リゲイン・エメット

第一章 異世界での一週間

第一章07「自己紹介」

「だからぁ、私はぁ、違うって言ってるじゃ無いですか〜」

　アハハハと言いながら、俺の肩をバシバシ叩くグリアさんに俺は水を飲ませる。

　グリアさんは赤を通り越して青色になって、バタンと倒れる。

　あれから、結構な時間が経った。

「どうして……こんな事に」

　辺りを見渡す。乱雑にされたカーテン、折れた旗幕。紙吹雪の様に舞い落ちる酒瓶。

　それを囲うように倒れる三人。

　切り取ってみれば殺人現場のソレである。

「どうして……」

　どこで狂った？数時間前まではあんなにも楽しかったのに……。

　ーー

　ようやく、立ち上がれる様になってきた俺は、手当たり次第に近くにいる人に、自己紹介を続けた。

　屋敷にいる全員に、挨拶した。

　屋敷の全員といっても、数百人もいると言う訳でも無く、グリアさんとメイドと、リゲルと「灯火」のメンバー二人を除けば、獣人の大男と、その近くにいる少女だけだった。

「アサガミ・ユウです。お世話になります！」

　腰を九十度に曲げて、頭を下げる。バイト歴半年の俺のお辞儀回数はもはや千を超え、今では誰もが息を呑むほどの様になってきた。

「こ、こちらこそ宜しくお願いします！」

　そんな俺に感化されたのか、向こうも、同様に頭を下げた。

　ふっ、甘いな嬢ちゃん。それじゃ腰を痛めるぜ。

　なんて。

「えぇっと、私の名前は、リーシア。宜しくね、ユウ君」

「……クリミア・シュガー。よろしく」

　緑色の髪を靡かせた優しそうな女性と、「ゆるふわ系」の印象が強い、ふわふわしている白銀の女の子が目の前にいた。

「おぅ…さすが異世界。美少女率が半端ないって」

　今まで出会った女性は四人だけだが、どれも可愛い、美人、端麗、可憐だ。リゲルだって、前の世界だと相当なイケメンレベルだ。蛮族みたいな洋服を変えてちゃんとした服を着たせたい。

「ん？もしかして……」

「あ、覚えててくれたんですか？」

どこか、見覚えのある姿に俺は首をかしげる。

　すると、リーシアと名乗る少女は、未使用のタオルを頭にかけた。ローブのつもりなのだろうか。

だが、疑念は確信に変わった。

　あの時、足に怪我をした俺を治癒魔法で助けてくれた人だ。

「その説は、おせわになりました」

「ううん、全然。それが私の役目だから」

　それが当然とでも言うように、自分に言い聞かせるように、リーシアは言った。その後、眠そうに瞼を擦るクリミアを連れ、テーブルに向かった。

　入れ違いに、リゲルがやってきた。

「今のがオレ達「灯火」のメンバーだ。これで全員か？」

「いや、後二人いる。ちょっくら行ってくるわ」

　オレンジ色の液体が入ったグラスを持ったまま、肉料理を掻っ攫うリゲルを尻目に、俺は厨房らしき所の近くに座っている二人組に声をかけた。

「こんにちは、俺の名前はアサガミ・ユウです。よろしくお願いしま──！？」

「おうおうおう！これが嬢の言ってた新入りか！？よろしくな！」

　お辞儀をしようと頭を下げるが、その頭を鷲掴みにされて、気づけば、天と地が逆さまになっていた。

　揺れ続け、交差する天と地を見せられ、ようやく自分が持ち上げられ、乱暴に振り回されたのだとわかった。

「や、やめ、ろ……ゲロっちま…う」

　胃の中に熱いものが込み上げる感触がある。やめさせようとしても、筋肉には敵わなかった。

「父さん、辞めなよ。この人凄い顔だよ？」

「グワハハハーー何？」

「だから、この人凄い顔だよ。警報石みたいに赤色から黄色になって今、青い顔になっている」

「そ、うだ。……早く、降ろせ」

「あ、あぁスマン！おぉーい、リーシアちゃん、坊主に治癒魔法かけてやってくれ」

　どすんと床に落ち、急いで駆けつけてきたリーシアに、魔法をかけてもらう。

　じんわりと、身体に魔力が流れ、気持ち悪さが消えた。

「もう、ガディさん。一応は病み上がりなんですから気をつけてくださいね」

「悪かった悪かった。坊主も、すまんな」

「しゃ、社会的に死ぬ所だった.……」

　さすがに、この場で吐いたら次の日からはゲロガミと呼ばれる所だろう。

「スマンスマン。それで、俺の名前だったな。俺の名前はガディ。そしてこいつは、俺の息子のフー──」

「ヒューネルだよ、父さん……。さっきは、僕の父さんが迷惑をかけてごめんね」

「息子？」

　申し訳そうな顔をして謝るヒューネルを見つめ、首を傾げる。

　いや、どうみても、女の子にしか見えないんだが……。

　しかし、本人が男と言うのであれば男だ。

　……今度、裸覗いてみようかな。

「えぇと、ガディさんに、ヒューネル君？」

「ガディでいいぜ、坊主。俺らは主に、厨房を扱っている。何か好物あれば言うてみぃ。朝食に作ってやるから」

「お、おぉ……。料理男子、いや、この場合料理獣人？この料理も美味しかったけど、手作り？」

「ん？俺は作っていないぜ」

　そういうと、ヒューネルを前にだし、白い、コック帽を被せる。

　え、嘘だよな？

「こいつが、この屋敷の厨房を任せている」

　まじか！？見た目まだ十歳位だぞ。マジか……。

「凄いな、この歳でか」

「父さんは料理苦手だからね。僕が家事全般をやって来たよ」

「お父さん何やってたの！？」

「おん？魔獣狩ってた」

　まさかの狩り(ハンティング)かよ。

　そんな感じで、俺と親子の会話は弾んだ。ヒューネルと俺との歳が近く、ガディも人懐っこいからか、話の熱は増す。

　だから気づかなかった。

　ガディが持ってるグラスの中に、琥珀色の液体が注がれていたことを……。

　＝＝

「……全く、我が主様は。お酒が飲めないのに、ガディの口車に乗らされて……」

　メイドは、主人であるグリアさんを抱え、近くのソファに横たわせると、その近くで酔いつぶれていたガディをゲシゲシと蹴る。

「あ、あの……」

「ユウ様、今日はお開きです。主人は私が。こんな形となってしまいましたが、ようこそ、「灯火」へ」

　そういえば、まだ、彼女の名前を聞いていなかった。確かに、あの会場にはいたのだが、声をかけようとする度、いなくなる。

「すいませ──」

　声をかけようとしたが、前方にいた彼女は突如姿を消し、ドアの開く音が聞こえたと思えば、後ろの、書斎室の扉が開けられ、メイドの後ろ姿が見えた。

「酔ってるな…俺」

　実は、少しだけだが俺も酒を飲んだ。

　この世界は、一五歳以上から飲酒が可能であり、十五歳になると、アルコール度数の低い酒が飲め、二十歳で、ようやく高いアルコール度数の酒が飲める…らしい。

　少し、ガディが飲んだであろう酒瓶を、少しだけ飲んでみた。その酒を飲んだ瞬間に酒に呑まれそうになった。

　お酒、怖い。

　唯一、一五歳未満であるヒューネルや、途中からいなくなったリーシアとクリミアは、あの混沌の気配に気づき、退散したのだ。

　さて、ここから部屋に戻るのもダルい。それに、頭がふらふらする。

　俺はなんとか、ソファに寄りかかり、瞼を閉じた。