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第８話「店長さんにアタック」

　わたしは店長さんに恩返しできてるんでしょうか？

　いつもお店で働いているけど、売上は大変みたいだし…

　テレビの取材も、なんだか失敗はわたしのせいとかなんとか…

　そんな迷える子羊（タヌキだけど）にコンちゃんが助けの手を！

　コンちゃんの出したのは「鶴の恩返し」…なんだけど…

「ねぇ、コンちゃん」

「なんじゃ、ポン」

　朝のパン屋さん。

　もうお店の方の準備は終ってて、あとは開店を待つばかり。

　わたしはコンちゃんの祠の掃除をやって、ご神木に水やり。

　コンちゃんは今、歯を磨いている最中です。

　朝のコンちゃんはスケスケな寝巻きなんだけど……

　髪はボサボサでセクシー半減です。

　歯を磨いている最中は、なんだかお腹を掻いたりしてますよ。

「コンちゃんその寝巻き、恥ずかしくない？」

「なんじゃ、これか？」

「うん……スケスケ」

「これがいいんじゃ、わかってないのう、ポンは」

「だ、だって……」

「これを見たら男どもはイチコロなのじゃ」

「でもでも店長さんには通用しませんよ」

「ふん、あーやって気のない素振りで実はちらちらとわらわを見ておるのじゃ」

「あ！　それはあるかも！」

　わたしの手のジョウロから水がなくなります。

　コンちゃんの方を改めて見ると……正直目のやり場に困っちゃいます。

「店長さん怒ってるんじゃないです？」

「なんでじゃ？」

「だって、その格好はちょっと……どこ見ていいのか」

「ふむ、ポンはどこを見ていいのかわからんか……どこに目がいくかの？」

「そ、それは……その」

「ここか？　胸か？　のう？」

「うう……胸とかお尻とか……」

「ポンもエッチじゃのう」

「こ、コンちゃんが聞いたのに！」

　コンちゃん腕でもって胸を強調するポーズ。

「店長は怒っている振りをして、わらわにぞっこんなのじゃ」

「そ、そんな～」

「ポンが結婚する前にわらわがゲット！」

「うう……」

　じっとコンちゃんを見ます。

　スタイルばっちりです。

　わたしが山で勉強した雑誌にも載ってたのに負けないプロポーション。

　コンちゃんにはかないませんよ！

「うう……」

「なんじゃ、ポン、いつもみたいに『コンちゃんなんかおばあちゃん』とか言わんのか？」

「うう……だってコンちゃんのスタイルが良いのは本当なんだもん」

「ああ、つまらん、ポンが怒るのが面白いのに」

「むー！」

　わたし、自分の胸を触ってみます。

　この間「どら焼き」って言われました。

　ずばりな表現です。

　でも、どら焼きよりはやわらかいと思うんだけど……

「なぁ、ポンよ」

　コンちゃんが口をよそぎながら言います。

「おぬしは店長に命を救われた……んじゃよな？」

「うん、お腹空いているところを助けてもらったから」

「それで、恩返しでここにおるわけなんじゃよな？」

「うん」

「で、ポンは恩返ししておるのか？　恩返し出来ておるのか？」

「！！」

「ポンは恩返しとは、どんな事と思っておるのじゃ？」

「そ、それは……」

　わたし、考えちゃいました。

　言われると、すぐに出てきません。

「そ、それは……」

「どうじゃ、ポン、おぬしの恩返しを言うてみい！」

「え、えっと……」

　わたしが山に捨ててある本で勉強した事……

　そう、男の人は女の子に胸をときめかせるんです……

　だから、女の子の姿になって恩返しに来たんです……

「わたしは捨ててある本で勉強したんですっ！」

「おお、で、どーするんじゃ！」

「そ、それは女の子なんでやっぱりセクシー！」

「は……」

「だ、だからセクシーで……セクシーで……」

　コンちゃんを見ると、開いた口が塞がらないみたいです。

「な、なんです！　コンちゃんが聞いてきたから言ったのに！」

「い、いや、ポン、おぬしの口からセクシーなんて言い出すとは思わなんだ」

「え？」

「いや、ポンはもっと清純なのかと思ったが、おぬしもう処女ではないのか？」

「きゃー！」

「まだ……よのう？」

「わたしの初めては店長さんに捧げるんですっ！」

「ふむ……では、とっととセクシーで恩返しすればよいではないか」

「えっ！」

「わらわみたいに、スケスケで迫るのじゃ、持っておらぬなら貸すが？」

「そ、その格好をするのは……こっぱずかしい……」

「おぬし、何をするのか知っておろう、はずかしがるところか」

「そ、そんな～」

　わ、わたし捨ててある雑誌で勉強してるけど、やったことないもん。

「コンちゃんわたしにも出来る作戦ないですか？」

「むー、しょうがないのう、この狸娘は頭でっかちで困るわい」

　コンちゃん考えてから、一度お店に引っ込みました。

　すぐに一冊の絵本を手に戻ってきます。

　お子さま用の絵本。

「これ、読んだことあるかの？」

「ふえ？」

　見れば「鶴の恩返し」。

「これはお店の本棚にある絵本ですよね……読んだことないです」

「ポン、おぬし余計な知識ばっかりで、こーゆー基本がなってないのう」

「き、基本っ！」

「そうじゃ、この通りにするんじゃ！」

　パラパラめくって読んでみます。

　子供向けで字が少ないからあっという間におしまい。

「コンちゃん……わたしはタヌキで鶴じゃないから……飛んで行けません」

「バカかおぬし、恩返しのところが大事なのじゃ」

「え……毛で織物なんかしたら風邪ひいちゃいます」

「痛い……じゃないのか？」

「そ、それは痛いけど……」

　わたし、やっぱりわかりません、鶴じゃないから！

「むう、ポンは本当に世話がやけるのう……」

「だ、だって～」

「よし、わらわが手本を示してやる」

　夜、夕飯が終ってお風呂も終りました。

　テレビを見て、あとは寝るだけです。

『コンちゃんお手本は？』

『うむ、今からやるから、よく見ておけ』

　わたしとコンちゃんは一緒のソファーで、店長さんは向かいのソファー。

　コンちゃんが立ち上がって、

「うむ、もう寝るとするかのう」

「コンちゃんおやすみ」

「店長も一緒に寝るかの？」

「うんにゃ」

「てれずともよい」

　コンちゃん言いながら、一人お布団の部屋に向かいます。

　ふすまを開けて、隣の部屋へ、

「店長、そんなに女の誘いを断るとは……」

「女っても、お稲荷さんだし……」

「ふん、恥をかかせおって……クスン」

　あれれ、コンちゃん泣いてますよ。

　目をこすりながら、

「謝っても、ゆるしてあげないんだから！」

　なんだか言葉遣いもいつもと違います。

　ふすまが閉まって、わたしと店長さんだけ。

「店長さん、コンちゃん泣いてましたよ」

「なんだかウソ泣きっぽかったけどな～」

「見にいかなくていいです？　へそ曲げてるかも！」

「……」

　店長さん、なんだか浮かない顔で立ち上がると、ふすまを開けます。

「コンちゃんなにを……」

　ふすまの向こうには、裸のコンちゃん！

「店長……わらわは裸を見られたからには……もう」

「……」

「責任取って！」

　コンちゃん瞳をウルウルさせて、店長さんに抱きつきます。

　う、うまい、こーやって店長さんのハートをつかむのか！

　ふすまを閉めていて、開けるといきなりで、逃げられないのがミソみたいです。

「好き……」

　コンちゃん瞳を閉じて、店長さんの背中に腕を回してます。

　ああ、いいな～、わたしもあんなに抱き合いたい。

　店長さんも、コンちゃんの背中に腕を回しました。

　こ、恋人みたいですよ。

「ぐえ……」

　でも、なんだかカップルの台詞には合っていない声がしました。

　見ればコンちゃんぐったりしてます。

　店長さんそんなコンちゃんにパジャマを着せて、お姫さま抱っこして、布団に寝かせちゃいました。

「て、店長さんどうしたんです？」

「コンちゃんいつもふざけてばっかで……こう、ぎゅっと抱きしめて気絶させたの」

「この間もやってましたね」

「ポンちゃんもやってほしい？」

　わたしブンブン横に首を振ります。

　でもでも、なんとなく作戦はわかりました。

　ふすまを開けさせるのがいいみたいです。

　開けたら「言いがかり」をつけて、既成事実完成。

　わたしも作戦実行するしか！

「店長さんおやすみなさい」

「ポンちゃんおやすみ」

「店長さん、わたしが部屋に入ったら、ふすまを開けてはいけません」

「……」

「ではでは、おやすみなさい」

　ふふふ、「鶴の恩返し」だってそうです。

「開けたらダメ」って言われると、開けたくなるんですよ！

　ふすまを閉めて、あとは店長さんを待つばかり。

『ポン、うまく持ち込んだの！』

『コンちゃん起きてたんです？』

『うむ、なんだか寝かされたところで目が覚めた……どうなったかさっぱりわからん』

『そうですか』

『しかしさっきの台詞だけで店長が来るかの？』

『ダメって言われたら、やりたくなるものなんです！』

『おお、ポンもなかなかやるのう』

　あ、店長さんの足音が近付いて来ます。

　早く脱がないと……でも、はずかしいから下着は着てよう。

「ポンちゃん！」

　ふすまが開きます。

　店長さん、隣の部屋の明かりを背にシルエット。

「ててて店長さん開けちゃいましたね！」

「……」

「わわわわたしは正体を見破られたからには……」

「鶴の恩返しだと、出て行かないといけないんだよね」

　シルエットだった店長さんの顔が見えてきました。

　笑ってるけど、ひきつってて、怒ってます。

「え……わたしコンちゃんから既成事実って」

　と、とりあえずコンちゃんのせいにしちゃえ。

「わらわはそんな事言ってな～い！」

　コンちゃん起き上がって大否定。

　店長さんの肩が震えてます。

　にっこり笑顔の額に「怒りマーク」。

　そんな「怒りマーク」がピクピクしながら大きくなります。

　村の夜は暗いです。

　お店の前なんか駐車場で、本当に真っ暗。

　わたし、コンちゃんと一緒にお店のドアの前。

「ポン、おぬしのせいで追い出されたではないか！」

「こ、コンちゃんの言う通りやっただけだもん！」

「おぬしなんか好かん！」

「わ、わたしだって！」

　でもでも、離れられません。

　だって山の夜は寒いんです。

「ねー、コンちゃん、なにか別の作戦はないんですか？」

「むー」

　コンちゃん考える顔をしてから、

「大きなつづらと小さなつづらの話なんかどうかの？」

　祠の神さまはコンちゃん…

　村のご神木さんは、今は枝になっちゃってます…

　わたし、おばあちゃんに他に神さまいないか聞きました。

　なんでも山のてっぺんに、別の神さまがいるらしいです。

　そんな神さまに手を合わせたら、わたし、とんでもない事をやらかしちゃいます。