第81話 窮極の闇＜ユメ＞
海賊たちは恐怖に怯えていた。
「う、うそだろ……お頭の足がひでぇことに」「おいおい、この兵器ならスキルを無効に出来るんじゃなかったのかよ、嘘かよ！？」「こ、こんなの聞いてねーぞ！！」「あの闇は何なんだよ、スキルじゃねーって！！」「ふざけるなあ、この国を乗っ取れると聞いたからついてきたんだぞ！？」「お、俺は死にたくねえ！！」「逃げろォ、うあああああ！」
誰一人逃がすかよ。
港全体に闇の極解放を展開、海賊100人を闇に捕縛した。もう全員、俺の闇から逃げることは出来ない。
「なんだこりゃアアアアア！！」「う、動けねええ！！」「助けてくれえええ！！」「やめろやめてくれえええ！」「こんなつもりはなかったんだ！」「許してくれええええ」「謝る、謝るからああああああ！！」
一度ならず二度までも俺の国を襲い、仲間に手を出した。
「もう遅いんだよ……お前たちは絶対にやってはならない事をした。だがな、雑魚に用はねえ、さっさと失せろやああああああボケエエエエエエエエ！！！！！！！！！」
そう、下の下の下っ端はどうでもいい。
まとめてぶっ飛ばすことにした。
ただし、再起不能になるほどの大ダメージを与えたうえで。
『――――――イベントホライゾン！！！！！！！！！！！！！！』
ネーブルを守りつつ、ピエトロを除いた全員を吹き飛ばした。
もう断末魔も聞こえやしない。いや、そんな虫の羽音すらどうでも良かった。
「ネーブル！！」
「………………ユメ、ご、ごめんね」
弱弱しく声を出すネーブルを俺は抱きかかえた。
「俺の方こそごめんな」
「ううん。ユメのせいじゃない……これは、わたしの油断だから、気にしないで。ただ、この国を守りたかったから頑張ったんだけど……敵の奴等、変な武器を……」
あの謎の筒か。
俺はその答えを知りたかった。だから、あえてピエトロを生かしたのもあった。前回も今回も、この海賊騒動の裏で糸を引いているヤツがいる。
間違いない。
パラドックスは何者かによって狙われているのだ。
「待ってろ。ピエトロから情報を引き出し、ぶち殺したら帰るからな」
「……ユメ」
ネーブルは何かを言おうとしていたが、脱力し、気絶した。
「…………」
俺は、地面に這い蹲っているピエトロを――いや、ゴミを見つめた。
「…………チャンスをやろう」
「……がっ、ちゃ、ちゃんす…………だと」
「素直に雇い主の情報を話すんだ。どいつに雇われた……覇王・ナイアルラトホテプか。それとも別のヤツか」
「は、話せば命だけは助けてくれるのか……！？」
闇でピエトロの頭を掴み、地面に叩き落とした。
「――――ぶえぇっ！？」
「お前は今まで何人助けた？」
「………………ゼ、ゼロだ」
「散々、女子供を襲ったよな」
ピエトロに対し、俺は手を翳した。
「…………そうだ。俺様はいろんな国を襲い、街や村から金品を略奪し、男と子供は殺し、女を欲望のまま蹂躙しまくった…………はっ、なぜだ。なぜ俺様はこんなことを勝手に喋ってしまうんだ！？」
「……そうか」
ソウルフォースを発動していた俺は、ピエトロから引き出せる情報を吐かせていた。ただし、欲深い真実に限るので、犯人とかは特定できないかもしれない。
しかし、これは酷過ぎる。
こんなヤツが野放しになっていたとは。
もう救いようのないゴミ以下である。
「いいさ、どうせ覇王に違いない。ピエトロ、お前を闇の覇国にある地獄――『コモリオム』へ招待してやろう。そこには世界最強の不死属性モンスターが棲んでいてね。……大丈夫、すぐには食べられないさ。ヤツは生物を溶かすのに3000年も掛けるらしい。良かったな。お前という存在は3000年も生き続ける……地獄の中で」
「ひぃ…………！ わわわわ分かった。分かったよ！ 話す、全てを話すから！！」
恐れ慄くピエトロは、ようやく話す気になった。
「……あれは一週間前だ。元船長・アリアが理由は知らんが……この国へ行くと言い出したんだ。なんでも、王子を届けるとか何とか。知ったこっちゃなかったが、略奪ついでだと思ってついて行くことにした。だが、お前にぶっ飛ばされてな……それから海を彷徨っていところ、俺はヤツに助けられた。顔面に重症を負っていたが、一瞬で回復してくれたし、しかも、あのスキル無効兵器……『ジェイルブレイク』をタダで貰った……！ 仲間と武器をやる代わりに、このパラドックスを襲えと言われたんでな、俺様としちゃお前に復讐が出来るからな……願ってもない話だったわけだよ」
スキル無効兵器『ジェイルブレイク』だと。
そんな武器アイテムは聞いたことがない。
「それでヤツとは誰だ！？ 誰の事を言っている！！ 言え！！」
「……そ、それは…………」
ピエトロは、犯人の名を口にしようとした――のだが。
「がっっ…………ガガガガガガガガガガガ、ベベベベベベベベ、ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛～～～～～～～～～～！！！！！！！」
いきなり叫び出し、発狂しだした。
「なんだ！？」
男だったものは、グニャグニャと変形し別物として姿形を変えてしまった。これではまるで、口封じ。そうか、最初からそのつもりで――。
『グォオッォォォォォォォォォォォォ……！！！！！』
もうピエトロの原型はない。
あれは怪物――『ナイトメア』だ。
「悪夢再びってことか……」
ピエトロだったものは、激しく膨張し、肉体の変化を完了させた。
いや、もう肉体と呼べるのかすら怪しい物体となり、数千の触手を生やしていた。黒い塊から大きな口を開き、威嚇をしてくる。
「……いいぜ、最初から殺すつもりだったしな。化け物になってくれて、むしろ感謝する。そっちの方が倒し甲斐があるからな……！」
――――俺は、
窮極の闇の解放を決めた。
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