第54話 勝利の栄光
ニカイア――いや、マスターグレイスは行ってしまった。
それから、女王・フィラデルフィアは、光の天国にて待つと言い残し、去った。詳しいことを聞きたかったが、今は何よりもフォースだ。
俺は彼女を抱え、国へ戻った。
◆
国へ帰った瞬間、みんなに囲まれた。
国中のみんなだ。ひとり残らず集結していた。まるで英雄の凱旋かのようなそんな扱いだった。こりゃ、驚いた。
「防衛お疲れ！！」「国の平和をありがとう！」「あなたが英雄だ、ユメ！」「パラドックスは永遠だ！」「我々の結束力があれば無敵だ」「ユメ様、こっち向いて～！」「きゃぁ、ユメ様かっこいい！」「魔神をもう恐れる必要はない！」「祝杯だー！！」
みんな、それぞれの想いを叫んでいた。
あたかも俺が活躍したかのような状況になっているが、それは違う。
「いや、これはみんなの勝利だ！ みんなの力がなければ、この国は生き残れなかった……俺の方こそありがとう！！」
「おおおおおおお！！」「なんて謙虚な方なんだ……」「やばっ、私惚れそう」「うんうん、やっぱり英雄は違うな」「あの方こそこの国の王に相応しい！！」「そうだ！」「俺は一生あんたについていく！！」「私は今度こそ結婚を申し込むわ！」「ありがたきお言葉だぁ……」
なんかトンデモないことになりつつある。
いやぁ、俺はみんなが幸せならそれでいいんだけどな。
◆
フォースはまだ眠りについている。
俺の寝室に寝かせていた。
「……」
今はそっとしておいてやろう。きっと、いつか目を覚ます。
部屋を後にしてリビングへ向かった。
何も考えずに扉を開けると――そこには。
「……ゼファ」
「……ユメ様」
困ったことに、下着姿だった。
どう反応したらよいか。いや、ま……一緒に生活していれば、こんなこと度々あるけどさ。うーん、それにしても……聖女があの派手なのはどうなんだろう。目のやり場に困るぞ。
「ど、どうなされましたか、ユメ様」
「いやぁ……ねぇ。いつもの修道服はどうした？」
「分かりません」
「分かりません！？ って、えぇ……」
ゼファは立ち上がり、そのまま俺の方へ近づいてくる。……い、いかん！ その姿で接近されては、俺の理性とかマズイ。
「ちょ、え……本当どうしたんだよ、ゼファ」
――で、なんか知らんけど、そのまま抱きしめられた。…………うわぁ、肌が。白い肌がモロに……やわっ！ いやそうじゃない！ 心拍数がやばい、今にも口から心臓飛び出そう！ なにがどうしてこうなった！？ ゼファはキレイだし、そりゃ魅力はある。けどけど、こんな真昼間から、そんな……！？
「ふは～～～、いいお湯だったー…って、ゼファとユメ、なにしてんの！？」
俺はすでにゼファに押し倒された状態だったが、そんな時に限って、ネーブルが風呂から戻ってきた。ネーブルは肩にタオルを掛けているだけの全裸だった。
「お、おい……ネーブル」
「あ……あはは……」
笑って誤魔化すネーブル。顔がめちゃくちゃ赤いぞ。
「ま…………まあ、いいんじゃない。これでユメが元気になるなら……」
別の意味で元気になったよ……トホホ。
「てか、なんかいつもと感じが違うな。いつもなら怒るところだろうに」
「だってさ、ユメってば、フォースことで元気なさそうだったし。だから、元気づけっていうか」
「せめて、下着はつけてくれ……。マジで直視できん」
「そ、そうだよね。うん、着替えてくる」
◆
――数分後、ネーブルも下着姿で登場。
ふたりともどーして、そんなカッコなんだか。
「ゼファ、ネーブル、服は着ないのか」
「いりません」ゼファはキッパリ。「いいじゃん、別に家の中だし」ネーブルも当たり前のように。まあいいか、よく考えれば見慣れたいつもの光景ではあったし。
さっきの戦闘があったから、ついつい忘れていた。
そうだ、これこそ俺の日常だ。
「あ、そういえば……」
「ん、どしたゼファ」
「ブリュンヒルデさんの件、すっかり忘れていましたね」
「あー…、そや地の神国で見つけられなかったな。見つけられれば、魔神の秘密を聞き出せたかもしれないけど、うーん……今回ばかりはクエスト失敗かな」
依頼を達成できなかったことは無念だ。
また機会があれば見つけ出したいところだと、俺が仰向けになった時だった。
「あー…。そんなこともあったわね」
「ネーブル？」
「でもさ、ユメってば忘れてない？」
「え」
「泳がしていた魔神を潰すって言ってたでしょ。すっかり忘れてる」
「完全に忘れてたわ。そいや、まだこの国にいたっけなぁ～。今日もいたわ。でもさ、なんか事情有り気なんだよね。こっちの味方をきちんとしてくれているし。だからなぁ、追い出すのも気が引けるつーか」
迷っていれば、珍しくネーブルが膝枕してくれた。すげぇ珍しかった。普段は絶対にしてくれないし、懇願しても「ふざけんな」とキレられるのがオチだった。……まずいな、よっぽど心配させているらしい。
「事情を聞いてみれば？」
「うーん。そうだな、でなければ、ヒルデの姉・アトリは見つけられそうにないかも。これは、勘でもなく、ソウルフォースがそう告げている」
師匠・グレイスが使ったフォースへの治癒スキルらしきパワーが俺にも流れ込んでいた。あの不思議なグリーンオーラを浴びてから、俺はまたソウルフォースなんたるかを理解し始めていた。だから、今なら少し先の未来が分かる。
よし、明日にでも彼女に聞いてみるか。
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