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ミステリービーズ

「海だね」

「海だ」

　美玻璃と万智人は二人で海辺に来ていた。

　寄せては返す波。

　潮騒と、ユリカモメの声。

　万智人は美玻璃の手を握っている。

　その心は。

「今日は海に突進しないでね。美玻璃」

「解ってるよ」

　美玻璃は海に来ると、海中に足が向かう。

　引力に引き寄せられるように。

　それを万智人は警戒しているのだ。

　海に美玻璃を盗られる訳にはいかない。

「海の青はジャワ玉の青に似てるな」

「ああ、先日手に入れた？」

「うん。インドネシア・ジャワ島で出土する蜻蛉玉だが、製作地や制作年代に謎が多く、研究者間ではミステリー・ビーズと呼ばれているらしいよ」

「まるで美玻璃だ」

「私が？私が、なぜ」

「ミステリーだよ、君は」

　繋いだ手の、指を絡ませる。

　青い海。

　緑と金の混じる髪を靡かせた幼馴染みには、似合い過ぎる。

「僕は陸彦さんより海を怖いと感じることがある」

「万智人。そう怯えてないで潮風を吸えよ。良い風だ」

「僕は、海は嫌いだ」

「万智人」

「美玻璃を攫うものは全て嫌いだ」

　頑なな万智人の顔を美玻璃は凝視する。

「もし私が海に攫われたら、追って来てくれるかい？」

　絡めた指にぐっと力が籠った。

「攫わせない。人魚の血筋なんて、関係ないよ」

　一際、大きな波が来る。

　飛沫を上げて砕け散る。

　砕け散る、青。

　青と白。

　嘗て砕けた美玻璃の心。

「万智人。そうやっていてくれ、ずっと。欲しがってくれ、私を地上に繋ぎ止めて。そうすれば私は」

「美玻璃は？」

　人魚の末裔たる少女は微笑む。

「万智人の隣に在り続けるから」

　また寄せる波。返す波。

　それは不変の理屈だけれど。

（美玻璃は返さない）

　微笑む少女。

　このミステリーこそを、万智人は愛していた。