第84話 100万回の奇跡
フォースによると、俺は別の世界では『ある女』に誑かされ、ブリーシンガメンを100%鑑定していたらしい。
その結果、パラドックスは何回も滅んだ。
……それこそ信じられん。
「ありえんだろ。俺が知らん女について行くわけないだろ……」
「それが……ユメは鑑定することで頭がいっぱいだった。あたしもビックリしたけど、全て真実。今までのユメは何かに取り憑かれているようだったよ。でも、100万回のタイムリープを行い、ようやく阻止に成功した。すっごく苦労した……」
「100万回！？ なんだそりゃ……なんて気の遠くなる……」
「だから、この世界に来られた時は泣くほど嬉しかったの……」
そりゃ泣くわ。
てか、随分と苦労を掛けたな……俺。
「すまん、本当に……海賊騒ぎがやっと収まったと思ったんだが、どうやらそれ以上の危険が迫っているようだな。……で、誰なんだ俺を攻略しやがった女ってのは」
「名を『テスラ』と言った。赤髪の少女で……あたしと同い年と思われる。でも、それ以上はソウルフォースを使っても分からなかった……謎」
フォースと同じくらいか。
ということは、幼い感じだろう。……なるほど、フォースと似たようなってなると、分からんでもないかもしれない。
ん、まて。
「ソウルフォースでも分からなかったのか！？」
「うん。でも、炯眼で何とか分かったことは、テスラという少女は、極魔法使い。それだけは分かった。だから、只者ではない。ユメを誘惑するくらいだし……かなり手強い相手」
マジかよ……。
俺をソウルフォースを使って、心を操ったとでも言うのか――。
「とにかく……ラージ。このアイテムを破棄してくれ。可能だろう？」
「ええ、可能です。爆発する前の未鑑定の状態なら問題ないでしょう。ですが、念には念を……そうですね、水の聖国の海域、マリア海溝は世界で最も深い海。そこに落とし、処理しましょう」
「おぉ、なんて大胆な発想。よし、それにしよう。フォース、このアイテムをマリア海溝に転送してくれ。その準備は出来ているんだろう」
フォースは素早く頷いた。
よし、ならば誰の企みか知らないけどな、その計略をぶっ潰してやる。
「アイテム転送開始――マリア海溝へ」
ブリーシンガメン（未鑑定）は、手元から消え去った。
転移魔法によって送られたみたいだ。
「映像を出す」
フォースは手を挙げると、宙に長方形の映像を出した。
マリア海溝の俯瞰風景が映し出されている。
「すごいな」
「偵察使い魔・カダスを利用した。もうすぐ結果が分かると思う」
俺とラージは固唾を呑んで見守った。
すると――――
『――――――――――』
白い閃光の柱が海の底から飛び出し、空へ放射されていた。
……あの未鑑定アイテムが大爆発したのだ。
なんだこの威力……大爆発っていうか、核爆発レベルじゃないか。
そこで映像は途切れた。
「………………」
俺もラージも沈黙。唖然となった。
なんだこれは、あんなトラップが仕掛けられていたのか。どこのどいつだよ！ 許せん、俺のパラドックスを滅亡させる気満々じゃねーか！
「フォース……これは覇王の仕業か」
彼女は首を横に振った。
違うのか。
「今のところは覇王ではない。でも、関係性はあると思われる。分かることはひとつだけ。テスラは我々を狙っている――」
杖を取り出すフォースは、即座に構え、
『――――――スーパーノヴァ！！！！！！！！！！』
背後に現れた少女にそれを放った。
「……！！」
いたのか！！ あれがテスラか……！
「ユメ、あたしはテスラを追い出す」
「ああ、俺も手伝うよ。ラージは、ギルドへ……キャロルへ現状報告を」
「わ、分かりました……では」
ラージは拠点へ戻った。
その瞬間だった。
テスラは、フォースの『スーパーノヴァ』をソウルフォースで受け止めてしまった……。嘘だろ！？ 大魔法を素手で受け止めるか、普通。
「………………」
赤髪の少女は、フォースを見るでなく――俺をだけを見つめた。その眼差しには感情はなく。どこか虚ろ。最初に会った頃のフォースにそっくりだ。
だが、その容姿や服装はまるで違う。
そして、感じられるソウルフォースも桁違いだ。
「任務は失敗に終わりました。どうして……失敗したのでしょうか。この計画は100%成功するはずでした。この国を滅ぼし、人類は新たなステップ『ナイトメア』へ向かうはずだった……。なのにこの国は健在で、闇もそのままです」
「さあな！！ テスラ、その計画だか何だか知らんがな、俺の国を滅ぼすことは絶対に許さん。そんな事はさせないし、絶対にそうはならない」
「…………なるほど、我々も覇王・ナイアルラトホテプに騙されていたということでしょうか。ああ、この契約はするべきではなかった……あの組織・メタモルフォーゼに未来はない。私はただ、私自身が良い夢が見れると思ったから、彼らに手を貸しただけだった……」
コイツは何を言っている……？
「気が変わりました。私に戦闘の意思はありません。参りました」
「…………はあ？」
テスラは両手を挙げた。
これはつまり……参ったってことだよな。
ボケっとしていると、フォースは本気でテスラを捕らえた。
「……っ。あなたに縛られる覚えはないですけど」
「あたしはある。テスラ、あなたはユメを誘惑し、洗脳した。その罪は重い……。この国を滅ぼそうとさえした。消えてもらう」
「だから、その計画は失敗しましたし、もうどうでもいいです」
「そう、じゃあ……」
「やめろ、フォース」
「止めないで、ユメ。彼女は危険すぎる。ここで倒さなければ、また何をされるか……」
「そうだな、そうかもしれない。きっと、フォースが今までループしてきた時間では、こいつは酷いヤツだったのかもしれない。でも、今のコイツはちょっと違うだろう？ 少し、話だけでもしていいんじゃないか」
「…………ごめん、ユメ。今回ばかりは、ユメの指示には従えない。あたしは、100万回もループしたんだよ。大変だった……死に物狂いでやっとこの世界に辿り着いたの。辛かったし、悲しかったし、痛かった……。あたしの気持ちも分かって欲しい」
…………なんてこった。
フォースがここまで悲痛の気持ちを吐露するなんてな。
初めてだよ。
「分かった。その100万回分、お前を愛してやる……！ だから……」
「…………え」
ポカンとしていた。あのフォースが。
「ぷ……はははは……」
うそ……フォースが笑ってるよ。今日はいろいろおかしいな。100万回もループすりゃ、そりゃいろいろ変化もあるよな。
「ユメって本当に面白い。だから好き。超好き。あたしもユメを愛してるもん。そうじゃなかったら、あたし、100万回もループしないし。……うん、じゃあ、その約束ならいい。けど、もうひとつ約束して」
「なんだ、言ってみ」
「赤ちゃん欲しい」
「……なぬっ！？」
そ、それって……あー、つまり。えー…うん。そういうことだよね。
「いやぁ……さすがにそれは……」
「100万回分、愛してくれるんじゃないの。あたしのこと嫌いなの」
「そ、そうじゃないって！ 愛している。すっごく愛してる。好きだ！ けど、そういうのはまだダメだって！」
「…………分かった。じゃあ、気持ちい事をしてくれればいい」
変わらねえじゃねーか！！！
……ああ、頭痛い。
「あの～、そろそろ離して戴けませんでしょうか。私は逃げも隠れもしませんよ。戦う気もないですし、メタモルフォーゼの計画は失敗に終わったのですから」
あ、テスラを忘れていた。
とにかく……彼女は大事な情報源だ。
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