異界の魔女

夜の街

「お、おおおぉお……」

　ウェンディたちが出てきたのは、夜空が広がる街の路地裏だった。

　住民の声が聞こえる通り道へと近寄った先で見えた景色に、全員が驚きに口を開く。

「妖……怪……？」

　その言葉の通り、通り道にいる住民は皆、人ではない妖(あやかし)たち。

　猫又、かまいたち、ろくろ首。

　一目で断言出来る妖怪の見た目に、四人はそこが妖怪の街だと理解させられる。

「あらららら？ アラ、あらら」

「なんてことでしょう。なんてことなの。人がいるわ」

「いるねぇ。こ(・)っ(・)ち(・)側(・)にいるなんて、食べられたいってことなのかな？」

「きっとそうだよ！」

　背後から聞こえてきた知らない声に、四人はゆっくりと振り向く。

　そして、自分たちを見下ろす数体の妖たちと目が合った。

「食べよう！」

「食べよう！ 食べよう！」

「他の誰かに取られないうちに！」

「ボクたちだけで食べちゃおう！」

「はい、いつものお野菜ね。毎日お使い偉いわね～、スミレちゃん」

「いえ。私がやりたくてやってるので」

　ヤギの妖怪から野菜の入った袋を受け取る、人の姿をした少女。

　その地面が、遠くから走ってきた衝撃でわずかに揺れる。

「あの方角、西側の領域ですね」

「あっちは本当に物騒ねぇ。スミレちゃんは行っちゃ駄目よ？ アイツら、人を食い物としか思ってないんだから」

「――――はい。ありがとうございます」

　続いて走った二回目の衝撃に、二人は西の街へ視線を移す。

　そして、建物の上で暴れまわる妖の周りにを飛ぶ、小さな影を見つけた。

「（…………あれは――――）」

「あら？ あの形、もしかして…………あら、ちょっと！？ スミレちゃーん！？」

　突然走り出した少女にヤギの妖が手を伸ばすも、静止の声に止まることなく、その姿は人混みへと消える。

　その場に残ったのは、手から滑り落ちた野菜の入った野菜のみ。

「……もう。……この野菜は、あとでお店の方に届けてあげましょう」