26話「小さな入口」
赤色の光柱に吸い込まれるようにその場所に向かうと、城の裏側に続く水路の入口があった。
「ここが入口か」
俺が魔ブーストを切り地に足を付けると、赤色の光柱が青色に変わる。それを確認すると、ダンジョンズアイをオフにし視界を良好にする。下水道の中ではこのスキルは使わないだろう。
土管のように丸みを帯びた下水道の入口。ここはあまり手入れされていないのだろうか。土管部分の外側には、深緑色の蔓草が入口を塞ぐように垂れ下がっている。まるで一枚の布のような一体感だ。
その、布のように垂れ下がった蔓草を乱暴に上に放ると、入口の鉄格子が顔を出した。
湿った蔓草を触ったせいで手がぬめぬめする。俺は手を空中で振り滴を落としながら鉄格子に近付く。
そして錆びた鉄格子に手をかけるとゆっくりと揺らす。
「……あれ？」
その鉄格子は、拍子抜けする程簡単に開いた。耳障りなギリィという錆び付いた音を鳴らして、ゆっくりと奥に開く。
「よし」
恐る恐る一歩踏み出す。
地面から伝わる冷たい空気を感じながら、真っ暗で視界が悪いその先に向かって、壁に手をつきながらすり足で進む。
足を動かす度にビシャ、ビシャと靴に汚水がかかる。しかし、靴が濡れる事なんてお構い無しに、壁伝いにゆっくりと歩く。
何が出てくるかもわからない。そんな恐怖から、足元の水溜まりを気にしている余裕はなかった。
〈魔法適正がLv3になりました〉
〈魔法を習得しました――魔灯Lv1〉
突然のアナウンスが、静まり返った下水道に響き渡る。
"何か"には警戒していたつもりだが、反射的に体がビクッと反応する。
「なんだよ、もう！」
あまりの驚きに、怒りを覚えながらも高鳴る心臓を宥めるように、ステータスで覚えたスキルを確認する。
魔灯Lv1――自分についてくる灯りを出現させる。手のひらに集中し魔素を集めて使用する。暗い所で便利。灯りを切り離す事で、痕跡を残すようにその場に留める事も出来る。
なるほど。今度は明かり系魔法か。
「……こうか？」
俺は右手に集中し魔素を集めると、青白いぼんやりとした光が出現した。そして俺が動くとついてくる。その灯りから集中をやめると、灯りはその場に留まり松明のように辺りを照らし続けている。
そして再び集中した。
だいぶ明るくなったな。これだと足元も見えるし、少し先までなら照らされている。
これで安心して進む事が出来るだろう。
それにしても、魔法適正ってのは何をトリガーにレベルが上がってるんだ？
なんとなくだけど、俺がつまずいた時とか、困ってる時に、図ったかのようにレベルが上がって魔法を覚える気がするけど。
魔法適正……これが支援者からのギフトで、自然とレベルが上がっていく仕様なのか？ それによって新たな魔法とか覚えるのか？ まだよくわからないが――
「……っと、危なっ！」
余計な事を考えながら歩いていると、足を踏み外しそうになる。
薄暗い下水道の中を、靴を濡らしながら魔灯を頼りに進む。すると、柵も手すりもない細い足場が迷路のように繋がった場所に出る。足場の下には下水が流れている。気を付けて歩かないと下水に落ちてしまいそうだ。
俺の予想だと、この下水道を抜けると城の中に繋がっている……はず。
うん、王道RPGとかだと大抵こういう下水道の先は、城の地下とかに繋がってるってもんだ。
「さて、進もう」
俺は自分の勘を頼りに歩みを進めた。
