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35話「ようやく脱出！」

「くそっ……行くぞ」

　俺は頭の上でピョンピョン跳ねているスライムを、異空間ボックスに乱暴に放り込む。

「ふきゅっ!?」

　そしてルルの体を左脇に抱え、コルックの体を右脇に抱えて魔ブーストで一気に駆け抜けた。

　ここに来た時のあの地下道はもう使えない。怪物はいるし、巨大スライムだってまだいるかもしれない。そもそも梯子を溶かされた時点でその選択肢はない。

「おー！　早いです」

　今ならマジックハイドで透明になっていて、城の中を通ってもバレないはずだ。

　俺は棒立ちする衛兵を掻い潜るように、スピードに乗って一気に城の外に出た。

「はぁッ!!　やっと、出れた」

「疲れたです」

　ここは……城の正面ではないな。どうやら裏口から出たようだ。

　マジックハイドを切り姿を現し、抱えていた二人を一度地面に下ろし、両手をぶらぶらと振りリラックスする。

「とりあえず……ここから離れよう」

　衛兵が追って来ないとも限らない。

　俺は、もう一度ルルとコルックを両脇に抱えると魔ブーストで城から離れる。

　しばらく走った所で――

「リョウ、えっち」

「……はぁ!?」

　風を切りながら優雅に飛んでいると、唐突にルルがそんな事をいう。

「ルルのおっぱい触ってるです」

「……ッ!?」

　俺は急ブレーキをかけるように慌てて止まる。そしてルルを落とすように手を離した。

「痛いです」

「ご、ごめん。そんなつもりは――」

「ルルがペッタンコだからってダメです」

「いやだから……」

　俺が弁解しようと冷や汗を垂らしながらルルと話していると、横からコルックが口を挟む。

「あの!!」

「ん？」

　俺はコルックを地面に下ろし注目する。

「助けてくれてありがとう！」

「あ……うん」

　我に返ったように返事をする。

「ミィはコルック！」

「リョウだ。こっちは――」

「ルルはルルです。生まれた時からずっとルルです」

「リョウさんとルルさん！　それで……何で助けてくれたの？」

　まだ幼いのだろうか。そんな雰囲気が声色に残っていた。

　俺は国のやり方が気に入らない！　と、言いたい所だが、実際はそれ以上に目的があった。それを正直に話す。

「これなんだけどさ……バルディア族なら直せるかもって聞いたんだ」

　ミナの壊れて動かなくなったフェイスを見せる。

　するとコルックはあからさまに眉をひそめ悲しそうな顔で言う。

「そうだよね……理由がないとミィなんて……」

「あ、いや！　あの髭面のやり方が気に入らなかったというか、見ていられなかったのもあるんだけどな」

　俺は焦ったように弁解する。

　すると、コルックはわかりやすく表情が緩み、明るく言った。

「そうなんだ。多分直せるかも――」

「――本当か!?」

　食いつくように口を挟む。

「うん。ミィは無理だけど、ミィの父ならできると思う！」

「そうか、なら案内してもらえるか？」

　コルックの顔色を伺うように尋ねる。

「うん、いいよ！　助けてもらったお礼をしなくちゃね。ミィから父に言ってみるよ」

「助かる。で、お父さんにはどこに行けば会えるんだ？」

「ミィの集落はね、隠れてるんだ……」

　そう言うとコルックは立ち止まり、こちらを向き直して続ける。

「でも……リョウさんたち……人間だよね？」

「ん？　あぁ、うん」

　当たり前の事を聞かれ、一瞬たじろぐがすぐに頷く。

「人間は集落に入れない……かも」

「何でだ？　そういう決まりでも――」

「ううん！　集落は海の中に隠されてるんだ」

　――は!?

　思考が停止する。

　そしてしばらく後、ルルが口を開いた。

「ルルは泳げないです。水着もないから無理です」

　いや、そういう問題じゃないだろ。

　でも泳げないんじゃ、そもそも海に入る事すら厳しいよな。俺も泳ぎはあんまり得意じゃないし、ルルを担いで泳ぐなんて無謀すぎる！

　そもそも息が続くかどうか。

「やっぱり無理だよね。バルディア族は水の中でも生きていけるんだ。呼吸だって普通にできるしね」

　詰んだ。

　さすがに海の中は無理ゲーだろ。

　頭の中が混乱している俺に、追い討ちをかけるようにコルックが続ける。

「それにね、集落はすごーく海深くにあるんだ。人間は耐えられなくて破裂しちゃうと思うんだ」

　なんか今、サラッと怖い事言ったような……。

　ダメだ、完全に手詰まりか。

　さすがに異世界で破裂して死にたくない。今度死んだら転生出来るかわからないし。

　支援者!!　こういう時の支援者だろ!?　俺に助けの手を差し伸べてくれ!!

　って、そう都合よくいくわけないか……。