世界が凍り付いても、君の願いを叶えて見せる

私には、シルクハットボーイのセンスは理解出来ない

「な、なにあの男・・・・、まさか、あれが・・・・・！！」

　私の前を歩いていた女子高生が、驚きの声を上げた。

　それも無理はない。

　奇抜な男だった。

　まず、全身を長袖、長ズボンの黒いタキシードに身を包んでいる。

　雪女の私から見ても変な服装だけど、服装として変かどうかの問題以前に―――――異常だった。

　今は夏。

　昨今は、夜の七時を回って太陽が沈んだ今でも、真東京は三十度以上の気温となっている。

　暑いのだ。とても。

　当然、どんな人も、半袖を着る。

　つまり、この真東京で長袖を着ている人間など、ほとんどいない。

　皆無と言ってもいいかもしれない。

　ただでさえ可笑しいタキシードという服装は、そういった背景を考えると、余計に可笑しかった。

　暑くないのかな。

　そして、背中に黒いマント。

　さらに、頭にはこれまた真っ黒いシルクハット。

　顔には、太陽と月が描かれた面妖な仮面を被っている。

　もはや、その姿は、道化師か、変態にしか見えない。

「ふははははは、絶景かな、絶景かな！」

　男の声を聴いて、訝し気な表情で上を見上げていた人々は、言葉を失った。

　その理由は、私でも分かった。

　先程、女子高生たちが話していた仮面を被った変態男こそが、今ビルの屋上に立つ男だと察したからだろう。

　が、そんな人々の反応など、気にも留めていないらしい男は、眼下で自分を見つめる人々に向けて、言葉を続けた。

「レディース・アーンド・ジェントルメン！！真東京に住まう紳士淑女の皆様、初めまして！あ、はたまた、お久しぶりです！！皆様に笑顔を届ける為に今日もまた、やって来ました。僕を知らない方と、間違えて覚えている方の為に、まず最初に自己紹介を！僕の名前は仮面を被った変態男じゃ～～～ありません！！僕は・・・・、シルクハットボーイ、です！！」

　ばばっ！！

　そう言って仮面を被った変態男――――シルクハットボーイはマントをはためかせ、大仰なポーズを決める。

「って、ダッサ！！」

　なにあれ、流石にダサすぎでしょ。

　それとも、あれが人間達にはかっこよく見えるのかな。

　私は周りが気になり、辺りを見回した。

「何あれ、ダサすぎでしょ・・・・・」

「な、何であいつ、人前であんな事出来んだよ・・・・。精神鋼で出来てんじゃねえの？」

「ママ――何あれーーー」

「こらっ！見ちゃいけません！！」

　あっ、良かった。人間から見てもあれはダサくて、ヤバいらしい。

　危うく人間のセンスが信じられなくなるところだった。

　あのシルクハットボーイのセンスだけが、可笑しいんだ。

　が、当のシルクハットボーイ本人は、そんな事は完全にお構いなしで言葉を続けていた。

「ふははは！本日も皆様に笑顔をお届けしましょう！！今日行う『笑顔お届け活動』は、何と！！空中歩行、です！！」

　言って、シルクハットボーイは、向かいのビルを指さす。

　どうやら、ビルの屋上から屋上の間を何とかして、渡り切るつもりらしい。

　普通に考えれば、人間にそんな事が出来るはずは無いんだけど、どうするつもりなんだろう？

「は？ま、マジかよ！」

　近くの男が悲鳴にも似た声を上げた。

「？」

　私には、何故その男がそんな声を上げたのか、意味が分からない。

　空中歩行。それだけ考えれば、別にシルクハットボーイを見る私達には何の被害もないはずだからだ。

　――――が、回りの人間達は戦慄していた。

「また、変態男が訳の分からない事を始めるぞーーー！！逃げろーーーーー！！」

「もし、前みたいにビルが崩壊したら私達、死んじゃうんじゃないの！？」

　人間達は悲鳴を上げながら、我先にとその場から逃げ出していた。

　―――――私が想像していた以上に、シルクハットボーイは人間達から信用されていない、もとい、怖がられているらしい。

　まあ、それも無理はないか。

　先程の人間達の話からするに、シルクハットボーイは事故なのか故意なのかはともかくとして、ビルを丸ごと破壊しているらしい。

　そんな男が空中歩行？

　絶対、何か大きな事件になる、と思うのが自然だろう。

　いや、まずもって犯罪者のシルクハットボーイが現れた、それ事態が既に事件なんだ。

　巻き込まれない様、逃げるのは当然なんだろう。

　でも、私はその場に残り、シルクハットボーイを見続けた。

　例え、ビルが崩壊しようとも私は自分で対処できる自信があったし、それに何より、もしかしたらあのシルクハットボーイは――――――

「この奇跡を見て、喚起し！驚き！笑顔となれ！！いざっ！」

　眼下で見つめる人々の思いなど知りもしないし、知る気も無いんだろう。

　拡声器を足元に置くと、威勢の良い掛け声を上げ、シルクハットボーイは、ビルの屋上から何もない空中へ、一歩足を踏み出した。

　――――空中歩行。

　そう言うからには何もないはずの空中を歩くのだろう。

　普通に考えれば落ちるはずの空中で、落ちる事無く。

　眼下で見つめる人間達は誰しもがそう思ったはずだし、私もそう思った。

　だが、人間の考えも私の考えも甘かったらしい。いや、甘すぎた。

　スカッ

　そんな感じの音が適切だろうか。

　別に聞こえた訳じゃないけど、擬音を付けるならそんな感じだ。

　―――結果を言うと、シルクハットボーイは空中を歩行しなかった。

　少なくとも下で見ている私からは、立つ気配すら伺う事が出来なかった。

　自然の摂理に従って、さも当然であるかの様に、シルクハットボーイは落ちる。

　美しい弧を描きながら、下の道路へ落ちていく。

　当たり前だが、そのスピードはどんどん加速していく。

　普通の人間なら、激突すれば間違いなく死んでしまうスピードで地面に向かって落ちていく。

「ふっ」

　私の近くで逃げずに見ていた物好きな人間が、あざける様に小さく笑った。

　空中歩行に失敗したシルクハットボーイを、バカにしての事か。

　それとも自分達に被害が出そうに無い事に安心しての事か。

　とにかく、何かしらの理由で気が緩み、笑ったのだ。

　が、私は笑えなかった。

　えっ、嘘でしょ！？

　その光景は、私にこれ以上ないほどの驚きを与えた。

　―――――不可解だったんだ。

　顔が仮面で覆われているから、表情を見る事など出来ないんだけど、それでも、分かるほどに――――――シルクハットボーイは落ち着いていた。

　慌てた様子が全く無い。

　それは――――異様だった。異質だった。

　どんな生き物も死ぬ間際というのは挙動がおかしくなるものだ。

　それが、シルクハットボーイには全くない。

　それはつまり、死ぬつもりが毛頭ない事を意味していた。

　この状況で、死なない人間など存在しない。

　一体、どうするつもりなの―――――！？

　私が、人間達が見守る中、シルクハットボーイは地面に悠々と着地―――

　ぐしゃっ（シルクハットボーイが地面に頭から落ちた音）

　―――しなかった。

「「「・・・・・・・・・は？」」」

　私が、人間達が見つめる中、しかし、シルクハットボーイは動かない。――――――――いや、これは完全に動けないんだろうなあ。

　じわあ・・・

　額からは血が滲みだし、何かビクビクしている。生きてはいるらしい。

　気絶している・・・・・のかな？

「うわぁ・・・・・、流石にこれはダサいわねぇ・・・・・・・」

　――――――無様に。

　余りにも無様に、シルクハットボーイの『笑顔お届け活動』は終了した。