ー芳醇の章 ３－ ふんどしの色は白に限る
「で、田中さんたちは、今日は一体、どうしたのですか？兵士を辞めて、大道芸の訓練でしょうか」
風花さんが田中に尋ねている。田中、いいなあ。俺も風花さんに声をかけられたい。
「大道芸の訓練をしているわけじゃないんだぶひい。今日は休養日だから、津島の町を探索しに来たんだぶひい」
おやおやと風花さんが言っている。
「なら、探索ついでに一緒に町を回りませんか？私たちも殿方と一緒なら、知らない方から声をかけられることもないでしょうから」
え、いいの！風花さんなら大歓迎。俺は心が躍りそうになる。
「声をかけてもらって、うれしいんだぶひい。だけど、これから寄るところは、風花さんに見られると恥ずかしいんだぶひい」
「あらあら。田中さんが恥ずかしがるなんて、どんなとこなのかしら。俄然、興味が湧いてくるのですわ」
あれ、そう言えば、この後、どこ行くんだっけ、確か。
「ううん。ふんどし屋さんに行くつもりだったんだぶひい。この前の合戦で、お気に入りのふんどしが裂けちゃったんだぶひい」
まあ、と風花さんが声を出す。
「殿方の下着ですか。それは困りましたわ」
「別にいいんじゃないー？裂けたふんどしをつけるほうが、かわいそうだし、わたしも良いの探すの手伝うよー？」
菜々がそう言う。ううん、女性というのは男性用の下着を見ることに抵抗がないのかなあ。まあ、ふんどし一丁で町を練り歩くやつなんざ、捨てるほどいるからなあ。いや、菜々さん、特殊だからなあ。
「そういえば、ふんどしでも、きやびらかなのをつけるのが最近、流行りみたい、ですね」
ひでよしがそう言う。
「例えば、どんなのが流行っているんだ？ひでよし」
俺は疑問に思い、そう尋ねた。
「ええとですね。漢字を一文字とか、金色の刺繍を凝らした紋様柄とかですか、ね。【漢】とか【海】とか、私も憧れてしまい、ます」
「ふむふむ。そういうのって、奇をてらいすぎて、すべってるやつとかいそうだなあ」
「中には【金】とか【女】とかもありますね、確かに。あれって、本人は面白いと思っているの、でしょうか」
ひでよしがなかなかに辛辣なことを言っている。現代だと、【焼肉】とか【カルビ】なんていうティーシャツを着てるやつもいたなあ。誰だっけ。まあ、名前を忘れるんだ。たいした人物じゃないだろう、うんうん。
「弥助は知っているのデス。そういう派手好みなひとをカブキ者というそうなのデス。彼らは好きこのんで、派手な恰好をしているのデス。ほら、弥助たちの主君の信長さまも、そうでしょう？」
「確かに、半ズボンみたいな袴に虎の毛皮を肩から腰にかけて、巻いてるけど、さすがにふんどしは普通だったじゃねえか」
「それもそうデスネ。しかも、色も普通に白でしたね。今朝、見たときは」
信長は、きちょうなる人物を連れ込んで、俺たちの宿舎でいいことをしていたわけだが、その時、見たくはないが、信長のふんどしが白いことは確認済みだ。
「なんかイメージと違うよな。カブキ者なら、ふんどしも派手だと思うんだけどなあ」
「ああ、それは多分、信長さまが武士だからだよ」
椿が俺たちの会話に入ってくる。
「ああ言う、偉い方っていうのは、いつ叱責を受けて、腹を切ることになるか、わからないからね。いつでも恥にならないよう、きれいな白いふんどしを身に着けるもんなんだよ」
ふうんと、椿以外の皆が感心する。
「そんなムダ知識、どこで手に入れてるんだ、椿」
「以前、武士気取りの馬鹿が、とうとうと私に説明してきたんだよ。私だって別に知りたくて知ったことじゃないからね」
「ふうん。ふんどしの自慢話をしてくるような武士さんかー。誰だろー？」
「うーッス。ひでよし、何してるんッスか？この往来のど真ん中で」
ん、この声は、確か、信長の腰ぎんちゃくの
「あ、利家さん、どうしたん、ですか？今日は休養日でした、よね」
「そうッスよ。だから、今日は、おにゅうのふんどしを買いにいくことにしたッスよ」
「げっ、利家さん。なんで、ここにいんのよ」
「お、椿さんじゃないッスか。おッス。おッス。元気にしてたッスか？」
あれ？２人は親し気だけど、何かあんのか？
「なあ、利家。椿のこと、知ってるのか？」
「さんをつけろッス。まあいいか、非番の日まで偉ぶるほど、器が小さいわけじゃないッスから、見逃しておくッス。で、椿は以前、俺と付き合ってもらったことがあるッス」
えええええと、皆が驚きの声を出す。
「どういうことなのー。椿。きみに男がいたなんて、初耳だよー」
菜々が驚いている。それは俺も同じだ。よりにもよって、こんな優男のどこがいいんだ。伸長は確かに、１７５センチメートルと、この時代では高伸長に入る部類だ。顔もくやしいが、童顔のイケメンに近い。
「ちょっと、利家さん！皆が勘違いするようなことを言うんじゃないわよ。ただ単に、ふんどし屋に行って、見繕うのを手伝って、そのお礼に、ご飯をおごってもらっただけでしょ」
それって、立派なデートだと思うんですが、椿さま、わかっておられますか？
「んん？男女が一緒に買い物に行って、ご飯を食べたら、付き合うってことにならないんッスか？」
「そう、ですね。私は女性とつきあったことがないので、よくわからないですが、多分、間違ってないような、ううん」
ひでよしが唸っている。まあ、俺も女性とお付き合いした経験はゼロだ。男女の付き合いの始まりがどこからなのかは、よくわからん。
