4/11

3

スッと彼女の目が細められた。

「わたし…丈夫になりたいんです」

「お体が弱いのですか？」

「ええ…。生まれ付き、心臓に持病があって…。普通に元気には生きられないんです」

「それはそれは」

「だから、普通に生きてみたい」

その声は消え入りそうなぐらい小さかったものの、強い意志がこもっていた。

「―かしこまりました。少々お待ちください」

青年は踵を返すと、品物を置いている棚から何かを取り、戻って来た。

「お客様にはこちらが良いかと思われます」

そう言って差し出してきたのは、１つのネックレスだった。

金の鎖に、ハート型のクリスタルが付いている。

「可愛いですね」

「喜んでいただけて嬉しいです。どうぞお手に取って見てください」

青年から手渡され、彼女はネックレスを手にした。

よく見ると鎖は編みこまれており、ハートのクリスタルも、中に小さなハート型の赤い石がある。

「あの、この赤い石は何ですか？」

「それもパワーストーンなんですよ。それを身に付けていれば、お客様は元気になれます」

「はあ…」

パワーストーンはいくつか持っていた。

けれどそれも物は試しという気持ちだった。

でもこのネックレスは、不思議と惹かれてしまう。

特にクリスタルの中に、赤い石が入っているという珍しいのに、興味がわいたのかもしれない。

「…じゃあ、コレをいただきます」

「ありがとうございます」

彼女は立ち上がり、青年と共にカウンターに向かった。

「お客様は感情が昂りやすいですか？」

「えっ？」

ネックレスを包んでいた青年が言った言葉は、彼女にとっては身に覚えのないことだった。

「いえ、全然。あんまり感情が昂ると、倒れちゃうんで…」

「…そうですか。ならば大丈夫だと思いますが」

青年は笑みを浮かべたまま、包装し終えたネックレスを差し出した。

「感情はコントロールしてください。くれぐれも、あまり昂らせないよう、お気をつけてください」

「はっはい…」

お茶とネックレスの代金を支払い、彼女は店を後にした。

彼女が店を出て行くと、奥から３人が出て来た。

「久し振りの客だったな、ソウマさん」

最近の若者風の青年ことハズミが、ニヤニヤ笑いながら声をかけてきた。

「でもまたマカが怒り出しそうな品物を売ったんですね」

真面目そうな青年ことマミヤが、複雑な表情でドアを見つめた。

「お客様のご要望でしたからね」

「でもあのネックレスの真の力、説明しなくても良かったの？」

紅一点のマリーは壁に寄り掛かり、ネックレスがあった棚に視線を向けた。

「あのネックレスの正体を話したところで、彼女は信じないでしょう。黙ってあげた方が、効果が出た時、喜ぶでしょう」

「でもそれじゃあマカに怒られるんじゃないの～？」

マリーはニヤッと笑う。

ハズミもニヤニヤ笑う。

「そうそう。あのネックレス、いかにもマカが嫌いそうな効果を発揮するからな」

「ですが警告はしましたよ？　後は彼女次第ですよ」

店主・ソウマも笑みを浮かべる。

しかしその笑みの意味は、決して良いものではない。

それを悟り、マミヤは深く息を吐いた。