ー時転の章 １ー びっくり 戦国時代にやってきました
俺の名は飯村彦助。先日、受験も終わり、春からは夢のキャンパスライフだ。生まれてからこのかた、彼女いない歴＝年齢である。だが、春になれば、知らない土地、知らない町、知らない人たちとの間でドラマが始まる。そう、この頃はまだ信じていた。
俺は卒業式を終え、家までの帰り道にある神社に寄った。そこで、４月からの新しい生活に関して、願い事をしたのである。
「神様、仏さま、天使さま。どうか、俺に素敵なキャンパスライフをください！」
そう願った瞬間、急に目の前が暗くなり、世界が反転していくような錯覚に陥った。そして、俺はたまらずその場で倒れ込んで眠ってしまった。
どれくらい眠っていたのだろう。目が覚めたとき、そこは先ほどの神社であった。いや、正確には神社だけがそのままであった。神社の周辺は変貌していた。
「おいおい、なんで、みんなぼろい和服の着物なんて着てんだ。それに家々もほったて小屋みたいなぼろっちい木造の家だらけだ」
周辺の変化についていけず、俺はおろおろと周りを見ていた。すると後ろから声をかけられる。
「おい、そこの面妖な恰好をしたやつ。お前はなんだ。南蛮人か？」
声がするほうを見ると、そこには神主の恰好をした歳は３０といったところだろうか、青年が怒声をあげる。
「ここは神聖な場所だ。貴様ら、伴天連が踏み込んで良い土地ではないぞ！」
伴天連だと。こいつ、何を言ってやがる。おれはれっきとした日本人だ。おかしいのは神主姿のお前の方だろうと思う。
「出あえ、出あえ。この不埒ものをだれか追い出せ！」
「おいおい、なんだっていうんだ。どっからどうみても、おれは普通の高校生だろ！」
「コウコウセイとはなんだ。面妖な言葉をつかうやつめ。ええい、はやくつまみ出せ！」
神主の部下と思われる、手に薙刀をもった男たちが迫ってくる。コスプレとは思えない。どうみても本物の武器だ。ここにこのまま居ては、命の危険が及ぶ。そう本能が働きかけてくる。ここは逃げよう。そう思い、神社の境内から飛び出し、町に紛れ込む。
「どうなってやがる。ここは一体どこなんだ」
１８歳にしては老け顔だと、同級生にちゃかされたことはある。だが、伴天連だと？なにを時代錯誤なことをいいやがる。
だが、周りをみると、おれと同じ格好のものなどいない。
「おい、そこのお兄さん。なにやってんだい？」
「ん、なんだ、おまえ。それと隣にいるのは猿か？」
「さ、猿ではありま、せん。失敬ですね、初対面だという、のに！」
ぷぷっと長身のほうの男が笑う。
「おっと、笑って悪い悪い、兄貴。ところで、お兄さん、どっから来たんだい？恰好から見ると南蛮人の布教者みたいな恰好してるけど」
「これは、制服っていうんだ。あんたらこそ、なんて恰好してんだよ」
正面にいる、ふたりの男はボロの和服を着ている。
「はは。こっちのほうがおかしいって言われちまった。変な奴だな、お前」
「お前じゃねえ。俺には飯村彦助って名前があるんだ」
「へえ、飯村ね。あんた、あの村の出身なのか」
なにか話が通じない。こいつら、本当に日本人か。
「あ、あの、わたしたちは中村出身のひでよしと言うもの、です。こちらは、弟のひでながといいます」
「ひでよしと、ひでながか、なんか聞いたことあるような名前だな。なあ、あんたたち、ここ、どこか知ってるか？」
「こ、ここですか？ここは、尾張の国の町、津島ですよ」
「尾張の国？どっかで聞いたことあるな。どこだったっけ」
彦助はカバンから日本史の教科書を取り出して、ページをめくる。あった。地図によると尾張とは、愛知県西部のことだ。つまり、俺が産まれて育った場所だ。
それに津島だと？まさに俺が住んでる町じゃねえか。
「おい、ここは日本で、津島の町なのか？」
「は、はい。日本の尾張の国、津島ですけど、なにかありました？」
ははっ、どうなってやがる。
「今日は何年何月何日なんだ」
「今日は、外国歴でいうと、１５５４年３月８日、です」
飯村彦助は目の前が真っ暗になるような気分であった。
「おいおい。転生ものは大好物だけど、俺自身が転生しちまったとでもいうのかよ」
時は戦国時代、場所はひのもとの国、尾張の国で、俺こと、飯村彦助の物語は始まったのであった。
