異世界でスキルなし判定された俺、古代魔法で逆転無双

一方、その頃

カズマは短剣を抜く。しかし、魔狼の動きは素早く、普通の人間では太刀打ちできない速度だった。

「くそっ！」

一匹の魔狼がカズマに飛びかかる。咄嗟に短剣で防御しようとするが、間に合わない。

その瞬間、カズマの体が再び光に包まれた。無意識のうちに【転移】が発動し、魔狼の攻撃を回避する。

「え？」

気がつくと、カズマは数メートル離れた場所に立っていた。

「カズマ！今の」

「俺にも分からない。でも、この力」

リーフィアが矢を放ち、一匹の魔狼の足を射る。しかし、残りの二匹が同時に襲いかかってくる。

カズマの中で、何かが弾ける感覚があった。仲間を守りたいという強い意志が、再び古代魔法を呼び覚ます。

「リーフィアを傷つけるな！」

【朧影転写】が発動。カズマの影が分離し、実体化して魔狼たちを翻弄する。影の分身が魔狼の注意を引きつけている隙に、リーフィアが正確な射撃で二匹目を仕留める。

最後の一匹も、カズマの影分身による拘束で動きを封じられ、リーフィアの矢で息の根を止められた。

「すごい」リーフィアが息を切らしながら言う。「また新しい力を使ったのね」

「ああ。でも、なんでこんな力が」

カズマは困惑していた。自分でもよく分からない力が次々と現れる。

「きっとあなたには特別な才能があるのよ」リーフィアが近づく。「でも、これで王国に居場所がばれるかもしれない」

「魔力の痕跡が残るってことか」

「そう。でも仕方ないわ。私たちを守ってくれたんだから」

最初の町での遭遇

数時間後、二人は小さな町に到着した。石造りの建物が立ち並ぶ、典型的な中世風の町並み。人々は日常の商売や仕事に忙しそうにしている。

「人間の町ね」リーフィアが緊張した様子で呟く。

「大丈夫？」

「ええ。でも、あまり目立たないようにしましょう」

リーフィアはフードを深くかぶり、エルフの特徴である長い耳を隠している。二人は宿屋を探して町を歩いた。

町の中央広場で、異変が起きていた。大勢の人が集まり、何かに熱狂している。

「何だろう？」カズマが興味を示す。

「見に行ってみましょう」

群衆の中に紛れ込むと、そこには見覚えのある人物がいた。長い黒髪の少女が、群衆に向かって演説をしている。

ナギサだった。

「皆さん、私たちは必ずこの世界に平和をもたらします！魔族の脅威から、皆さんを守ります！」

群衆が熱狂的に反応する。

「ナギサ様！」

「私たちの救世主よ！」

「美しい聖女様！」

カズマは慎重に観察する。表面上は確かに聖女のように見えるが、群衆がいない時のナギサの表情は違って見えた。

（あいつ、演技してる）

リーフィアも同様の違和感を覚えているようだった。

「あの子、何か不自然よ」小声で呟く。「心から民衆のことを思っているようには見えない」

「やっぱりそう思うか」

ナギサの演説が終わり、群衆が散り始める。その時、ナギサの護衛をしている王国騎士がカズマの方を向いた。

（まずい！）

カズマは慌ててリーフィアの手を引き、群衆に紛れて広場を離れる。

「どうしたの？」

「あの騎士に見つかりそうになった」

二人は急いで宿屋に向かった。幸い、追跡されている様子はない。

宿屋での情報収集

「桜の宿亭」という小さな宿屋に部屋を取った二人。宿屋の主人は人の良さそうな中年男性で、偽の身分証明書も疑うことなく受け入れてくれた。

「冒険者の方ですか。最近は物騒ですからなあ」

「物騒？」カズマが聞き返す。

「王国の召喚者様方が魔族退治に出かけられているんですよ。今日も一人の聖女様がいらしていました」

「ああ、広場にいた」

「美しい方でしたでしょう？でも」宿屋の主人が声を低める。「護衛の騎士たちが妙に殺気立っていましてな。何か重要な任務でもあるのでしょうか」

カズマとリーフィアは目を見合わせる。

「ところで」主人が続ける。「変な話ですが、森の方で大きな魔力の爆発があったとかで。王国軍が調査に来ているそうです」

「魔力の爆発？」

「ええ。古代魔法のような、不思議な力だったとか。まあ、古代魔法なんて今時存在しないでしょうがね」

部屋に案内されてから、二人は今後の方針を相談した。

「やはり王国軍が俺を探してるな」

「でも、まだ正体はばれてないみたい」

「あのナギサって子、あなたの知り合い？」

カズマは慎重に答える。「一緒に召喚された仲間の一人だ。でも、あの様子を見ると」

「完全に王国側についてるのね」

「俺たちは、まだ自由なんだ」カズマが呟く。

「自由？」

「王国の思想に染まらずに、自分の意思で行動できる」

リーフィアが頷く。「そうね。でも、これから先もっと危険になるわよ」

「分かってる。それでも君は一緒に来てくれるか？」

「何度も言わせないで」リーフィアが微笑む。「私はあなたを見捨てない」

夜の会話と決意

その夜、宿屋の窓から月を見ながら、二人は今後の計画を話し合った。

「まず、王都から離れることが重要ね」

「そうだな。でも、どこに向かえばいいんだろう」

「魔族領という手もあるけど」リーフィアが提案する。「でも、あなたは人間だから危険かも」

「魔族か。確かに王国とは敵対してるから、匿ってくれる可能性もある」

「でも、魔族が人間を信用するかしら」

カズマは窓の外を見つめながら考える。この世界の複雑な種族関係、王国の人間至上主義、そして自分の立ち位置。

「俺は、この世界のことがまだよく分からない」

「どういう意味？」

「なぜ人間と他の種族が争っているのか。なぜ王国がこんなに排他的なのか。そもそも、この世界はいつからこんな状態なんだ？」

リーフィアが真剣な表情になる。

「それは、長い歴史があるの。でも、簡単に言えば、人間が他の種族の土地や資源を奪ったから」

「奪った？」

「昔は、どの種族も比較的平和に共存していたの。でも、人間の王国ができてから、『人間こそが優れた種族』という思想が広まって」

彼女の声に怒りが混じる。

「他の種族は『劣等種』だから支配されて当然、土地も資源も人間のものだって」

「それは酷い」

「私の故郷も、その犠牲になった。豊かな森を『王国の領土にする』という理由で」

カズマは拳を握りしめる。同じ人間として、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

「でも、全ての人間がそうじゃない」リーフィアが付け加える。「あなたのような人もいる」

「俺一人じゃ何もできない」

「そんなことないわ。あなたには不思議な力があるし、何より」

リーフィアがカズマを見つめる。

「他人のことを本当に大切に思う心がある」

その言葉に、カズマの心が温まる。同時に、この世界を少しでも良い方向に変えたいという気持ちが芽生える。

「俺は、みんなが平和に暮らせる世界を作りたい」

「みんなって？」

「人間も、エルフも、魔族も、獣人も。みんなが争わずに済む世界」

リーフィアの目が輝く。

「それは素晴らしい夢ね」

「夢で終わるかもしれないけど」

「終わらせないわ」リーフィアが強い口調で言う。「私も一緒に戦う」

「戦う？」

「平和のために。あなたの夢を実現するために」

その夜、二人は新たな決意を固めた。単なる逃亡ではなく、この世界を変えるための旅に出ること。それは困難で危険な道のりになるだろうが、お互いがいれば乗り越えられる。