魔王の娘はリストラされました。

「リストラされました……。」

　私、リリア・ダークネス。魔王の娘として、誇り高く魔界で生きてきた。威厳と恐怖の象徴として、魔界を統治する父・魔王の期待を背負い、日々邁進してきたはずなのに……今、私の手元には一枚の紙。

「退職通知」

　そう、私はリストラされたのだ。しかも、理由がパワハラだという。魔王の娘として、力強く周囲を導いていただけだというのに、なぜこんなことに……。

　パワハラって、何それ？

　少し前、突然父から呼び出された。

「リリア、少し話がある」

「なんですか、お父様？また新たな反逆者の粛清ですか？」

　父は渋い顔をしていた。いつもの厳しい表情ではない。なにか、しおれたような雰囲気を感じたのだ。

「実はな、リリア……お前に関する“問題”が浮上している」

「問題……ですか？私に？」

「パワハラだ。お前の部下や周囲の者から、最近、“厳しすぎる”という苦情が……SNSに書き込まれ、すでに大炎上している」

「……パワハラ！？わ、私が！？一体何を言っているんですか、お父様！？私はただ、魔界の秩序を保つために厳しくしていただけですよ！部下を導くためには、多少の厳しさが必要なのです！」

「……その結果がこれだ。SNSで書かれた内容が、今や魔界全土に広がってしまっている。『魔王の娘、ブラック上司！』などと、酷いあだ名までつけられてな……お前の存在が今、危険視されている」

「ブラック上司！？そんな……！」

　どうしてこんなことに。魔王の娘として、誰よりも一生懸命に務めを果たしてきたのに、なぜこれが「パワハラ」になるのか？私は、部下たちを導くために少し厳しく指導しただけだ。魔界を支配するには、それくらいの厳しさが必要なのだ！

「リリア、これはもう避けられない。もう、庇いきれないんだ。お前には……退職してもらうしかない」

「退職！？いや、そんな！お父様、これは何かの間違いです！」

　だが、父の決断は揺るがなかった。魔界での圧政は今の時代にはそぐわないらしい。部下を締め付けるのは時代遅れだと……。しかも、問題はすでにSNSで広がっていて、魔界中の話題になっているというのだ。

～魔界SNSの恐怖～

　私の耳にも、噂が届いていた。最近、魔界では「SNS」というものが急速に発展し、あらゆる情報が瞬時に広がるらしい。魔界の住民たちは、匿名で思ったことを自由に投稿できるという。

「それが何だというの……」

　私はSNSなんて興味がなかった。魔王の娘としての威厳があれば、そんな匿名の言葉など気にする必要もないと思っていた。だが、現実は違った。

「リリア様って、怖すぎ……あの指導、きつすぎるんですけど」「魔王の娘にしたって、もう少し優しくしてほしい……」「部下を追い詰めてどうするつもり？」「これって、パワハラじゃない？」

　そんな投稿が、次々とSNSで拡散されていたのだ。しかも、誰も私に直接言ってこない。その代わり、魔界の住民たちはSNSで私のことを批判し、ついにそれが炎上――拡大してしまったのだ。

～魔王の娘、失業～

「そんな……私はただ、魔界のために頑張ってきただけなのに……」

　退職を命じられた後、私は途方に暮れた。魔界の指導者として、父の後を継ぐために日々努力してきたのに、すべてが水の泡だ。しかも、理由が「パワハラ」とは……。

　私は頑張ってきたんだ！

　毎日、闇の魔法のトレーニングを欠かさず、部下たちに魔界支配の厳しさを教え、反逆者たちを懲らしめてきた。それが、パワハラだと？そんな馬鹿なことが……。

「……これが、今の魔界のやり方なのか……？」

　時代が変わったのだ。魔界でも、力による支配や厳しすぎる指導が通じなくなっている。代わりに、SNSでの「評価」が影響力を持つ時代だ。どうしてこんな世界になったのか……。

～新たなる挑戦～

「リリア、くよくよしててもしょうがないよ」

　同僚のエルザが、私の肩を軽く叩いた。エルザは魔界の「SNSインフルエンサー」として知られる存在。彼女は、SNSで圧倒的なフォロワーを持ち、常にトレンドを先導している。

「でも、私が“パワハラ”なんて……。私は、ただみんなをしっかり導いていただけなのに……」

「うん、分かるよ。でもね、今の魔界では“厳しいだけ”じゃなくて、もっと柔軟なリーダーが求められてるの。あと、SNSでの評判が本当に大事。逆に言えば、SNSをうまく使えばリリアも人気者になれるよ！」

「私が……SNSで……人気者？」

「そうそう！今は自己ブランディングの時代だから、自分をうまくアピールしないと。パワハラで退職なんてのも逆にネタにしちゃえばいいのよ！」

「ネタに……？」

　私はエルザの言葉に衝撃を受けた。ネタにする？そうか、今の時代は厳しさではなく、自己ブランディングが必要なのか。私のような存在も、SNSで自分をアピールして、再出発することができるかもしれない。

「……分かったわ、やってみる！私、リストラなんかで終わるつもりはないわ！」

　こうして、魔王の娘リリアは新たな挑戦を始めることになった。SNSを駆使して、魔界で再びその名を轟かせるために――。

次回予告

パワハラでリストラされたリリア、SNSデビュー！？フォロワーを増やして、魔界のトップに返り咲けるのか！？第２話「インスタ魔界デビュー！？フォロワー1万人を目指して！」