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「チェルシー。いろいろと落ち着いたら、エヴァンズ王国にも行こう。母君と父君の霊廟があるから、チェルシーのこと、ちゃんと紹介したい。ついに呪いも解け、チェルシーとずっと一緒にいられることになったよって」

レインがサファイアの瞳をキラキラさせ、私を見た。

その瞳を見ると、本当にクロ！

「そうね、そうしましょう」と思わず頭を撫でたく……。

撫でているわー、私！

されるがままに、頭を撫でられ、レインはニッコリ目を細めている。

仕草の一つ一つが、やはりもふもふクロに見えてしまうから不思議！

「さっきセフィラスは、この森にいていいと言ってくれたよね。チェルシーはどうしたい？　僕は……一応、エヴァンズ王国には、僕のことが悲劇の王子として記録が残っている。だから戻れば……爵位を授けられ、貴族の一員として生きていけるかな、とは思う。あとはこのままマーネ王国のチェルシーの屋敷で、家族みんなで暮らすという手もあるよね。チェルシーだって、ご両親がそばにいてくれたら安心だろう？　僕もチェルシーの両親のことはよく分かっているしね。サール王太子は、国外追放を撤回してくれると言っていたから」

「そうよね。いろいろ選択肢はあると思う。でも私は正直、クロと……レインと一緒なら、どこでもいいのよ」

「チェルシー……」

甘々な声に変ったレインが、とろけきった顔で私を見る。

その顔で見られたら、私の顔だって溶けます！

しばしレインと見つめ合ってしまったけれど。

そうではないわ！

落ち着いて、私。

「私の両親は、この森で暮らしたいのなら、それでいいと言ってくれているのよ。そしてこの森で暮らすなら、やっぱり宝石のお店をやりたい。そうなると基本は森で暮らして、時にはバークモンド家の屋敷に滞在させてもらうの。エヴァンズ王国は、新天地として暮らすにはいいかもしれない。一度、訪問してから考えてみたいわ」

「分かったよ、チェルシー。焦る必要はないよ。もう僕達はずっと一緒なのだから」

ニコニコ笑うレインからは、幸せオーラが溢れていた。

それを感じた私も、とても幸せな気持ちに満たされる。

そこでハッと思い出した私は、ジルのことを謝罪しなきゃと思い出す。

「ねえ、レイン。あやまらなきゃいけないことがあるの」

「そうなの？　何だろう？」

「……中庭でジルからプロポーズされた時のこと」

その瞬間、レインの顔が分かりやすく悲しそうになり、「ごめんね、ごめんね、クロ」と思わず頭を撫でてしまう。そこで再び「だからクロではない！」と、その頭から手を離そうとすると。

レインが私の手を掴み、そのまま手の甲へキスをする。

「チュッ」と可愛らしい音がして、もう胸がドキドキしてしまう。

「あの時は……僕ももふもふ（クロ）の姿のままだったから、レインとしての記憶が戻っていなかった。この姿になってから、全てを思い出したんだ。だからジルにプロポーズされ、チェルシーの気持ちが揺れていると分かり、自分の体から力が抜けて行った時は……何が起きたのか、僕自身分からなかった。今思えば、それは反呪い魔法の副作用の一つだったわけだけど……」

まだ私の手を握ったまま、そのサファイアのような瞳で、私を真っすぐに見ているレイン。

大変切なそうな顔をしているが、その想いを言葉にしてくれる。

「あの時、僕はもふもふ（クロ）で、チェルシーは人間だった。そこはどうしても超えられない種族の壁があったよね。対してジルは、チェルシーと同じ人間で、彼のことを兄と慕っていただろう？　昔から知っている相手で、信頼もしていた。それにジルは悪い人ではなかったから……。僕（レイン）の記憶が、チェルシーにはなかった。だから気持ちが揺れても、仕方なかったと思う」

「記憶は……確かになかったわ。それにそうね、もふもふと私では……というのもあると思う。それでも悲しい気持ちにさせてしまって、ごめんなさい」

するとレインは明るい笑顔になる。

「チェルシー、そんな悲しい顔をしないで。もう僕は気にしていないから。それにジルのことは、過ぎたことだろう？　僕の気持ちが分かっているのだから。チェルシーは他の男性（ひと）に、二度と心が揺れることは、ないはずだ」

それは勿論と私が頷くと、レインは頬を可愛らしくぽっと赤くして、私に尋ねる。

「もふもふではなく、この姿になってから、僕は……チェルシーにしたいことがあるんだ」

「え、そうなの？　何かしら？」

さらに顔を赤くしたレインは、サファイアの瞳を潤ませて私を見る。

その瞳に、一気に心臓が高鳴った。

「チェルシーはいつも僕のことを、ぎゅっと抱きしめてくれただろう」

「！　そ、そうね」

「でも、もふもふの時の僕は、チェルシーを抱きしめることができなかったから……」

それは確かにそうだ。