異常な2歳児と特殊武具
帝歴339年3月2日
ケイは2歳になっていた。
そんなケイは何をしているか、そう、母親に本の読み聞かせを頼んでいた。
「ママー、この本よんでぇー」
「えぇ、また?まだ午前中なのに、今日で3冊目よ。カナリアとカルナのお世話のあるのに。子育てって大変ね」
「まあまあ、良いじゃないか、カペラ。小さな時から本の読み聞かせをするのは、教育に良いって聞くし、読んだあげなよ」
「ヴェイン、そうは言ってもねぇ。理解出来てもないのに、読んでも仕方がないと思っちゃうわ」
現在ドラジェイル家は五人家族である。
ケイの父親であり、後々最悪な家庭内トラブルを引き起こすことになる、茶髪、碧眼のヴェイン=ドラジェイル。
ケイの母親であり、夫であるヴェインのことが大好き過ぎて、結構束縛もしちゃう、銀髪、紅眼の美人、カペラ=ドラジェイル。
ドラジェイル家の第一子で、後の英雄となる、ケイ=ドラジェイル。
そして、去年誕生したケイの双子の妹たち、カナリアとカルナ。
「オギャー！」
「あぁ、カナリアで呼んでいるわ。行かなくちゃ。午後からも用事があるから、ケイ、今日はここまでね」
そう言ってカペラは妹たちの元へ去って行った。
「さてと、カペラがいなくなっちゃったし、わざわざここにいる必要はなくなったな。ケイ、俺も可愛い可愛い娘たちの元へ行くから、自由にしてろ」
ヴェインもケイをほったらかして、そそくさと部屋を出た。
ケイと遊ぶという選択肢は、端から無いようだ。
誰も居なくなった書庫の中で、鷹揚にケイが口を開く。
「父さんもヒドイよねぇ、2歳児を書庫にほったらかすなんて。俺が自我を持っていないと思って、自由に振る舞ってんなぁ」
もう一度言うが、ケイは2歳児である。
しかし、何故かケイには確固たる自我が目覚めており、言葉も何の問題もなく喋れていた。
文字も問題なく読めるし、書くことすら可能だ。
では、何故冒頭のように読み聞かせを迫っていたかと言えば、今後両親がケイの早期の自我の目覚めを、読書のおかげだと錯覚させるためである。
そうでなければ、わざわざこんな無意味なことはしない。
「でも、どうして俺の自我はこんなに早くから形成されてんだろう?自我だけじゃないな。文字だって習ったわけでもないのに、使いこなせる。こんな俺を両親が見たら不気味がるな。それはめんどうだ。しっかし、やっぱ理由はさっぱりだわ。君は何故だかわかる?」
ケイはそう言って、目の前にいつの間にか存在する、刀に向かって問いかけた。
この刀の外見は、鞘に収まっている状態だが、全体が真っ黒であり、所々、真っ赤な不気味な線が走っている。
この刀は妖刀黒桜黒桜。
ケイが2歳になり、何故か確固たる自我を形成したときから、いやもしかしたら産まれたときからケイのそばにいたのかもしれない。
ケイの中に何故かある黒桜との契約を介して、呼び出せばいつの間にか目の前にあり、たまに勝手に現れたりもする。
「ホント、俺ってば謎だらけ。何故か黒桜が妖刀ってわかっちゃうし。妖刀が何なのかもよく理解してないのにね。では、今日はその妖刀について調べてみますか」
ケイは本棚に目を向け、目的の本を探した。
2歳児の背ではまったく手の届かない所に本を見つけた。
それをケイは自身の魔力を使い、本に干渉して、自分の手元に引き寄せた。
「魔力って便利だなぁ。色んな物に干渉できたり、生み出せたり、強化できるし。いやぁ、魔力操作を半年かけて身につけてよかったわぁ」
半年前、2歳になって自我を形成したケイは、まず知識を得ることを優先的に行っていこうと決めた。
そして、最初に読破した本が『魔力操作の基礎』であった。
そこには魔力操作を身につけるためのプロセスが書かれており、ケイはそれを半年かけて終わらせたのだ。
「マジ、著者のカーマイン=ドロテーエル先生に感謝だわ。この本がなかったら、魔力操作とか意味不明だったしね。でも、よくよく見たら、対象が5歳以上で、身につけるのに2年掛かるって書いてあったから、びっくりだよねぇ。それを半年で身につけた俺って、天才とか以前に不気味だわ」
独り言を言いながら、手元の本を開き、読んでみる。
『特殊武具について』
この世界クトリアには、持ち主を選び、持ち主に加護を与える、特殊能力を持つ武具がある。
それを特殊武具と呼ぶ。
この特殊武具は大きく３種類に分類される。
１つ目が、聖剣や聖槍、聖鎧のように、『聖』属性を持つ『聖具』だ。
『聖』属性は人類が魔力を用いても、発現が不可能である。
元々『聖具』は天界と呼ばれる、神々の領域から授かったものである。
そのため人類が作り出すことは決して不可能。
２つ目が、魔剣や魔槍、魔鎧のように、『魔』属性を持つ武具で、『聖具』同様に、人類では発現不可能な『魔』属性を持ち、作り出すこともできない。
元々『魔具』は魔界と呼ばれる、悪魔の蔓延る領域から流れ着いたものである。
この２つと大きく異なるのが妖刀である。
妖刀は『聖具』や『魔具』同様に様々な形が存在するが、大きく異なる点は、妖刀が人間の怨念により作り出されることだ。
そのため、妖刀保持者は常に怨念にさらされ、魂に磨耗する。
妖刀保持者はその性質上、人間性に欠けた人物が多く、接する時は注意が必要だ。
「おいおい、黒桜君、君ってそんな危険な物だったのかよ。保持してんのは隠しとこ。でも、人間の怨念ねぇ。そんなものは全く聞こえないんだが…それに人間性の欠如もよくわかんないね。まぁ、何とかなるでしょ」
ケイはそのまま本を読み進めていき、ちょうど太陽が天辺に来るごろに読破した。
ちょうどその時、廊下から足音が聞こえてきた。
こんな本を読んでいたことがわかるとめんどうだから、魔力を使い元の場所へ戻し、黒桜も消す。
書庫のドアが開き、カペラが入っていくる。
「ケイ、お昼ご飯の時間よ。一緒に食べましょう」
「ハーイ、ママ。抱っこしてー」
「うふふ、はいはい。いきますよー」
カペラに抱っこされながら、ケイはつくづく思う。
無知な子供の振りって、ストレス溜まるなぁ。
午後からは昼寝して、魔力操作の練習して、今日は寝よう。
また明日、知識を得よう。
