第77話 火の王族
【 デイブレイク 】
全速力で本拠地まで向かった。
すると既に只ならぬ気配が漂っていた。
「……もう戦闘が始まっているのか。いや、膠着状態か……ん、どうなっている」
レアやラージ、その他のメンバーが海賊らしき人物と対峙していた。だが、相手が二人いる。……船長だけじゃなかったのか。
とにかく、前へ。
「みんな、遅れてすまん！」
「ユメさん！」
俺の登場に驚くレア。
「ユメさんだって！？」
振り向くラージ。ちなみに彼はギルドの最年少であり、鑑定士だ。しかも、かなりの実力を持つ秀才くんだ。
「話は聞いている。こいつが船長……ん、男と女。どっちが船長だ？」
男の方はどこかの王子かってくらいにイケメンだった。ありゃ、海賊って柄じゃねーな。とすると、女の方が船長か。まあ、そうだよな。よくよく見れば、実に分かりやすい海賊の恰好をしている。
「……これはこれは、まるでワイルドボアの動きだな、少年」
「あんたが船長……」
まさかの相手は女船長だった。
しかしこれは……思ったよりも若いし、なんだか……綺麗な女性だ。ネーブルと歳も変わらないんじゃ。けど……そんなの関係ない。
敵が女だろうが略奪しに来たことに変わりはないんだからな。
「港を襲いやがって、あんたには相応の報いを受けてもらう」
「なんだと……副船長め。襲うなと強く言っておいたのだがな」
女船長は舌打ちした。
「どういうことだ」
「さあな……とにかく、今はとあるアイテムショップに用事があってね。しかし、その場所が分からない。誰かに案内してもらえないかと、偶然目に入ったこのギルドに踏み入れたのだが、この通り敵対中でね」
「あるアイテムショップ……そこへ行くためわざわざこんな事をしでかしたのか！？」
「言ったであろう。私は少なくとも襲うなと言ったと。だが、副船長のピエトロは野心の塊でね。ヤツは欲望のままに動いたのだろう。やはり、ヤツは信用できなかったな」
「部下の責任は上司の責任だろう。さっさと出ていけ」
「そうはいかん。この男、水の聖国の王子をある方の場所まで届けるまではな」
「水の聖国の王子！？ ……あ、あんた！」
知ってる。
俺はあの王子を知っている。
「久しぶりだな、ユメ……。君にはかなりの恨みがあるが、もう今更どうでもいい。あの聖女様は君にご執心のようだし、僕の想いは儚く砕け散った……。けどね、今はそれ以上のものを手に入れた。その為にも海賊の力を借りたのさ」
「王子……そこまでして、なにをする気だ」
「結婚さ」
そう王子はハッキリと断言した。
「結婚……。ゼファは諦めたんだよな、誰と？」
「ユメ、君には関係ないことだ。さあ、案内してもらおうか、サテライト家へ」
サテライト家！？
まさか……リサか。そうか、それであの時は元気がなくて。
リサは何て言っていた。
『結婚することになりました』
やっと辻褄があった。
あの言葉は本当のことで、俺に止めて欲しかったのかもしれない。そうか、この水の聖国の王子・ヨハンはその為にこんな大胆な事を。
「けど、まて……アイテムショップは……そうなのか」
王子が俺を睨みながら言った。
「ようやく気付いたようだな。だがもう遅い……。さあ、案内しろ」
「分かった。事情はあるみたいだし、見極めさせてもらうよ」
好き勝手に暴れられても敵わんからな。
◆
あのおばちゃんのいるアイテムショップへ入った。
「よう、おばちゃん。さっき振り」
「あら、ユメちゃん。キャロル様にもう伝えてくれたのかい……おや。随分とお客さんを連れて…………あ」
おばちゃんは――いや、訂正しよう。
サテライト家のおばちゃんは愕然とした。まさかアイテムショップのおばちゃんが『サテライト家』の人間だとは思わないだろう、普通。
「そうかい。正体がバレちゃったのかい。別に騙すつもりはなかったんだけどね。娘がユメちゃんの大ファンだからねぇ」
その娘こそ『リサ』だ。
「つっても、俺、サテライト家のことは詳しくないけど」
おばちゃんは話を続けた。
「うん、実はねウチは『火の大国』の王族に近い貴族だったのよ。でもね、時は暗黒時代――魔王の大幹部に襲われた火の大国は一度は滅びかけた。……知っているでしょ、大幹部による王族虐殺事件を……。そんな危機的状況の中、私と娘はキャロル様に拾われてね。デイブレイクに招かれたのさ。でもそれからユメちゃんが世界を平和にして、火の大国も立ち直った。そんな時さ、そこの王子は王位継承権を持つリサに求婚したのよ」
「政略結婚か」
「そう。王子はもともと聖女ゼファ様との結婚を望んでいたようだけどね。それは失敗に終わった」
おばちゃんは俺を優しく見つめた。
……分かってる。ゼファは俺が奪ったからな。
「だから『火の大国』の王族に近いリサを狙ったようだけどね。娘は優しい子でね、火の大国の為と結婚を決めたようだけど……でも、リサはやらないよ。娘はもうパラドックスの民さぁね！！」
「らしいぜ、王子」
俺が話を振ると、王子は鼻で笑った。
「……フ。で、その本人はいるのかな」
「……だから、娘はやらないと！」
おばちゃんはキレ気味に吼えるが、店の奥からリサが現れた。
「リサ……」
彼女の顔は吹っ切れていた。
どうしたのだろう、やっぱり結婚を決めたのか？
「王子様、私はやっぱりユメさんとの結婚を諦められません。ですから、お断りさせて戴きます……！！」
リサはキッパリ言った。
そして、俺の所へ向かってくると腕を絡めてきた。
「……リサ、あの、え？」
「私は諦めの悪い女なんです。王子様、申し訳ありませんがお引き取りを」
「それは助かった」
「え……」
「実はね、僕も結婚の話を無かったことにしてもらいたくてね。だから、直接話に来たのだよ。……すまなかった」
王子が謝った！？
「おいおい、どういうことだよ、王子」
「ユメ、僕はね……この美しい女船長・アリアと結婚することに決めたんだ」
「………………は？」
えーっと…………
「ええぇ！？ 王子、お前、リサが目的じゃなかったのかよ！？」
「いやいや、こちらから結婚を申し込んだ以上、直接会ってお断りするのが礼儀というものだろう。だから無理をして海賊に依頼し、パラドックスへ侵入した」
「いや、王子なら侵入せんでも……」
「残念だが、僕はもう王子ではない……！ 海賊だ」
「？？？？？？？」
オイ、コイツ、ナニイッテヤガルンダ。
「とりあえず、殴っていいか？ 王子」
冗談で拳を振り上げると、女船長に止められた。
「やめろ。彼に手を出すな。もういいだろ、私と彼を放っておいてくれ」
女船長・アリアと元（？）王子・ヨハンは仲良く手を繋いで……店を後にした。
マジ！？
「あー……。うーん……。リサ？」
「いえ、これでいいのです。ユメさんを諦めなくて良かったあ！！」
あれ、これで良かったのか。
解決……？
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