ー稽古の章 ９－ 相撲の時間だ
弓の訓練時間が終わり、次はいよいよ相撲の訓練だ。待ってましたとばかりに、俺は息を荒げる。
「ん、なんだ。彦助。そんな鼻息を荒げて。豚かなにかに見えるよ」
弓の稽古の指導を担当する鬼教官・椿が、俺の容姿を見て、そう表現する。
「豚とはこれまたいい表現だぶひぃ。もっと言ってやれだぶひぃ」
「ぶひぃって口癖の田中に言われる筋合いはねえ！」
椿がやれやれと言った表情で俺たちを見ている。大体、豚って言いだしたのは、教官、お前だろ。
「そうだね。豚がすでにいるなら、猛牛のほうがよかったかな」
「ハッハッハ。椿さん、表現が豊かなのデス。弥助もそれくらい日本語がうまくなりたいのデス」
「ひ、彦助さんは、猛牛、ですか。言いえて妙ですね」
ひでよしだけが真面目な顔つきでうんうんと頷いている。あのさ、ひでよし。みんな冗談で言っているんだから、そんな本気にとらなくてもだな。
「彦助さんの相撲は、言わば猛牛のような力強さです。椿さんは弓だけでなく、相撲にも知識が深いのですね」
「いやまあ、そんなつもりで言ったわけじゃないんだけど。でもいいか。相撲は神様の神事でもあるから、詳しくないわけでもないよ」
「で、では、もし時間が空いてるなら、相撲の特訓を見ていただけま、せんか？見る人が多いほうが、より的確な助言ができると思うの、です」
ううんと椿は唸っている。まさか、これで了承したら、弓だけじゃなく、相撲でも鬼教官になるのかよと、おっかなびっくりな俺である。気が気ではない。
「助言できるほど、詳しくはわからないよ。そもそも土俵は女人禁制だしね。外で見ている分しか判断できないけど、それでいいのかい？」
「は、はい。多角的に見ることが大事なので、それで構いま、せん」
ひでよしに押され、結局、椿も相撲稽古の観戦に付き合うことになったのだった。
相撲の訓練場のど真ん中で、俺たちは四股踏みをする。どの時代でも、相撲の基本は四股からだった。相撲ってのは、こんな戦国時代から現代につながってるんだなって思うと、俺はなんだか嬉しい気分になった。
「そういや、あんたたちの強さの順番は、どうなってんだ？やっぱり今でも田中が一番なのか？」
「いや、この中で一番強いのは、ひでよしなんだぶひぃ。その次が彦助で、俺は３番目。で、最後が弥助だぶひぃ」
椿は目を白黒させている。なに驚いてんだ？やっぱり、ひでよしが１番強いってことか？そら、一番、背が低いからな。
「３か月前の津島の町の相撲大会で、若者部門、準優勝の田中より、ひでよしと彦助のほうが強いっていうのかい。そりゃどういった手品なのさ」
え。田中って実は強キャラだったの。俺としてはそっちのほうがびっくりだ。
「僕が彦助にぶん投げられて、その彦助をぶん投げたのが、ひでよしなんだぶひぃ」
椿は今度は、口をぱくぱくさせている。なんだ、池の鯉の真似か？だれか餌もってこい。
「おい、見直したぞ、彦助。田中を投げちまうなんてよ。ただのデブかと思ってたよ」
ただのデブではございません。筋肉デブと呼んでください。教官殿。
「そんなんじゃ、ますます、私のでる出番なんかないんじゃないのかい？ひでよしよ」
「い、いえ。強いからこそ、見てもらうひとがいなければいけま、せん。弓でもそうですが、独りよがりの訓練は型がくずれやすいものです」
椿が、あー、と思い当たるようにいう。
「確かにそうだね。それは大事なことだわ」
ひでよしの考えの深さに俺は驚かされる。言われたまま訓練をこなせばいいやと半分思っていたが、ひでよしは真剣そのものだ。訓練にかける熱量がちがう。こりゃ、ひでよしにぶん投げられるのは当然だよなと思ってしまう。
「で、どうやって見たらいいんだい？あんたら４人なんだし、２人づつで組んでやるとしたら、私が同時に２つも見ることになるのかい？」
「い、いえ。同時に相撲をとるのは１組だけです。あとは３人でじっくり観察し、どこがよかったのか悪かったのか、言ってもらい、ます」
「ふむふむ。でも、それじゃ、訓練回数が減っちまうだろ。本末転倒じゃないのかい？」
「反省もなく、ただ闇雲に訓練を続ける方が、よっぽど本末転倒なの、です。わたしたちは生死を賭けた闘いにでるの、です。一戦一戦を大事にするほうが大切、です」
ひでよしの考えるスケールのでかさに俺は正直ついていけない。なんなんだ、一体。
「あい、わかったよ、ひでよし。あんたがそこまで言うなら、私も私なりにできうる限りの助言はさせてもらう。つい、忘れがちになっちまうけど、あんたら、兵士だもんね。訓練で手ぬいちゃだめだ」
ひでよしの熱が、椿に伝染していくのが見て取れる。あれ、もしかして、俺、とんでもない勘違いをしてきたんじゃないだろうか。そう、兵士になると言うことに対して、認識が甘すぎたってことだ。
急に怖気がやってき、俺はぶるぶると身震いする。そんな俺の尻をぱあああんといきなり田中が叩く。
「怖くなったぶひか？」
「ば、馬鹿野郎。これは武者震いだっていうんだよ」
俺は精一杯、強がってみせる。まただ、また、さっきのように胸がちくちくする。なんだってんだよ。俺、しっかりしろよ。まだ何もはじまっちゃいねえじゃねえか。
