第94話 六人の権力者
テスラも食事へ向かった。
また入れ替わるようにして、フォースが俺の部屋に入ってきた。だが、様子がヘンというか、顔を顰めていた。
「………………」
「ど、どうしたよ。なんか顔が怖いぞ」
「……ユメからテスラの匂いがする……」
「え……！」
まず、あの甘い匂いが移っていたか……。
「あ、ああ……さっき俺の部屋にいたからな。それで匂いが残ったんだろう。俺じゃない、部屋だ」
「…………ほんと。じゃあ、確認する。抱っこして」
「い、いいぞ～」
俺は、正面からフォースを抱っこした。
すると、フォースは鼻をスンスンさせ、俺の身体に染み付いているであろう……残り香を嗅いだ。まずい……。
「…………やっぱり、テスラと同じ。むぅ！」
「怒るなって。彼女はずっと独り身だったからさ、寂しかったんだよ」
「そうなの～。じゃあいいけど……むぅ」
「もう、膨れるなって。ほら、いっぱい抱っこしてやるからさ」
「……うん」
渋々とフォースは俺に身を預けた。
あぶねーあぶねー。
嫌われるところだった……。
――さてと、外の状況は……変わりなし。
相変わらず猛攻が続いている。だが、こちらも兵器でどんどん敵軍を減らし、殲滅していた。敵の数が減ると、また後からわんさか湧いて出てきていた。キリがないが、こっちもそれ以上で迎え撃っているので安全は確保できている。
「フォース、明日、敵本陣を討ちに行く。いいな」
「決着をつけるんだね。いいよ、あたしはユメについていく。みんなも来るよ、きっと」
「そうだな。みんなで行こう。そして、この悪夢から覚めるんだ」
「……分かった。ひとつ言っておくね」
「ん」
「タイムリープはもう二度と出来ない。以前、100万回行った。その間でたくさんの過去改変が起きたの。その修正も大変だった……。だから100万回掛かった。……あれは、あたしの罪。とても苦しかったけれど、でも、こうして今はユメと幸せ。だから、これ以上……過去も現在も未来も壊したくない」
フォースの『100万回の奇跡』のおかげで今がある。
その100万回の間に何があったのかは、全てを聞いても時間も足りなければ、理解も追い付かないだろう。様々な要素や過程、因果律のうえでようやく、世界は正しく再構築され、成り立った。
そう、この世界へ修正されるのに『100万回』だ。
それは、とても重い。
そんな言葉ですら足りないほどに。
「気持ちは痛いほどによく分かった。タイムリープは二度と使わない」
「良かった。使う可能性を少しでも示唆すれば、あたしはユメを嫌いになるところだった」
「フォースの嫌がることを強要するわけないだろう。言ったろ、100万回愛してやるって」
「うん、ユメ♡ 大好き♡」
「俺もだぞ～。今日も特等席を触っていいか」
「いいよー♡」
いつも以上にフォースは甘えてきた。
……よしっ。今日は思いっきり可愛がろう。
◆
俺はみんなをリビングに召集し、明日の計画を話した。
「その秘密結社・メタモルフォーゼを倒せばいいのね」
「そうだ、ネーブル。テスラが言うには、敵は六人いるらしい。そうだろ？」
「はい。各属性国の裏社会で、大きな権力を持つ人たちです。その六人の名を『アインス』、『ツヴァイ』、『ドライ』、『フィーア』、『フンフ』、『ゼクス』といいます。その中でもフィーアは、儀式の研究をしていたようで、妻を魔神にしたほどです」
その情報は初めて聞いた。
「まて、妻を魔神だって……？」
「ええ、詳しいことは分かりませんが、魔神の名を『ディオネ』と言ったかと思います。彼女もまた『ナイトメア』の研究を進めていたと」
そうだ。
ディオネは確かにナイトメア研究をし、俺たちをかなり苦しめた張本人だった。……そうか、あのナイトメアも今回のも、この為に。
「ヤツ等は、最初から最後まで裏でやりたい放題やってたってわけだな」
「その通りです。そして、この戦いに勝つには、秘密結社へ突入し、彼らを倒すしかありません。ですが、彼らも一枚岩。一筋縄ではいきません」
「覚悟の上だ。よし、最後に確認する。ゼファ、ついて来てくれるか？」
ゼファは祈るようにして、俺を真っすぐ見つめた。
「もちろんです。わたくしはユメ様を、みんなを支援いたします」
「ありがとう。次は、ネーブル。この前、負傷したし……俺としては無茶はして欲しくない。でも、無理強いもしたくない。だから……」
「ついていく。ひとりで残ってなんてられないよ。今度は傍にいるし、いざとなったらユメが守ってくれるって信じてる」
……考えるまでもなかったな。
そうだ、昔も今も、これからも俺は皆を守っていくんだ。
「分かった。ぜひ来てくれ」
「うん！」
「フォース。返事は分かっているが、聞かせてくれ」
「この先の未来は、あたしのソウルフォース――『炯眼』をもってしても読み取れない。つまり、確定した未来はないの。自分で切り開いていくしかない。でも、ひとりでは無理。みんなで行こう」
「ああ、必ず勝とう。
……最後にテスラ。キミはもうパラドックスの住人だ。最後までついて来てくれるよな」
拳を強く握りしめるテスラは、吹っ切れた顔で瞳を輝かせた。
もうあの虚ろはそこにはなかった。
「私は、皆さんの為に全力を尽くすことを誓います」
全員の想いは受け止めた。
デイブレイクを待ち――出陣だ。
応援ありがとうございます。
もしも面白い・続きが読みたいと感じましたら
ぜひブックマーク・評価をお願い致します。
下の【★★★★★】を付けて下さると
大変励みになります。
