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【5】

「あー、疲れた」

部屋に入ってくると、キッチンのテーブルにビニール袋を置く。今日はできあいのもので済ますつもりだった。

「ここのコロッケ美味しいのよね」

揚げたてのいい匂いがして、鼻をクンクンと動かす。いつものようにビールを取り出すと、スマホを構う。広人からLINEが入っていた。

「今回だけ特別だからな」

ぶっきらぼうの言葉に、あかりはホッとする。断れるかと思ったが、了承してくれたようだった。

「私のおかげで、客が増えるのに」

何が不満だと、飲み終えたビールの缶を潰す。そのまま手はコロッケをつかみ、口の中にほおる。牛肉がぎっしり入っていて、じゃがいもの甘味が格別だった。

「もう一個」

つい手が伸びだが、躊躇する。体重が気になった。周りからどう見られているのか、今ごろ気になるのだった。

「…別に良いわよね。自分は自分、他人は他人だものね」

もう一個コロッケを手に取り、満足そうに微笑む。食事の時間が最高の時間だった。

「後は他に…」

しょっぱいものを欲しくなり、冷蔵庫に手を伸ばす。新生姜の漬物があったので、開けて食べることにした。コリコリといい音がして、口の中が満足する。

「あー、美味しい!!　ビールもう一本!!」

女を捨てたわけではないが、今のあかりは恋愛には程遠かった。

「まだ1人で、十分だもの」

唇からこぼれたビールを拭い、ひとりごちる。年齢的に1人身なのはきつくなってきているが、自分が気にするかどうかが問題のような気がしてきた。あかりはソファに座ると、テレビのリモコンを持ってつけた