城壁での独白
その夜、ミツルは一人で城の最上階へと向かった。風が強く吹く城壁に立ち、遠く魔王城の方向を見つめる。
月明かりに照らされた彼の顔には、迷いと決意が入り混じった複雑な表情が浮かんでいた。
（あの男...カズマ。なぜ君は魔族の味方になったんだ？）
ミツルの脳裏に、異世界に召喚された日のことが蘇る。四人の日本人高校生が魔法陣に現れた瞬間。ミツル自身は強力なスキルを持っていたが、カズマだけは何も持たず、そのまま地下牢に送られてしまった。
あの時は、自分が選ばれた特別な存在であることを実感し、内心で優越感を抱いていた。元の世界では「優等生のフリをした偽善者」と陰口を叩かれていた自分が、初めて本物の英雄として認められたのだから。
「僕は...僕はこの世界で英雄になるために来たんだ」
風に乗って、下の回復室から声が聞こえてくる。
「ミツル...頼む。俺達の分まで、ぶっ殺しまくってきてくれ」リュウヤの憎悪に満ちた声。
「お願い...私たちの屈辱を晴らして」ナギサの涙声。
ミツルは自分に言い聞かせるように呟く。「そうだ...これは正義の戦いだ。魔族も、それに味方する者も...すべて、この世界に不要な存在。一人でも...今度こそ、必ず"あの男"を倒す」
彼の瞳に、確固たる決意の光が宿る。それは同時に、狂気の入り口でもあった。
新たな力への渇望
翌日、ミツルは王国の奥深くにある秘密の修練場に呼び出されていた。そこには見たこともない魔法装置や古い魔導書が並んでいる。
宰相バルザックが彼の前に立ち、薄い笑みを浮かべて説明を始めた。
「君一人での戦いとなると、特別な力が必要だ。ここにあるのは古代から伝わる、強力な力を引き出すための秘術だ」
ミツルが前に出る。「それは...安全なのでしょうか？」
「安全？」宰相が小さく笑う。「君は英雄だろう？英雄には多少のリスクなど関係ないはずだが？」
ミツルの目に決意が宿る。「仲間の仇を討つためなら、どんなリスクでも受け入れます」
「よろしい。まず、この魔導書を読むがいい。『龍神の加護』について記されている」
宰相は満足そうにうなずいた。そして小瓶を渡す。
「これはかつてこの世界を支配していた龍神の血だ」
「龍神の血...」ミツルが息を呑む。「これは...」
「古代龍神の力を人間に移す秘術だ。ただし、使用には相応の覚悟が必要となる」宰相の目が怪しく光る。「まだ実験段階だからな」
ミツルは迷うことなく答えた。「やります。どんな代償があろうとも、正義を貫くためなら」
「素晴らしい」宰相が手を叩く。「では、準備を整えよう。次の戦いまでに、君は全く違う存在になっているはずだ」
過酷な特訓
それから数週間、ミツルは過酷な訓練に明け暮れた。通常の魔法訓練に加え、龍神の血を少量ずつ飲み力を蓄える。一人での修練は孤独だったが、それが彼の決意をさらに固くした。
訓練場では、ミツルが新しいスキルの練習に取り組んでいる。
【絶対正義】の力場を展開すると、周囲の空間が金色に輝く。この範囲内では、王国の価値観に反する者の能力が大幅に制限される仕組みだった。
「もっと範囲を広げられないか？」ミツルが汗を拭いながら尋ねる。
指導役の魔法師が答える。「あなたの正義への確信が強くなれば、自然と範囲も広がります。迷いがあれば効果は弱くなりますが」
「迷い...ないさ」ミツルは拳を握る。「僕の正義は絶対だ。仲間の仇を討つことこそが、正義なんだ」
龍神の血による強化で、彼の身体能力は以前とは比べ物にならないほど向上している。しかし、同時に何か重要なものを失いつつあることも感じていた。闘争心が日に日に高まっている。
毎日、回復室のナギサとリュウヤを見舞った。二人の憎悪に満ちた言葉が、ミツルの心をさらに硬化させていく。
「ミツル、あいつの顔、覚えてるか？」リュウヤが苦痛に歪んだ顔で言う。「絶対に許すな」
「私たちの分まで...絶対に」ナギサも涙ながらに訴える。
その度に、ミツルの正義への確信は強くなった。同時に、人としての温かさも少しずつ失われていく。
大規模進軍の決定
ある日、宰相バルザックが急いで修練場にやってきた。その背後には騎士団長ガイウスと数名の高級将校が続いている。
「君の出番だ」宰相の声に緊迫感がある。「獣人族領への大規模侵攻作戦が決定した。君には1000の精鋭を率いて、この作戦の総指揮を執ってもらう」
ミツルが立ち上がる。「1000人の指揮をですか？」
「君の【絶対正義】の力なら、大軍を率いても問題ないはずだ。それに...」宰相が意味深な笑みを浮かべる。「あの魔族の味方も、獣人族を守りに来るかもしれん。今度こそ仕留められる」
ミツルの目が光る。「つまり、完全な勝利を収める機会ということですね」
「その通りだ」宰相がうなずく。「大軍を率いた君の前では、あの男も逃げ場がない。存分に力を発揮してもらおう」
騎士団長ガイウスが前に出る。「選抜された1000の兵は、すべて王国最精鋭です。魔法師団100名、重装騎兵300名、歩兵600名。獣人領など一日で制圧できる戦力です」
