想いよ、届け。もふもふに！
マムートはその身でほとんどの羽根を受け止めた。
庇いきれなかった羽根はいくつか、ムギの頬や腕をかすめ、熱を持った痛みを覚えさせた。
「マメタ！！」
ムギが抱き上げると、マムートはぎこちない動きで頭をもたげる。
「悪い。防ぎきれなかったな」
申し訳なさそうに耳をしおれさせ、ムギの頬に滴る赤い雫をひと舐めした。
「ううんっ……ううん！ マメタのおかげで、これくらいで済んだんだよ！ ごめんね、ごめんね、痛いよね」
「いや、傷は浅い。だが羽根に痺れ毒があるみたいだ。体の自由が、利かない……ムギは」
「わたしなら大丈夫だよ！」
予防で張っていた結界が功を奏した。
安心させるように大袈裟に身振り手振りすると、マムートは小さく唸る。
「こら。狙われているのは、お前だろ。目立つ動きをするな」
「ご、ごめん……」
目立ちたくないのに、なぜかこうなる。恥ずかしいような、落ち込むような――気持ちが沈みかける癖を、傷ついたマムートの姿が引き止めた。
（わたしがしっかりしないで、どうするの！）
狙われているムギが彼を抱えて逃げるのは得策ではない。
「マメタはここにいて」
ムギはマムートを木陰に隠し、再び矢面に立った。本当は膝が震えているのは、内緒だ。
二度目の羽根の嵐が吹き付ける。
自分が痛いのも、誰かが傷つくのを見るのも、ムギは怖くてたまらなかった。
恐れ、逃げたい一心でカポルの畑を丸ごと包み込む障壁を張った。
羽根はことごとく退けられ、攻撃はおろか、障壁の外にいる少女はカポルの実に触れることすらできない。
彼女はそれに非常に焦る様子で、がむしゃらに壁にぶつかり始めた。
（どうしてそんなに、カポルに執着するの――。この子だって、これだけの人間に囲まれて武器を掲げられたら、怖いだろうに）
ムギはずきずきと痛む頬と腕、震える膝を撫でて空を見上げる。
（それともなにか目的が？）
他に仲間が潜んでいるとも考えられる。ムギは近くのものに尋ねた。
「このあたりは、以前からセイレーンが現れるんですか？」
「いいや、初めてだよ！ そもそもセイレーンは海に住んでいるものだろ」
そこは創造主の想像力と記憶に由来するのか、船乗りの天敵という概念は共通項のようだ。
「ちょっと前にこのヴァルド公爵領でも大型船が座礁して、沿岸の街はひどい被害が出たんだ。王様から討伐令が出て、一掃されたはずなのに……逃げ延びてこんなところまで来たのか？」
その言葉にセイレーンの少女は激しく反応した。歌うのではなく、何か伝えようと懸命に口が動く。
ムギはそこにカポル泥棒の真実を求めて、戒めの魔法を解いた。
少女は喉の枷が外れたことに気付かぬまま、腹の底から怒りを吐き出した。
「オマエたちニンゲンが、アタシたちのナワバリに勝手に入ってきたんじゃないか！ それで船が沈んだって、そんなの知らない！ アタシたちは楽しく歌っていたかっただけ！ なのに……ミンナミンナ殺された！」
丸く大きな瞳から零れ落ちる涙が、風に煽られて星のように宙に舞う。哀しく美しい流星が、防壁を打ちつけた。
「生き残ったの、アタシと妹だけ！ ひどい、ニンゲンひどい！」
「人間が嫌いでこんなことをするの？ そ、それとも、妹さんと食べるためにカポルを盗っているの？」
怒りに気圧されながら、ムギはおそるおそる尋ねる。
すると少女は激しく叫んだ。
「違う！ カーラ捕まってる！ 返してもらうのに、ポーラここから実を持っていかなきゃならない。ジャマしないで！」
「あ、あなたはポーラちゃんっていうのね？ カーラちゃんは誰に捕まったのかな？ 採った実はどこに持っていくの？」
ムギは震える声を努めて抑え、ごくごく普通の小さな子に接するように穏やかに語りかけた。
ポーラは警戒を強めてムギを睨んだ。
だがどうしたことか、次の瞬間には険しかったポーラの表情が和らぎはじめた。
人間には見えないが、ムギの体を温かな光が包んでいるように、ポーラには見えている。それは母の大きな翼にくるまれて透かし見た、波間に揺らめく陽の光のように特別なものを、少女に思い起こさせた。
帰らない日の残像に、ポーラは目が離せない。
ムギの、真実を求めポーラに寄り添いたいと願う心が、特殊スキル「もふもふチャーム」を目覚めさせたのだ。
それは文字通り、もふもふの生き物を魅了する魔法だ。もふもふたちにとって、ムギはとても良い香りを放ち、慈母のように温かい良いものに見える。
当然、敵対心は薄れ、ムギの言葉になら耳を傾けるようになる。
「教えて。カーラちゃんを助けるために、ポーラちゃんはどうしなくちゃいけないの？」
ムギはもう一度、噛んで含めるように、優しく優しく問いかけた。するとポーラは、ぽつりぽつりと答える。
「大きな橋の向こうの町にいる赤いヒゲの男に、ここのカポルを届けないと、カーラがムチで打たれる」
まるで自分が痛めつけられたかのように、ポーラはわんわんと泣き出した。
にわかにユナの町の若衆たちが、ざわつき始める。
「橋の向こうの赤髭って……」
「三つ隣のウタロの町のカポル園じゃないか？」
「あいつら、去年の品評会で俺たちに負けたことを、まだ根に持ってやがるのか！」
どうやら、少女を扇動した真犯人に心当たりがあるらしい。ムギはほっと胸を撫で下ろし、ポーラに頭を下げた。
「なにもわからないで、ひどいことをしてごめんね。話してくれてありがとう。ひとりで、どうしたらいいかわからなくて怖かったよね……」
「うう……！ アタシ……どうしたらいいの？ カーラ、どうしたら助けられる？」
「大丈夫だよ。えっと、あの……えっとね」
ムギは若衆たちを示して、力強く主張する。
「きっと、この人たちがなんとかしてくれるからね！」
そこで自分がなんとかする、と言ったらメインキャラクターになってしまう。ムギには容易に口にできない台詞だ。
