ー春雷の章 ２－ 嵐は人知れずやってくる
俺たち４人は昼飯を喰らおうと、長屋がある広場に辿り着いた。だが、そこは、昼飯の雰囲気とは違う、何か落ち着かないものを感じる。
「おい、聞いたか。尾張の守護大名・斯波義統さまが殺されたらしいぞ」
「本当かよ、誰がやったんだ」
「佐久間信盛さまの話だと、守護代の織田信友とその家臣・坂井大膳の手によるものらしいぜ」
「おいおい、まじかよ。それで斯波義統さまの家族はどうなったんだ」
「斯波義統さまの家族は織田信友にとらえられたが、肝心の嫡男・斯波義銀さまは行方知らずらしい」
「うわ、もう殺されたりしてるんじゃねえのか、それって」
守護大名とか、守護代って何だっけ。俺の記憶が確かなら、室町幕府の時代にできた大名ってのが守護大名って呼ばれてて、守護代ってのは、名前から察するに、守護大名の補佐みたいなもんかな。
「大変なことになったんだぶひい。この尾張を治めるひとがいなくなったんだぶひい」
「え。そうなの、それってなんかやばいのか？」
「彦助サンの、のんきさにはあきれ果てるのです。守護大名が殺されたと言うことは、その後釜をねらうものたちで戦が起きるっていうことなのデス」
ふむふむ。それがどうしたんだ。
「その流れなら、その斯波なんとかってのを殺した、織田信友だっけ。そいつが尾張を次に治めるってことだろ」
「彦助殿、そこまでわかっているなら、なんでその次が思いつかない、んですか」
その次？その次ってなんだよ。さっぱりわからねえ。
「い、いいですか、彦助殿。尾張が乱れてくれるということは、わたしたちの主、信長さまにとって、チャンスなん、です」
「え、だって、昨日の説明では、信長は、その織田信友だっけ。守護代の家臣なんだろ。信友ってやつが守護大名になれば、信長はそのまま、守護代に昇進じゃん」
「こいつ、本当にわかってないんだぶひい。いいか、彦助。織田信友は主君殺しなんだぶひい。大罪人なんだぶひい」
俺にはいまいちぴんとこない。だって、戦国時代ってのは、下が上に克つと言って、下剋上の時代だろ。
「なんでだよ。この時代なら、主君殺して成り上がるなんて、普通のことだろうが」
「オウ、ノウ。椿サンは、彦助サンのお尻を叩きすぎましたネ。本当に馬鹿になってしまったのデス」
「主君を殺して成り上がってるやつなんて、ほとんどいないんだぶひい。蝮だと恐れられてる美濃の斎藤道三だって、守護大名に難癖付けて、追い出しただけなんだぶひい。殺しは別次元なんだぶひい」
「はあ？どういうことだよ。戦乱時代なんだろ、戦乱時代。律儀に仁義守るやつなんていないだろうが。それがこの時代の醍醐味なんだろ」
よく見ると、３人が可哀想なやつを見るような哀れみの視線を送ってきている。おい、なんだよ、俺の頭がおかしいのかよ。
「ひでよし。こいつの顔をよおく覚えておくんだぶひい。もし、ひでよしが偉くなっても、こいつだけは重用したらダメなんだぶひい」
「彦助サンが義理も人情もない、人間のクズだということがよおくわかったのデス。いつ刺されるかわかったものじゃないデスネ」
「あ、あの、彦助殿。あなたはまだ若いですから、やりなおせる可能性は十分あり、ます」
「なんだよ、なんかもう私刑みたくなってるんですけどお。さいばんちょお、さいばんちょお、異議ありいい！」
まあ、とりあえず、この３人の反応から察するに、戦国時代といえども、主君を殺すような不忠ものは、評判を一気に落とすわけだな。なんか、そう考えると、戦国時代ってなんでも有りなわけじゃないんだなあ。世間のしがらみってやつは、平和な現代と変わらないのかもしれねえ。
「あれ、でもよ。いくら大罪人の織田信友だけどさ。信長からみたら上司になるわけじゃん。その信友を信長が殺したら、おなじく主君殺しの悪人ってレッテルが貼られるんじゃねえのか」
「オウ。彦助サンがやっとまともなことを言いだしました。弥助が褒めてあげマス」
「うっせ。で、どうすんだよ。信長、この国、治められないじゃんか」
「そ、それはですね。まあ、予測なんですが、信長さまには手があるん、です」
「んん？なんだよ。なんかいい方法あるのかよ」
俺たち４人がやんややんや、言い合ってるところに、ある男がやってくる。
「おおい、お前ら、メシを喰いながらで良いから聞いてくれ」
あれはたしか、佐久間信盛ってやつだ。お偉いさんが何の用だ。
「守護大名の斯波義統さまが殺されたってのは、もう、お前らの耳にもはいってるだろ」
「そう、それだよ、それ。信盛さま、どうなってるんすか」
「俺たち、このまま、信友の野郎と仲良く、守護、守護代に就いちゃうんすか？」
「まあ、少し、静かにしろ。今、大事なことを言うから」
大事なことってなんだろう。俺は騒がしい集団の中で必死に聞き耳を立てる。
「さっき、嫡男の斯波義銀さまを、信長さまが保護された。そして義銀さまは父上の仇討を信長さまに命令された」
おお、おおと皆が叫び始める。一体、なんだっていうんだ。なにが起きる。
「お前ら、喜べ。戦が近々、始まるぞ」
戦が始まる？その言葉を聞き、俺は胸の鼓動が早くなっていくのを感じるのであった。
