第03話 後編
新郎に化けていた魔王の大幹部・イエローファングは、フォースに襲い掛かり、あと寸でのところで彼女の喉元を切り裂こうとしたが――ソウルフォースの力で強く、激しく突き飛ばされて、地面に激突した。
「ぐわぁぁぁ……っ！！」
フォースはそのままゆっくり歩き、敵に掌を向けつつプレッシャーを与え続けては、ノックバックで追い詰めていた。敵との距離がどんどん遠くなっていく。大幹部が米粒になってらあ。
「おぉ、相変わらずスゲェ威力だ。さすが極魔法使いだ。――さて、今度こそ決着をつけてやる」
と、思ったが。
『――――――クエーサー！！！！！』
無詠唱でスキルが発動した。
あれは、フォースの大魔法のひとつ。
それは赤方偏移を持ち、強烈な電波エネルギーとなって敵を容赦なく穿った。さらに、【再生不能】の特殊状態異常を与え、イエローファングは悶え苦しんだ。
「…………ぁ……が、ば…………か、な」
シュワッと溶けるようにして敵は消え去った。
「よくやった、フォース。そうか、おばさんも新郎も化けていた存在だった……ん、まてよ。そうなると花嫁の方は――――ぐわぁぁぁ！？」
体が…………俺の腹が爪で貫かれていた。
『フハハハハハ……油断したな小僧。我はブルーファング！！ そうさ、ここにいたババア役と新郎新婦は化けていたのさ！！ その姿、ざまあないねえ～～～！！！』
やはり、おばさんも新郎新婦も……！！
「だましたな！！！」
『だまされる方が悪いのさ。それになァ、お前はもうオレ様のエサなんだよ。そんな串刺しじゃ、すぐ死ぬ。だからな、喰ってやるッ！！』
「うるせーよ。お前は小指で引き裂いてやる」
俺は小指を突き立て、敵を威嚇した。
『はァ！？ 笑わせるな、小僧！！ 小指で何ができ――――――』
ブンっと下から上に軌道を描いた。
すると、ブルーファングは真っ二つになって、地面に転がった。
『…………………………ハ？』
「どうだ、引き裂かれた気持ちは？」
『ありえん……小指でオレ様ヲ…………貴様、ナニヲシタ！？』
「なぁに、ちょっと極上の闇を、『ダークエンチャント』を指に付与しただけだ」
『……クソガアアアアアアァァ！！！』
「クソはテメェだ！！ 街をメチャクチャに破壊しやがって……これは街の人の恨みだ」
『………………カハッ』
魔剣・エクスカイザーを突き立て、敵を消滅させた。
「これで大幹部は倒しきったはずだ。もう出ないよな……？」
「大丈夫。もう気配はない」
「そうか、お疲れさん、フォース」
「……うん。肩車してくれる……？」
「いいよ。じゃ、次の街も助けに行こうか」
「うん」
いざ旅立とうすると、ホンモノ人間の生存者がお礼を言った。
「ありがとう、勇者殿。あなたの噂はかねがね……」
「どうか魔王を倒して、世界を平和にしてください」
「…………では」
ぺこっと頭を下げて街を出た。
……俺は別に勇者になりたいわけじゃなかった。でも、みんなが勇者という理想を求めてくるのだから、それを受け入れた。ただそれだけだった。
なんて、ちょっと感傷に浸っていたら――
フォースが俺の頬を引っ張った。
「ふぉふぃー……」
「人は人、自分は自分。ユメらしくやればいい。というか、いつのもユメでいい。だって、ユメはみんなを照らす光ではなく、この世の理に遍く闇だから」
「それがいまいち実感が湧かないんだよなぁ。けどいいや、世界に名だたる極魔法使い様のご助言だ。ありがたく心に留めておくよ」
そうして、俺は次の街を救いに――その前に。
地の神国には、天然の温泉があちこちにある。
少し寄り道をしていこう。
最近、フォースと二人きりで温泉に浸かるのが日課になっていたのだ。
「温泉♪ 温泉♪」
「おいおい、人の心を勝手に読むなよ～」
「あたしとユメはソウルフォースで繋がってるもん。あと、いつか体も……♡」
「う……馬鹿。そういうのは……もうちょい成長してから言いなさい！」
「ううん～。でも温泉入ると、ユメすっごくドキドキしているよね」
「そりゃ当然だ」
「なんで～？」
「言わせんな恥ずかしい。……心を読めばいいだろ」
「そーゆーのは口に出して言って欲しいから」
「…………心を読め」
「…………。気持ちは一緒なんだね♡」
「さ、さあな」
俺は誤魔化すようにして、先を急いだ。
今日からフォースの甘え度が倍増したのは言うまでもあるまい。
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