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三話　象はデカいです

　蔵は広いスペースの中に一頭だけしかおらず、やや寂しい印象受けた。

「結構年寄りみたい」

　象の展示スペースの前にこの象のプロフィールみたいなものが書いてある。象はなおみといって、この動物園のスターティングメンバーだそうだ。昭和の頃からある動物園なので、最低でも三十年以上は生きていることになる。

「女性の歳をああだこうだ言っちゃダメ」

　ポケットから顔を出したエスパーダにたしなめられた。

「動物だよ」

「人間も小人族も動物でしょ。だから私に聞かなきでよね」

　それが言いたかったようだ。だがエスパーダの年齢はだいたい見当がつく。大学を黒星達と卒業して数年。だいたい要と同世代だ。それ以上の追及にはからめ手を使う必要がある。

「じゃあ誕生日は？　聞いちゃダメ？」

「私は一月生まれだよ」

「誕生日ケーキには歳の数だけロウソクを立てて、願い事を思い浮かべながら吹き消すんだ。そうすれば願いが叶うんだって」

「ふーん、でも私言わないわよ」

「なんで？」

　作戦がバレているのか。

「もう願いは叶っているもの」

　要は混乱した。

「ほら、私と象の写真を撮って。今なら人がいないわよ」

「うん」