを見て、彼女の楽しみを分かち合えることが嬉しかった。

「それはすごいね。北海道はきっと素敵なところだろうね。僕は夏休み中は友達と海に行く予定だよ。」

彼女は笑顔で頷いた。

「海もいいね。きっと楽しい思い出ができるよ。」

愛良の旅行の話を聞きながら、僕は少し寂しさを感じた。彼女がいなくなると、公園はもっと寂しく感じると思ったからだ。

ジュースを飲みながら、僕たちは夏休みの計画や思い出話で時間を過ごした。彼女の笑顔が、公園を明るく彩っていた。

夏の風が心地よく、彼女の笑顔が僕の心を満たしていく。この瞬間を永遠に続けたいと思った。

愛良は言った。

「今日はありがとう。こんな風に話すの、楽しいよ。」

僕は微笑んで答えた。

「僕も楽しいよ。これからも、いつでもここで話そう。」

僕たちは公園での時間を楽しんだ。夏休みの計画を立て、互いの笑顔を分かち合いながら、心地よい風の中で、深い絆を築いていった。

夏休みに愛良と会えなくなって距離感がまた離れてしまうことを恐れていた僕だったけど、そんなことが杞憂に終わったのは夏休みが明けてからだった。