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五分の四
「こっちです、団長！」
村外れに辿り着く頃には雨足が急に弱まり出した。蹄の音を聞きつけたオットーの出迎えが無ければ、うっかり通り過ぎるところだった。
「ハーマンは？」
「直ぐ近くの納屋に」
「メセナは？ 無事か？」
「まぁ、生きちゃいます……」
「案内しろ」
納屋の明かりに照らされた、ヴィクトールの姿を見て全員が言葉を失った。
全身から真っ白い湯気が煙のように立ち昇っている。
それは、戦場で敵が目にし、恐れ慄いた『鬼神』そのものだった。
「何があった？」
ヴィクトールがハーマンに尋ねた。
「民家で女を襲っていたそうです」
「一人でか？」
「はい。目撃者の証言ではそのように」
「殺しは？」
「それは未だ……」
「そうだよな！ 『未だ』だよな！ で、ことが済んだら全員殺すんだろ？」
ヴィクトールがメセナに詰め寄る。
見違えるように腫れ上がった顔をグッと引き寄せても、メセナは目を合わすことを拒んだ。
「よし、朝になったら俺が殺る」
「そ、それだけは勘弁してくれ」
「巫山戯るな！ 命乞いして許されるとでも思っているのか？」
「そうじゃねぇよ！ 俺はアンタだけには殺されたくねぇんだ！ 他のヤツにしてくれ！」
展開が予想の裏目に出てしまった！
（こっちは助けに来てやってるのに、お前が覚悟を決めてどうする！）
だが、言い出した以上はヴィクトールも簡単に引けない！
「誰が殺ったって同じだろうが！」
「そうさ、アンタ以外なら誰だって同じさ！ だから団長以外にしてくれ！」
「ダメだ！ もう決めたことだ！ 今更、変えられん」
（馬鹿かコイツ！ 命乞いしろ、本気で殺されるぞ！）
「それはダメです！ 変えて下さい」
ここにきて、何故かハーマンがメセナに同調する。
