ー時転の章 ２－ 日本史の教科書の役立たず
おちつけ、俺。深呼吸だ、すーすーはー、すーすーはー。
「あ、あの、大丈夫ですか？具合でもわるい、ですか？」
ひでよしが心配そうに俺の顔を覗いてくる。そうだ、ひでよしだ。こいつはもしかして、豊臣秀吉なのか？
「おい、あんた。豊臣って姓か？」
「トヨトミ？セイ？あはは、まさか、おれたち農民がそんなご立派なもん、もってるわけないだろ」
ひでながに笑われた。
「そ、そうですよ。わ、わたしたちのようなものは、姓どころか、苗字すらありま、せん」
「あんただって、飯村出身の彦助だろ、同じようなもんじゃないか」
ああ、日本史の教科書なんて、なんの役にもたたん。
「信長、秀吉、家康くらいしか載ってねーじゃねえか、この役立たず！」
「え、信長さまを知っているんで、すか？」
「あ？ああ、天下とったっていう戦国大名の織田信長だろ。俺でも知っている」
「あはは。これはおもしろいやつだ。信長さまは大名じゃないぞ、それに天下とか」
また、ひでながに笑われた。それより気になることがある。
「信長が大名じゃないってどういうことだよ。ここ、尾張の武将だろ」
「あんたこそ、何言ってんだ。信長さまは確かに津島を治める領主ではあるが、守護大名・斯波家の家老の、そのまた家老だぞ」
どういうことだ、日本史の勉強が全然、役に立たない。現代日本の高校教育は大丈夫なのかよ。
「と、ところで、信長さまがどうしたん、ですか。もしかして仕官しようとか、思って、ます？」
しかん、仕官か。そういえば、こんな時代に飛ばされて、頼るあてもない。今夜、眠る場所すらない。
「あ、ああ。そうだ、そういうところだ。行くあてもなく途方にくれてたとこなんだ」
「そ、それなら、わたしといっしょ、ですね。調度よかった。では、信長さまをいっしょに探しましょう」
「探す？探すってなんだ。信長は偉いやつなんだから、城に行けば会えるんだろ」
「い、いえ。信長さまは、信をおける仲間をさがすために直々に、ここ津島の町で、すかうとしているらしいのです」
どこかのアールピージの主人公かよと思う。なんで、偉い殿さまがわざわざ、町にでばってきてるんだと不思議でたまらん。
「で、探す場所のあてはあるのか？そもそも、見たことあるのか、信長のこと」
「い、いえ。実際にお目にかかったことはないの、ですが、噂によると」
・茶筅のような膨れたマゲ
・着物を半分脱ぎ、片腕を出し、その腕には縄で巻いた腕貫をしている
・袴は、膝までしかない半袴。しかもヒョウ柄である。
・太刀の鞘はきんきらきんに装飾され、また、腰には瓢箪を２、３個ぶらさげている。
・栗、なし、餅が大好きで、食べ歩きしている。
「ははは。おいおい、どこのチンピラだよ。成人式に現れそうなやつだな」
つい笑ってしまった。この時代に飛ばされてきて、初めて笑ったのかもしれない。俺はひとしきり笑ったあと、ひでよしに聞いた。
「そんな恰好した領主なんているわけないだろ、いたら逆立ちして町を歩いてやるよ」
「お、彦助。逆立ちしなきゃならなくなったぞ」
ん、どういうことだと、俺は思う。歩く道の先をよく見ると人だかりができている。そこには、この時代にしては、ど派手な恰好をした集団がいやがった。なんか悪い予感がする。
「おうおう。俺たちは信長親衛隊ッス。ここに居わす方をどなたと心得る。信秀さまの嫡男、信長さまだ。お前ら、しっかり拝みやがれッス」
「おお、あれが津島の町を発展させてくださった、信秀さまのご嫡男か」
「しかし、これまた派手な恰好。それに、こんなところに来てくださるとは」
「えっへんッス。俺らは今、兵隊を募ってるッス。我こそはと思うものは名乗りでるッス。一緒に旗揚げしようッス！」
なんだこいつら、派手な恰好で、募兵してんのか。それにあそこの集団の真ん中で餅食ってるのが、信長なのかもしかして。
「あ、ほら、信長さまだと思います。あそこで、餅をたべてる、ひと」
「まじで、さっき言った通りの恰好だな。あれ、恥ずかしくないのか？」
「え、かっこいいじゃない、ですか。わたしもああいう恰好してみたい、です」
現代とやはり美的感覚が違うのだろうか。さすが戦国時代。教科書通りには文字通りいかない。
「ん、そこの二人、どうかしたッスか？もしかして、うちに来るつもりッスか？」
やべえ。チンピラに目つけられた。でも、チャンスといえばチャンスだ。ここでお目に適えば、信長の家臣になれる、かもしれない。
「ああ、そうだ。ここにいる、ひでよしと俺、飯村彦助が仕官しにきたんだ、ありがたく思えよ」
こんな格好だけのチンピラに舐められないように威勢よく、言ってみる。内心びくびくだ。チンピラとは縁のない生活をしてきたんだ。本当は怖いんだ。だが、このチャンスを逃せば俺は、野垂れ死に確定だ。母さん、俺、がんばるよ。
１５５４年、３月。俺は信長に出会った。でも歴史の英雄はまだ、大名でもなんでもなかったのだった。
