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もぐった

　穴の中には田中がいた。

「田中。田中だよな？　こんなとこで何をしているんだ」

　僕が呼びかけると田中がこちらへ振り向いた。僕から田中までの距離は五〇メートルばかりあったが、田中はふわふわと浮いてすぐにここまで漂ってきた。

「驚いたか。これはおそらく、穴重力というやつだぜ」

　田中はどうも、僕より穴について詳しいと見える。

　それが露呈するのは僕にとって不名誉なことなので、「ああ、穴重力だろうな」と相槌を打っておいた。田中は特に不審がることもなかった。

「しかし、穴の中というのは、案外小汚いものだな」

　あたりは床雑巾のように黒ずんだねずみ色の洞窟で、道はよれよれと折れ曲がり、地面や天井にはくしゃっとシワが寄っていた。少し離れた人の顔がぼんやりわかる程度に薄明るくて、どこに光源があるのかはさっぱりわからない。壁が光を透過していると考えるのが妥当だろうか。どうもそういう三次元的な論理はいらない気がする。

「おい、おまえ、ペニスをどこにやった」

　田中が僕の下半身を見てにやにやと笑った。

　穴の仕組みを知っているとすれば、彼は僕が何をしたかすでに気づいているはずだろう。

　そして僕は彼の下半身を見てくすくすと笑った。

「おまえこそ。ペニスはどこにいった」

　僕らは顔を見合わせてけらけらと笑った。

　それからゆっくりと愉快さをかみ砕いて、僕らは「とりもどす」ことに決めた。

「みてみろよ、穴クラゲだ」

　僕の顔のすぐ横を、フリルのついたマカロンのようなものが漂っていた。

　突いてみると、穴クラゲは真っ黒になって死んだ。

　下に落ちた死骸はすぐに溶けて消えた。