神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

第３章 欲望と希望、そして出会い

19話「ミナの痕跡」

「ここを右……か」

　俺はミナを探す為、ラシャーナさんに地図を貰い年樹洞窟に向かっていた。

　その道中。

〈スキルを習得しました――サーチ〉

　スキル？　今のタイミングで？

　俺は首を傾げながらステータスを確認する。

　スキル【サーチ】――人や魔物の痕跡を追う。そこで何があったのか調べるのに役立つ。集中して発動する。

　支援者からの支援……なんだよな？

　どこかで俺の事、見てるのか？

　あまりのドンピシャなスキルに、俺は不信感を覚える。

　しかし、周りを見渡しても誰もいない。いるのは、常に俺を監視しているこの悪魔だけだ。

「……まさかな」

　これはギルドから支給されたものだ。

　転生時に選んだスキルと関係あるわけ……。

　あーもう！　支援者って誰なんだよ!?

「はぁ……」

　考えていても仕方ない。

　今はミナを探すのに集中しよう。

　サーチ……使ってみるか。

　まずは集中して……感じる。ミナの……痕跡を感じる！

　半透明の光る白い軌跡が、年樹洞窟の方に続いている。

　その白い痕跡を追うように足を進めた。

「……ん？」

　ふと地面を見ると、白い痕跡がその場に溜まって円を描いている。

　ここで何かあったのか？

　しかし、それ以外に目新しい痕跡はなかった為、そのまま洞窟へと向かった。

「ここが年樹洞窟……か」

　入口は、誰かが通ったかのように、ツタが掻き分けられていた。ツタの至る所に白い痕跡が残っている。

「間違いない。ここに来てるはずだ」

　そう確信し、中に入る。

　キラキラと輝く植物が、洞窟の奥まで照らしている。その一部には痕跡があり、植物が剥ぎ取られていた。

　ミナが剥ぎ取ったのか？

　輝く植物に導かれるように奥へ進むと、行き止まりで、その地面には大きな穴が開いていた。

「まさか、ここに落ちたのか!?」

　覗き込むとかなり深い穴だ。

　こんな所に落ちたなら、無事なはずはない。

「ミナ――!!」

　穴の中に向かってそう叫ぶ。

　しかし返事はなく、俺の声が反復して聞こえてくるだけだった。

　くそっ！　降りてみるしかないか。

　俺は穴の端に手をかけると、少しずつ足を滑らせるようにして降りる。

　しかし……。

「おわっ!?」

　そう上手くはいかず、急な斜面を頭から転がり落ちた。

「いって……」

　目眩がする。頭を抑えながら起き上がり、辺りを見渡す。

　すると、白い痕跡はここにもあった。

「やっぱりここに……。ミナ――!!」

　もう一度叫んでみるが、俺の声が反復されるだけ。

　すぐ近くにさっきよりも大きい穴を見つけ駆け寄る。

　その下に痕跡は続いているようだ。

　でも、さすがにこの高さは落ちれないぞ。

　何度も下を見ながら試みるが、やっぱりダメだ。

　滑り落ちるなんて無理だ。

　俺が崖の縁に手をかけて、滑り落ちるシミュレーションをしていると、聞きなれたアナウンスが鳴り響いた。

〈魔法適正がLv2になりました〉

〈魔法を習得しました――魔ブーストLv1〉

　なんだそれ？

　ステータス画面を確認する。

　魔法【魔ブーストLv1】――高所から飛び降りた時、周囲の魔素を足に集めてゆっくりと着地する。オート発動。高所を登る為にも使える。

　これはすごい魔法だ。しかもオート発動って。便利すぎる。

　どういうロジックで魔法のレベルが上がってるんだ？　それに魔法を覚えるトリガーも未だにわからない。

　……まぁ、今はいいか。その内わかるかもしれないし。

「よし」

　少し不安だが、飛び降りる。

「うわぁぁぁ!!」

　飛び降りる時の恐怖は変わらない。

　ただ……地面に着地する瞬間、足がフワッと若干浮いたのがわかった。

　これが魔ブーストの効果だろうか。

　痛くも痒くもない。

　ただそこに優しく降り立った、と言えばいいのか。

　これは色々な場所で使えそうな気がする。そう思いながら、着地した先の周囲を見渡す。

　するとそこには……。

「……うわっ!?」

　魔物の死体が転がっていた。心臓が抉り取られ、酷い悪臭を放っている。

　これ、ミナがやったのか……？

　更に辺りを見回すと、見覚えのある物を見つける。

「あれは……!?」

　そこには、試験を受ける前にミナに買ってあげたあの杖が、乱暴に転がっていた。

「ミナ……」

　俺はその場所に近付くと腰を下ろし、杖を優しく拾い上げる。そして少しの間、杖を見つめミナの事を考えると、杖を強く握りしめ異空間ボックスにしまった。

　そして立ち上がり辺りを見渡すと、杖が落ちていた横には水色のゼリー状の何かが……落ちている。

「……ふきゅ？」

　その何かは急に動き出すと飛び跳ねた。

　――魔物か!?

　咄嗟に剣に手をかける。

　よくゲームに出てくる王道の魔物、スライムのような姿をしている。

　そのスライムはよく見ると、体をプルプルと震わせ物凄く怯えているようだった。

　長い間、一人でここにいたのだろうか？

　もしかしてミナと一緒に……？

　俺は抜きかけた剣を鞘にしまうと、更に辺りを見渡す。するとミナの監視目玉……フェイスが床に転がっていた。

「これを見れば何かわかるかもしれない！」

　フェイスを拾い上げる。

　しかし反応はなく、俺の悪魔のように飛び回る様子もない。

　ダメだ。壊れているのか？

　戻ったらラシャーナさんに聞いてみるか。

　俺は一通り痕跡を調べ終わると、魔ブーストを使って崖を登ろうと崖下に立つ。

「ふきゅっ……ふきゅっ」

　何やらそこにいたスライムが傍に寄ってくる。

「……ついてくんなよ」

　スライムは愛らしい顔付きで複数回地面で飛び跳ねると、俺の体をよじ登るように跳ねながら頭の上に居座った。

「ふきゅう……」

「ぐっ……仕方ないな」

　俺はため息を吐きながら、魔ブーストを使い一気に崖上まで登る。

「うぉぉぉ――!?　すごいな、これ……」