エリス 第7章
剣を手にするのは初めてですが、木製とはいえ、とても頑丈そうです。 それを上下に振りますが、どうすればよいのかわかりません。同時に、人間、男性のような人が私に近づいてきました。
「こんなの初めてですか？ ご希望でしたら基本をお教えします。」
「よし。」 私は答えます。
私は決闘場で彼を追いかけます。 昼食の時間までしばらくトレーニングします。
「剣が得意ですね！ もしよかったら、これから一緒にトレーニングしましょう。ここであなたに会ったのは初めてです。制服を着ていないということは、あなたが新人ということです。 初めまして、私の名前はアレックスですが、あなたは？」 彼は私に尋ねます。
「私の名前はシックスです、よろしくお願いします。」
《私はこの人物の動きを記憶し、この部屋にいる他の全員の動きをあなたの記憶に注入することができます。これにより、短期間で剣術やその他の武道を完全に習得できるでしょう。 やりたいですか？ はい/いいえ。》
いや、わかりませんが、それは浮気のようなものではないでしょうか？
《私があなたの一部である場合はそうではありません。》
私の一部？
《私はあなたの魂に刻まれたスキルの一部であるため、私はあなたの一部です。》
たとえば、あなたは私の潜在意識ですか？
《いいえ、むしろあなたの性格と私のスキルから生まれた人工知能のようなものです。》
今思うとインターフェイスというのはとても不思議なスキルで、会話もできるし、そんなスキルを持った人は誰もいなかったような気がします。 私が最初に目覚めたとき、その能力のほとんどはここにあったとは思えません。私の記憶が正しければ、あなたの目的は私に情報を与えて導くことだとは言いませんでしたか、私を強くすることができるとは何も言っていませんでした。
《当時、私にはこれを行う能力がありませんでしたが、未知の日数が経過した後、これらの能力は、あたかも常にここにあったかのように私の中で目覚めました。》
それで進化したって言うのですか？ ビーストキンに進化する獣人みたいな？
《私は生き物ではなくスキルです。 このままでは進化できない。》
それに、あなたは私の一部だったと言っていましたが、それはもしかしたら私が進化したということなのかもしれません…。
さて、本題に戻りますが、頭が痛くなってきて、何もわかりません。わかりました、今回はこの男の動きを私の記憶に注入することを許可しますが、次回は私に尋ねて、おそらく基本的なものだけを注入してもらいたいのですが、いいですか？
《分かりました。》
その男と私は別れ、私は食堂で他の人たちと合流した。その後はスキルと魔法の訓練の時間だ。
「それで、シックス、どんなスキルを鍛える必要がある？ おそらくスキルのほとんどは吸収されたと思います。」 エンバーキンは尋ねる。
「いいえ。 同化した生き物の姿になると一時的にその一員となるので、すでに習得しているようだ」 私は答えます。
「それでは、固有スキル以外のスキルはありますか？ もしかしたら、ユニークスキルかそれに近いものでしょうか？」 彼はもう一度尋ねます。
「氷魔法の使い方は知っていますが、それだけです」 私は答えます。
「本当に？ それからそれを使って訓練し、コントロールを強化し、新しい呪文を学ぶかもしれません。」 彼はそう言って、別の人に会いに行きます。
氷の魔法？ それで何ができるでしょうか？ すでにチルの呪文を持っていますが、おそらく今回は攻撃だと思いますが、どう思いますか？
《氷魔法に属するあらゆる魔法陣を作成できます。特定の呪文を要求するだけで、私が作成します。》
それからもしかしたら…標的を凍結させる攻撃かもしれない？
《魔法陣設計中…完成。 この呪文に何という名前を付けますか？》
「フリーズ」が最も合理的な解決策と思われます。 さて、どうやってテストすればいいのでしょうか？ ターゲットダミーはいますが、そのほとんどはすでに取られています。 エンバーキンは厳密に言えば炎の中にいるので、この呪文をエンバーキンに使ったらどうなるでしょうか?
《体温が急激に低下するため、死亡する可能性があります。》
そうですね、それはよくないですね…ではどうすればいいでしょうか？
《自分自身に魔法をかけます。》
それは本当に良い考えですか? 私はそうは思わない。
《そうすれば、しばらくすると強化されるかもしれません。 心配しないでください、大丈夫です。》
じゃあ、そう言われれば。 私の知る限り、インターフェイスは私に嘘をついたことはありません。それなら嘘をつきましょう。 よし、準備はできた、自分に「フリーズ」をかけろ！
眼下に薄青色の魔法陣が出現し、次の瞬間には何も見えず身動きも取れなくなり、体が氷のように冷えるのを感じた。 数分間この状態が続きます。
《耐性スキル「冷気耐性」の習得…成功しました。》
その後、すべてが通常に戻ります。 新たに耐性スキルを獲得したにも関わらず、体はまだ冷えている。
《マジクロンの量はわずかに減少しましたが、モンスターを倒してそのマジクロンを同化すると、簡単に取り戻すことができます。》
うん？ では、技術的には無限のスキルを持つことができるのでしょうか？
《ご都合の合う方のみ》
なるほど……でも、「同化」を使って種族を変えて、その種族に対応したスキルを獲得したらどうなるの？
《はい、ただし「同化」を利用した場合のみ使用可能となります。》
なるほど、今の形態では「同化」「再生」が使えて寒冷環境耐性もあるのですが、同化形態でもそれはあるのでしょうか？
《はい。》
だったら本来の姿の時にスキルを身につけるのが一番良いと思うんです。
凍らせていた時間はダミーの一人が自由になるのに十分な時間だったので、残りの時間を使ってさまざまな氷の魔法を試し、そのうちの2つ、「アイスランス」と「アイスシールド」を保持することにしました。 夕食の時間になり、それから私は兵舎に戻り、その日が来るのを待ち、また一日が過ぎ、また一日が過ぎ、丸一週間が経過するまで待ちました。
私はその週の給料と新しい制服を受け取りました。それはパンツ、シャツ、ジャケットで、緑と金がかった青で、10と書かれています。
「このデザインを選んだのは私です。モンスターガードは兵士の数が最も少ないですがより強力な軍団です。そのため、彼らを認識できるようにする必要があります。」 ヴァレリアは言う。
私には少し大きすぎるように思えますが、試してみましょう。 早速履いてみると、私の体に合わせてサイズが変化していきます。
「結局のところ、あなたの服に施されたエンチャントはシェイプシフトという単純なエンチャントだったので、このユニフォームにそれを再現するのは簡単でした。 また、保護エンチャントによって保護されているため、鎧は必要ありません。 忘れないでください、もしあなたがそれらを持っているなら、それはあなたがモンスターキンであるからであり、人間がそれらを持っているはずがないので、もしそれを見つけたら、それについてエンバーキンに話してください、理解しましたか？」 彼女は尋ねます。
「はい。」 私が答える。
「また、今ではあなたがモンスターガード軍団の一員であることが人々に認識されるので、もしあなたが誰かに会った場合、彼らは以前のように行動しなくなるかもしれません。」 ヴァレリアは付け加える。
「なぜ？」と私は彼女に尋ねます。
「まあ、それはあなたがモンスターキンであることを示しているからです。たとえ彼ら全員がこの王国に受け入れられたとしても、多くの人はそれが事実であるべきではないと考えています。」 ヴァレリアは答える。
ヴァレリアは去り、私は兵舎に戻り、その日が来るのを待ちます。 剣術の練習の時間です、私は毎日のようにアレックスを待ちます、私たちは丸一週間一緒に訓練してきました。
「ああ、来たね、シックス、見えなかった…」アレックスは唐突に言葉を終えた。
「何が問題なの？」 私は彼に尋ねる。
「いえ、ただ……あなたがモンスターキンだとは知りませんでした」 彼はがっかりした様子で言いました。 「もう一緒にトレーニングするのは得策だとは思わない。」 彼はそう言いながら足早に立ち去った。
彼の何が問題なのでしょうか？ 以前はそうではなかった、ヴァレリアはそうなるだろうと言いましたが、私は彼らがこのような反応をするとは思いませんでした。 そうですね、今は一人でトレーニングするしかありません。 私は剣術の訓練にターゲットダミーを使用していますが、私の動作は日に日に正確かつ速くなっているように感じます。 じゃあ魔法の練習だけど、氷魔法はずっと鍛えてきたんだけど、もう一つ試してみてもいいですか？
《今のところ、対応する氷魔法の魔法陣しか持っていない。 もっと知識を得るには、別の種類の魔法を使用している人々を観察する必要があります。》
ここで訓練している人がたくさんいます。エンバーキンが「火を操る」を訓練しているのが見えますが、それは魔法ではありませんね。
《いいえ。 それはスキルです。 》
それでは何を学ぶことができるのでしょうか？ え？ 遠くに誰かが小さな竜巻を起こしているのが見えます。 そこへ向かうと、中性的な風貌の人がいた。 十分に近づくと、緑色の魔法陣がいくつか見えます。
《この個体は風の魔法を使っています。 暗記してもらいたいですか？ 最適化されます。 はい/いいえ。》
はい、もちろん。
《彼らが使用している呪文は竜巻を引き起こす可能性がありますが、その大きさは呪文を唱えるときに使用される魔法のエネルギーの量によって異なります。 何という名前を付けますか? 》
名前は「トルネード」。
《分かりました。 他にどんな呪文を作ってほしいですか？》
風圧を利用して鋭い風の刃を生み出す呪文でしょうか？ それからターゲットに向かって発射します。
《分かりました。 魔法陣デザイン進行中…完成。 この呪文に何という名前を付けますか？》
それは「ウィンドスラッシュ」だろう。 これはもう試すしかない、幸いにも岩の横にいるので狙って「ウィンドスラッシュ」を使う。
岩はきれいに切り取られていますが、その上部は動かず、そのままの状態です。 残りの時間を使って実験し、岩全体を小さな立方体に切ります。
その後、ヴァレリアから呼び出されるまで、何も新しいことが起こらないまま時間が経ちます。
「数日前、魔物の集団が王都に向かって来ているという奇妙な報告を受け取りました。そのため調査し、脅威を排除するために人員が必要です。その人たちがあなたです！」 彼女が言います。
「この調査はギルドに任せられないのですか？」 私たちは兵士です。」 エンバーキンは言う。
「いいえ、彼らは拒否したので、そうするのが私たちの義務です。 でも、心配しないでください、それは難しいことではありません。 これを訓練として捉え、シックスが戦場で自分の真価を示すこともできるだろう。」 ヴァレリアは俺を見つめながら答える。
「私たちはすでに彼の能力について基本的な理解を持っていますが、彼が真剣なときにどれだけ強力であるかを実際には見ていないのは事実です…よし！ 我々が引き受けるよ！」 エンバーキンは嬉しそうに言う。
本当に？ つまり、彼らは私のためだけにそれを行うのです。 まあ、ヴァレリアが私たちを送ってくるだけなら、かなり簡単に倒せるはずです。彼らがグループにいる場合はなおさらです。
「明日出発するので、必要なものはすべて準備してください。」 ヴァレリアは終わった。
これで今日の訓練から解放される。
「私は任務に必要な食料を準備します。オークとオーガはキャンプに必要な装備を準備できます。シックスは、必要な武器をすべて準備するようお願いします。 剣を使っていると思いますね？ 何も用意しないでください、私の火で十分です、オーガは棍棒、オークは戦斧、コボルトは短剣、ラミアは尻尾の先に付けた刃を使います、分かりました？」 エンバーキンは尋ねる。
「はい。」 私たちは皆言います。
「わかった、信じているよ！」 彼は出発する前に仕事を終えた。
オークはぼやいてオーガについて行き、コボルトとラミアは兵舎に戻り、彼らは何もすることがないので、私は武器庫に行きます。
そこで、私は鋼鉄の棍棒を持ってきました。とても重いので、小さな馬車の中に入れました。鉄の戦斧、私用の鉄の剣、短剣二本、そしてある種の刃物で、バジリスクの尾に付けました。 私はそれを取ります。 それから私は登録簿に署名し、それをすべて兵舎の近くに置き、翌日に備えます。
