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一体、何処まで行ってしまったんだろう。
僕は村を走りながら探すが、ササカベ君の姿は見当たらない。
村の外まで行っちゃったのかな？
僕は外まで出てみる。
すると、
「待て！！！」
「待つ訳がないだろ！」
2人ですぐそこを走っていた。
「ササカベ君！」
僕はササカベ君の元へ行く。
「つむぎ君！君、強いんだよね？あいつを捕まえられないか？」
任せて！
と言い、僕は思い切り走る。
一瞬で男に追いつき、足を引っ掛ける。
ベチャ！と地面に顔から転がる男。
すると、ササカベ君が倒れている男の首元を掴む。
「なぜサーヤを狙った？」
「……頼まれたんだよ」
「誰に！」
「ここからそう遠くない街にいる悪党どもだよ。あの子を弱らせてから拉致ってこいって言われてて。そんなにでかい組織ではない。それで、俺はただ金を貰ったからやってただけだ」
そんな……。
ササカベ君は分かったと言うと、杖を男に向ける。
「待て待て！悪かったって！もう村から出て行くから許してくれ！」
男は手を挙げて降参ポーズをする。
「ササカベ君、とりあえずサーヤさんは助かったんだし、もう放っとこうよ」
そうだなと渋々納得してくれたササカベ君と、その場を離れようとしたその時。
「はははは！！！バカめ！こんな嘘に騙されて！」
男は立ち上がるなり、ポケットナイフを持ち僕たちに襲いかかってくる。
危ない！！
僕がササカベ君を守ろうとしたその時。
パクッ
……男が消えた。いや、食われた。スライムに。
スライムは嬉しそうにプヨプヨ動いている。
「なんでここにいるの！？」
「寂しくて、追いかけてきちゃった」
えへへと笑うスライム。
「今、あの人を食べたよね？」
「んーん、あのダンジョンに送ったんだよ。暫くはあの中で大人しくして貰おう」
……少しだけあの悪党が可哀想に思える。
「ありがとう、助かったよ」
ササカベ君がスライムにお礼を言う。
「ね、もし良かったら一緒に村に帰らないかい？」
え？
「これから先、またあいつのような悪者がサーヤを狙ってくるかもしれない。その時、側にいてくれると安心なんだけど」
スライムの瞳がみるみる輝く。
「良いの？行く！！」
……僕も連れて行きたかったけれど、サーヤさんとササカベ君の為にも諦めよう。
スライムはササカベ君の胸に飛び込み、とても満足そうだ。
