382/445

［382］

「あの後さ」

ベンヤミンの一生に一度のプロポーズを見届けた翌朝、「五分でいいからレオと二人で話させて？」とベンヤミンの執務室に引っ張り込まれた。当初から無(・)駄(・)に(・)広(・)い(・)更(・)衣(・)室(・)扱いの部屋のことだ。

無事プロポーズの言葉を引き出した後、二人とは別れた。

「ソフィアから聞いたよすげーカッコ悪いとこ見せちまったな」

なんとも言えず、沈黙のまま次の言葉を待つ。

「あの後さソフィアとパッロヴァロアに行ったんだ」

『そうか』

パッロヴァロアはステファンマルクで一二を競う高級宝飾店で、私もここでスイーリにネックレスとイアリングを贈っている。

てっきりソフィアの気迫に圧されての衝動的な行動かと思いきや、その後に続くベンヤミンの言葉には驚かされた。

「俺さ決めてたんだよソフィアに贈る石」

『うん？』

「レオのさ婚約指輪を決めた理由がすごくいいなって思って俺もダイヤモンド贈ろうと思ったんだよそれでパッロヴァロアに頼んでいたんだ緑色のダイヤモンドを探してほしいってさ」

『そうだったのか？見つかりそうか？』

「あ昨日ソフィアと見てきたよ随分前に連絡貰っていたからな俺は一度見てたんだ」

なんと視察に行く前に依頼をしていたらしい。ベンヤミンも準備は万全だったんだな。

「ソフィア泣いちまってさむちゃくちゃ喜んでたそれで全部種明かしされて謝られたってわけ」

『よかったなおめでとう』

「うんありがとなレオとスイーリにも迷惑かけたなでさ

あの後やっぱ格好つかないなって思ってもう一回プロポーズしたよ指輪はなかったけどな」

『そうか』

「ソフィアを送った帰りクルーム卿にも挨拶してきた反対されると思ってたんだけどさなんて言われたと思う？」

そうベンヤミンが言うということは、反対はされなかったのだろう。

返事に迷っていると、ベンヤミンが頭を掻きながら続けた。

「［遅い］だってさ」

ふっと力が抜けた。

「今日婚約契約書を交わしに行ってくる」

『急だな早く上がっていいからな』

急なのは仕方ない。なにせ三日後には王都を離れるのだから。

「いや大丈夫クルーム卿も父上も王宮にいるしさ」

『それもそうだな』

ベンヤミンが今一番気にかかっている婚約指輪は、今日ボレーリン邸にパッロヴァロアが出向いて、デザインを決めることになったそうだ。

「本当は自分で渡したいけど俺がメルトルッカに行っている間につけていてもらいたいしさ完成したらすぐ届けてほしいって頼んだよ」

『うん』

「でさ！ここからが本題」

まだ何か出てくるのか？既に本題らしき大ごとがいくつも飛び出したと思うのだが。そして五分はとうに過ぎた。

『うん？』

「昼の休憩時間に八番街行ってきていい？小さいものでいいんだ今日渡せる指輪を探してきたい」

気持ちはわかるよベンヤミン。誰だって一度しかない婚約指輪を渡す瞬間を、自分以外の誰かに任せたくはないよな。体裁だけでいいから守りたいというベンヤミンを、友として応援しないわけにいかない。

今すぐ行けと言いたいけれど、この時間に開けている店はない。

『どの店に行くかは決めているのか？』

「クーレンミッキに行こうと思ってるあの店なら何かありそうだろう？」

確かにクーレンミッキならば完成したアクセサリーを数多く並べている。

『わかった任せろ』

ベンヤミンの執務室を出て、そのまま自分の執務室に入る。後ろから慌てたベンヤミンもついて来ている。

「え？何？任せろって何？」

一枚の手紙を書き上げて封筒に収める。印を押してからエディに渡した。

『至急と伝えてほしい』

手紙を扱う部署は、王都内に限り鳶尾にも置かれた。それまで本宮を経由していて時間がかかっていたのが、これでかなり短縮されたのだ。急ぎだからと従者に直接走らせる必要もなくなった。

「かしこまりました出して参ります」

エディが向かったところで、ベンヤミンがようやく近づいてきた。

『十一時に指輪を見に行くから緑色の石で用意しておくよう手紙を送った』

ベンヤミンは呆気に取られている。

ノシュールの名でも充分足りるだろうが、私の名も足せば多少の無理は叶うだろう。

『使えるものは使えよベンヤミン私は結構使える方だと思うぞ』

「ありがとうレオレオはこういうやり方しないと思っていたから驚いて」

普段はしないさ。

『遅れずに行けよ向こうは夢中で用意して待っているだろうからな』

「うん遠慮なくレオの助けを借りるよ」

～～～

『と言うことがあってね二人は今日正式に婚約したようだよ』

サロンでコーヒーの時間を愉しんでいる時、スイーリに話して聞かせたところ彼女はぽとりと涙を落とした。

「よかったですベンヤミン様が決心して下さってソフィア様はずっと不安そうにしていらっしゃいましたから」

『そうだったんだね』

私はベンヤミンの立場しか知らなかった。あいつが悩み努力していることを知っていたし、それを単純に応援していた。でもソフィアは。

「私メルトルッカからたくさんお手紙を出そうと思いますベンヤミン様ももちろんソフィア様に送るとは思いますがご本人では書かないこともきっとありますもの」

『うん』

婚約の祝いに皆で集まる時間もないけれど、二人の関係が大きく進んだことを喜びたい。

スイーリを送り届ける馬車での話題も、二人のことを祝う会話が続いていた。

『明日と明後日は王宮に来る用事もなかったよな時間があればソフィアとも会っておいで』

「はい明日ソフィア様とお会いする約束なんです今日のこともしっかり聞いてきますね」

『そうか私からの祝いの言葉も伝えてくれる？』

「ええもちろん！お任せくださいね」

ソフィアはダールイベックの港まで見送りに来ると言っていたから、直接話す機会もまだあるが、佳いことは少しでも早く伝えたい。

『残り二日しかないけれどゆっくり過ごしてほしい木曜の朝迎えに来るよ』

次に会うのは出発の日だ。

「ありがとうございますお待ちしておりますねレオ様も健やかにお過ごしください」

『うんおやすみスイーリ』