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今日は本宮で長時間の謁見だ。王都に集結したほぼ全ての貴族家と会うことになっている。

既に王都の街中はお祭り一色で、九割以上の官僚も二週間先までの休暇に入った。

本宮へ行く前に、今私はサロンへ向かっているところだ。

そこには、一足先に祝いを届けに来たという仲間達が揃っていた。

「ちょっと早いけどおめでとうレオ！」

「祝いの言葉は何回言ってもいいよなおめでとうレオ」

「また後から会うけどなその時はその時ってことで！レオおめでとう」

『ありがとう』

「レオ様おめでとうございますお時間を頂きありがとうございます」

「おめでとうございます謁見時はお話しすることが難しいでしょうからこうしてお会い出来て光栄です」

「レオ様直接お祝いをお伝えする機会をありがとうございます」

『こちらこそ皆ありがとう』

「レオこっちこっち」イクセルに連れられて奥の長椅子に座らせられた。

「渡す順番も決めたんだよくじ引きでね」

得意げなイクセルが場を取り仕切っている。

「じゃあアレクシーからだね！」

「おう一番は俺だ」

アレクシーが艶やかに黒光りする美しい鞘に入った剣を両手で差し出した。

ずしりと重い。

受け取った剣を鞘から抜いて目の前にかざした。鈍色に光る剣身が綺麗だ。

『ありがとうアレクシーこれはバックソードか？』

「そうだレオはレイピアよりこっちの方が合ってると思ってさ長さもレオに合わせてある」

祝いで贈るには無骨な剣だ。貴族が好む美しいヒルトではなく、あくまで実戦向きなところは私の好みを知り尽くしているアレクシーらしい選択だ。

「鞘も見てくれ本当に贈りたかったのはそっちの方なんだ」

それは見たことのない材質だった。艶やかで輝いているのに触ると温かみを感じる。金銀や宝石で飾らずとも十分すぎるほどに美しい。剣も然ることながら、これもよく私のことを理解しているなと嬉しく思った。

『手触りもいいな初めて見る』

「ウルシと言うんだ東の国の技術だこれは黒漆って言うらしいぜレオが気に入りそうだなと思ってさ」

『ああとても気に入ったありがとう大事にする』

「次はデニスだよ」

イクセルの進行役はまだ続いていたらしい。名前を呼ばれたデニスが従者から箱を受け取っている。

「成年王族入りおめでとうレオ」

『ありがとうデニス』

「俺からはこれだ少し重いから気を付けてくれ」

そう言われて受け取った箱は、確かに見た目より重たかった。言われていなければ慌てていたかもしれない。

『これは・・・

　あ！望遠鏡か！』

以前ベンヤミンが読んでいた本で見たような気がする。本物を見るのは初めてだ。

「正解木星も見えるそうだたまには星でも見上げてゆっくりしてほしいと思ってさ」

『ありがとう嬉しいよ大切に使う』

「次はアンナちゃんだね」

「はい私は珍しいものではないのですが時計をご用意致しました」

エクレフス家と言えば時計と誰もが答えられるほど、エクレフスは質の良い時計を作ることで有名だ。私が長年私室で使い続けている時計もエクレフスの職人の作だ。

アンナの侍女とビルがその時計を運んできた。

「許可を頂きまして振り子と文字盤にレオ様の印章を彫らせて頂きました」

わぁー！と令嬢達から歓声が上がった。

金色の文字盤と振り子にイヌワシとＬの飾り文字が彫られている。装飾も見事で歓声が上がるのも納得だ。

『素晴らしい時計だありがとうアンナ執務室で使わせてもらおう』

「お使い頂けて光栄でございますわありがとうございますレオ様」

「そしてね次は僕からだよちょっと大きいからねレオこっちに来てくれる？」

手招きするイクセルの方へ行くと、そこには一台のテーブルが置かれていた。

『これは・・？コンソートテーブルか？ちょっと違うな・・・変わった形だ』

「えへへこれはねこの国にまだ一台しかないオルゴールなんだ」

『オルゴール？こんなに大きいのか？』

オルゴールと言えば片手に収まる程度のものだと思っていた。目の前にあるオルゴールだというものは、家具ほどもある大きさだ。

「僕としては音楽に関係あるものを贈りたかったんだよねけどレオに楽器を贈っても困るだろうなと思ってそうしたらさちょうどこれの噂を聞いたんだよちょっと見ててね」

イクセルが蓋を開けると、美しい音楽が流れ始めた。

「まあ！」「これがオルゴールの音なの？！」

令嬢達の驚く声に混じって、デニスとベンヤミンも食い入るようにオルゴールを見ている。

オルゴールとは思えないほど複雑な音色だ。

『とても美しい曲だな初めて聴く曲だ』

「えへへそう言ってもらえると嬉しいな他にもねここを交換すると他の曲も流せるんだよ」

これ一台で五種類もの曲を演奏できるらしい。こんなオルゴールがあるとは知らなかった。

「でも僕の一番のお勧めはこの曲だよ僕が作った曲なんだー全部はまだ完成していないんだけれどね」

『この国に一台しかないオルゴールから流れるのがイクセルの曲なのか素晴らしいものをありがとうこのサロンに置いて誰でも聴けるようにしよう』

せっかくなので、このままオルゴールを流すことにした。オルゴール独特の柔らかな音色がなんとも心地いい。

「素敵な曲ですねイクセル様未完成と仰っておられましたがこの後にまだ続くのですか？」

音楽家らしく、アンナはイクセルの作曲したというこの曲に興味があるようだ。

「そうなんだよこの曲で専科の推薦を狙うつもりなんだー」

「まあ！イクセル様も専科に進まれるのですね！」

「そうなのかイクセル？」

アンナだけではなく、デニスもアレクシーも驚いている。声には出していないもののヘルミやソフィアもやはり意外そうに目を丸くしていた。

「あれ？僕話してなかったっけ？」

「聞いてないぜ」「聞いてないな」「初耳です」「はい初めて伺いました」

一斉に詰め寄られてはイクセルですらもたじろいでいる。

「そそんなに驚くこと？騎士科じゃないよ？僕が進むのは芸術科だよ？」

その言葉に一瞬治まりかけたざわめきも、ベンヤミンの一言で再びざわつき出した。

「イクセルは政治学科だと思ってたからさ」

そうだよな、進学するとすれば政治学科だろうな・・・口々に同じことを言っている。

「僕は芸術科に行くよ大丈夫！父上も納得してくれているからね皆十年後の僕に期待してよ

　ねっレオ！」

『ああ期待しているさ』

「はい！僕の話はここでおしまいさあ次に行くよ！レオは長椅子に戻ってね」

イクセルの仕切り直しで皆苦笑を浮かべながらも、元居た席に戻った。

「次は私ですね」

ヘルミからは印章が彫られた銀のティーセット、ソフィアからは陶器で作られたボタンを一式、ベンヤミンにはホベックでのみ採れるという希少な香木と香炉を贈られた。

「さていよいよスイーリちゃんの番だね」

イクセルの声に、立ち上がって侍女から箱を受け取ったスイーリが私の前に来た。

「完成品ではなく皆様のような貴重なお品でもなくて恐縮なのですが心を込めてご用意致しました」

『ありがとうスイーリ開けてもいい？』

皆も興味津々と言った様子で箱を見守っている。

箱を開けると、きっちりと畳まれた布が入っていた。

取り出して広げると、布は紺色とクリーム色の二枚で、どちらにも非常に手の込んだ見事な刺繍が施されていた。紺色のは上着とパンツの揃い分だろう。クリーム色の方はきっとウエストコートだな。ボタンの分の刺繍も十分なだけ刺されている。

令嬢達から感嘆の溜息が漏れた。

「とても美しいわ」「レオ様に大変お似合いの色でございますね」「素晴らしい技術だわ」

スイーリはと言うと、恥ずかしそうに顔を赤らめている。

『スイーリありがとうとても嬉しいよ

　何年掛かったんだ？スイーリの作品だね？』

全員が驚きの声を上げた。アレクシーもこれは知らなかったらしい。

「はい入学した頃から準備しておりましたお仕立ても済ませることが出来ればよかったのですが」

王都の仕立屋で私の寸法を知る店はない。このことはスイーリも勿論知っているはずだ。

『学園の勉強だけでも大変な量だというのにたくさんの時間をかけてくれたのだねありがとう』

その時ふと気がついた。この布・・・

『急いで仕立ててもらうことにするよ必ず間に合わせる』

スイーリが嬉しそうな笑顔で頷いた。