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#５

『右から順に、情熱の赤！　暴走特急列車のレッドフレイム！　そして慎重の青！　計算高い分析家、ヒステリックスノー！　黄色い雷！　足は速いが食いしん坊、イエローボルト！』

　飼育員の実況に合わせて、三羽のアヒル漢が肩や首を回しながらスタート位置につく。

「スノー、今回はオレが勝たせてもらうぜ？」

「ハハッ。フレイム、冗談はよせよ。勝つのは私だ」

「へへっ、このボルトの足について来れるかな？」

『緑の疾風！　空に羽ばたけ、グリーンウィンド！　高貴な紫！　王となるか道化師(ピエロ)となるか、パープルクラウン！　ピンクの兄貴！　次に鬼退治に行くのはこの俺だ！　桃次郎！』

「俺の顔いつ見てもヤベーわ。くしゃみ寸前の顔じゃん。いま撮り直してくれないかな」

「ミーの写真も撮り直してくれー！　今の美しい姿を撮ってくれ！」

「やぁだもぉ、アタイ鬼退治なんて怖くて行けないわよ。ね、グリーン、クラウン」

　紹介を受けた彼らもスタートラインに立つ。この三羽だけ決めポーズを決めている。

『最後は戦隊ヒーローの特別枠。清き白！　聖なる潜水(せんすい)艇(てい)、ホワイトマリン！　真の黒！　影の支配者ブラックニンジャ！』

「ブラック、もしかして今日もやるのかい？」

「拙者(せっしゃ)、勝つためなら手段は選ばぬよ、マリン殿」

　最後の二羽もスタートラインに立つ。全員揃ったところで、飼育員がスタートケージの扉を棒でコンコンコンと叩く。その音を聞いてアヒル漢達は急に真剣な眼差しに変わる。

『さあ、よい子の皆、これからレースが始まるよー！　位置について～、よーい、ドン！』

　棒でケージを叩いていた手を止め、開始の合図と同時にケージの柵を上げる。

「「「うおらぁぁぁあああああああああああああああああ‼」」」

　野太い咆哮を上げて一斉に走り出すアヒル漢達。最初の直線はみんな固まって走行している。

「どけどけどけぇえええええ‼」

　群れて走るライバル達をエルボーで薙ぎ倒しながら、レッドフレイムが集団から先頭で抜け出る。エルボーを喰らったアヒル漢達は横に飛ばされ、転倒していた。

　彼らの豪快なスタートの様子をノリノリで実況し始める飼育員。

『おぉ！　流石は暴走特急列車！　ライバルを次々に押し分けて、レッドフレイムがトップに飛び出たよ！』

　レッドフレイムが最初の長い直線を爆走していると、目の前に少し長めの坂が現れる。

「坂がなんぼのもんじゃーい！　うおおおおおお、お・・・・・・・・・え？」

　レッドフレイムが一気に坂を駆け上がると、その先は断崖絶壁のようになっていた。下はプールとなっており、カラーボールが隙間なく浮かんでいた。崖から池までの高さが意外にも高く、彼は恐怖で思わず立ち竦(すく)む。