第73話 パラドックス帰還
魔神王はこの世から消え去った。
消滅したわけではないので、全ての魔神が消えることはなかった。だから、多少なりとも残党は残ったが、もうそれほど脅威ではない。
世界はそれなりに平和になった――はずだ。
【 パラドックス 】
家へ帰れば、俺は急激な眠気に襲われた。日頃の疲労が溜まっていたんだろうな。ベッドへ向かえば、コロンと一瞬で寝てしまった。
そうして、新たな朝を迎え――
「……ん。おかしいな、身体が妙に重いな」
違和感があった。
体重増えたかなぁ？ いや、そうではなかった。
「ユメ～」
フォースが抱きついていたのだ。納得。
「おはよ。まったく、朝っぱらから甘えん坊の魔法使いだなぁ」
「だって、最近あんまり構ってくれなかったんだもん。だから、その分」
いやいや、めちゃくちゃ構っていたけどな！？
あれでもスキンシップが足りなかったか……ふむ。
まぁ、でも意外と上機嫌そうで何よりだ。
俺は朝からフォースの笑顔が見れて嬉しいしな。なんてな。
◆
フォースをおんぶしながら、ダイニングへ向かうと、ネーブルとゼファが寛いでいた。紅茶らしきカップを片手に。
「ほー、良い匂いだな。俺の分もあるのか」
「もちろん、ユメ様の分もご用意できていますっ」
しゃきっとティーセットを出してくるゼファは、準備が良かった。
フォースを背から下ろし、みんなと一緒に朝食を優雅に過ごす。
最高だな……。
「へぇ、俺の大好きなホットサンドじゃないか。さすがゼファ、分かってるねぇ～」
「いえ、それはネーブルの案なのです」
「あ、すまん。ネーブルだったか」
「ユメの大好物でしょ。半熟卵をふんだんに使っておいたから、ボリューム満天よ」
確かに、切れ目からはトロトロの黄身が見えていた。
詰めすぎなくらいギュウギュウに詰まっており、贅沢の限りを尽くしていた。ネーブルめ、分かってるじゃないか……！
テーブルにつき、まずは紅茶を戴いた。
アメイジング……！
次にホッドサンド。口に運んだ瞬間には、半熟のトロトロが口内に広まり……俺を天国へと誘った。うまい……うますぎる……！！！
このサクっと絶妙な焼き加減の生地も、何もかも完璧に調和していた。
「よかったです、ユメ様が嬉しそうで！」
「そうね、朝から作った甲斐があったわあ」
ゼファもネーブルも満足気。
いやぁ、こんな素晴らしい朝は久しぶりだね。幸せだぁ。
最高の朝を迎えたなぁと紅茶を味わっていると――
ゼファが突然こう言った。
「あの、ユメ様。赤ちゃん何人欲しいですか……？」
「ブッ――――――！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
あまりの超新星爆発級の発言に、俺は紅茶を盛大に吹いた。
「いいいいいいきなり、なにを言うんだい、ゼファ！？ ……あぁもう、鼻から紅茶が……」
不意打ちにも程があるぞ。
「ご、ごめんなさい、ユメ様。でも、魔神のことも落ち着きましたし……そろそろと」
赤面するゼファはソワソワしていた。
いや、まてまて。
「ゼファの言っていることは正しいわ。そうよ、ユメ、わたしは女の子が欲しいわ！」
「ネ、ネーブル……お前もかっ！」
まったくもう、勘弁してくれ。
俺はまだそういう歳じゃないっつーの！
「ユメ、あたしも赤ちゃん欲しい」
「ブッフォフォフォゲッ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
フォースまで！
おかげで紅茶を全て吹き出してしまったではないか……。
あー…床が水浸し。
「……いいか、みんな。魔王最終決戦時も言ったけど、そういうのはまだ早いの。ま……でも、みんなの気持ちは嬉しいよ、ありがとう」
どうやら、みんな素直に納得してくれたようだ。
たまに暴走するから困っちゃうけど。
◆
外へ出ると、ちょうど母さんが歩いて来ていた。
「よ、母さん」
「おはよう、ユメ。こうして話すのも何だか久しぶりね」
「そうだな、母さんたちいつも飛んで行っちゃうし。それに、ここ最近は魔神王に捕らえられていたんだからな。で、姉ちゃんとメイは？」
「二人はまだ寝ているわ」
「そうか」
母さんは復活した。さすがだよ、回復が早い。
けど、姉ちゃんと妹のメイはまだ眠ったままだった。あの『白い花』はどうも強力なアイテムらしく、母さんが言うにはこの世界のものではないという。
そんなものがどうして――。
「母さん、俺はこれからどうすればいいと思う？」
「迷う必要はないわ。ユメには強大なソウルフォースが開花し始めている。彼らあるいは彼女たちが導いてくれる。だから、そうね……今はパラドックスで平和に過ごすのがいいと思うわ」
「分かった。そうするよ。あ、そうだ。母さん」
「？」
「よかったら、この国にダンジョン作ってくれよ。まだ土地余ってるし、フォースに言って地下ダンジョンを作ってもらう。で、そこのラスボスになってくれないかな。ほら、そういう専用ダンジョンがある方がさ、冒険者をもっと誘致できるしさ。観光業も潤うってもんだよ」
「そうね、他にする事もなくなってしまったし、いいでしょう。メアとメイが目を覚ましたら、そこを住処にさせてもらうわね」
「交渉成立だな！ じゃ、俺はフォースに依頼を掛けてくる」
「うん。じゃ、母さんは戻るわね。メアとメイの看病をしなければいけないから」
「分かった。たまに様子を見に行くよ」
「そうしてちょうだい。じゃあね」
母さんは去った。
よかった、元気そうで。
母さんと別れ、ひとまずは独りでキャロルのところへ向かうことにした。
「国の事とレアの様子が気になるしな。行ってみよう」
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