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四話　カバは身近な動物です

　写真を撮るとエスパーダは象に興味を示さなくなった。それどころか別の場所に行こうと急かすのだ。

「今度は若い動物が良いかも」

　要は理由を察して、近くのカバの檻へ行った。カバは水辺の生き物なので池があり、ちょうど池に入っていくところが見られた。

「カバは最強の動物じゃないかっていう説があるんだ」

　要がテンションを上げて言うと、エスパーダはつまらなそうな顔を向けてくる。何が不満なのだろうか？

「カバ嫌い？」

　ふるふると首を横に振る。

「じゃあ……」

「要は言ったよね。私に馴染みのない動物を見ようって」

「日本に野良カバはいないよ」

「私の地元にはいたの」

　要は頭が真っ白になった。今なら横で囁かれたら、その通りに言ってしまいそうだ。

　エスパーダはへそを曲げて、ポケットの中にこもってしまう。

　なんとかしないと帰ってもこのままかもしれない。要は必死に考えた。

「エスパーダの地元はアフリカじゃないでしょ？　エスパーダの地元って……」

「コロンビア」

　エスパーダはポケットから顔を出して、面倒臭そうに答えた。

　要はエスパーダのことをまだ知らないのだと痛感した。とりあえずスマホで『コロンビア　カバ』で検索してみた。確かにコロンビアにカバはいるようだ。

「エスパーダのこと、もっと知りたいな」

「今日青椒肉絲が食べたい。それから別の動物も見たい」

「うん」